allan quatermain-第58部分

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that　I　fixed　my　mind　upon　his　love　too　late。



'Listen；'　she　went　on；　raising　her　voice。　　'I　have　nought　to　

say　save　that　I　would　I　had　won　instead　of　lost。　　Do　thou　with　

me　even　as　thou　wilt；　O　Queen；　and　let　my　lord　the　King　there'　

（pointing　to　Sir　Henry）　　'for　now　will　he　be　King　　carry　

out　the　sentence；　as　it　is　meet　he　should；　for　as　he　is　the　beginning　

of　the　evil；　let　him　also　be　the　end。'　　And　she　drew　herself　

up　and　shot　one　angry　glance　at　him　from　her　deep　fringed　eyes；　

and　then　began　to　toy　with　her　spear。



Sir　Henry　bent　towards　Nyleptha　and　whispered　something　that　

I　could　not　catch；　and　then　the　Queen　spoke。



'Sorais；　ever　have　I　been　a　good　sister　to　thee。　　When　our　father　

died；　and　there　was　much　talk　in　the　land　as　to　whether　thou　

shouldst　sit　upon　the　throne　with　me；　I　being　the　elder；　I　gave　

my　voice　for　thee　and　said；　〃Nay；　let　her　sit。　　She　is　twin　with　

me；　we　were　born　at　a　birth；　wherefore　should　the　one　be　preferred　

before　the　other？〃　　And　so　has　it　ever　been　'twixt　thee　and　me；　

my　sister。　　But　now　thou　knowest　in　what　sort　thou　hast　repaid　

me；　but　I　have　prevailed；　and　thy　life　is　forfeit；　Sorais。　　And　

yet　art　thou　my　sister；　born　at　a　birth　with　me；　and　we　played　

together　when　we　were　little　and　loved　each　other　much；　and　at　

night　we　slept　in　the　same　cot　with　our　arms　each　around　the　

other's　neck；　and　therefore　even　now　does　my　heart　go　out　to　

thee；　Sorais。



'But　not　for　that　would　I　spare　thy　life；　for　thy　offence　has　

been　too　heavy；　it　doth　drag　down　the　wide　wings　of　my　mercy　

even　to　the　ground。　　Also；　while　thou　dost　live　the　land　will　

never　be　at　peace。



'Yet　shalt　thou　not　die；　Sorais；　because　my　dear　lord　here　hath　

begged　thy　life　of　me　as　a　boon；　therefore　as　a　boon　and　as　a　

marriage　gift　give　I　it　to　him；　to　do　with　even　as　he　wills；　

knowing　that；　though　thou　dost　love　him；　he　loves　thee　not；　Sorais；　

for　all　thy　beauty。　　Nay；　though　thou　art　lovely　as　the　night　

in　all　her　stars；　O　Lady　of　the　Night；　yet　it　is　me　his　wife　

whom　he　loves；　and　not　thee；　and　therefore　do　I　give　thy　life　

to　him。'



Sorais　flushed　up　to　her　eyes　and　said　nothing；　and　I　do　not　

think　that　I　ever　saw　a　man　look　more　miserable　than　did　Sir　

Henry　at　that　moment。　　Somehow；　Nyleptha's　way　of　putting　the　

thing；　though　true　and　forcible　enough；　was　not　altogether　pleasant。



'I　understand；'　stammered　Curtis；　looking　at　Good；　'I　understood　

that　he　were　attached　　eh　　attached　to　　to　the　Queen　Sorais。　　

I　am　　eh　　not　aware　what　the　　in　short；　the　state　of　your　

feelings　may　be　just　now；　but　if　they　happened　to　be　that　way　

inclined；　it　has　struck　me　that　　in　short；　it　might　put　a　satisfactory　

end　to　an　unpleasant　business。　　The　lady　also　has　ample　private　

estates；　where　I　am　sure　she　would　be　at　liberty　to　live　unmolested　

as　far　as　we　are　concerned；　eh；　Nyleptha？　　Of　course；　I　only　

suggest。'



'So　far　as　I　am　concerned；'　said　Good；　colouring　up；　'I　am　quite　

willing　to　forget　the　past；　and　if　the　Lady　of　the　Night　thinks　

me　worth　the　taking　I　will　marry　her　tomorrow；　or　when　she　likes；　

and　try　to　make　her　a　good　husband。'



All　eyes　were　now　turned　to　Sorais；　who　stood　with　that　same　

slow　smile　upon　her　beautiful　face　which　I　had　noticed　the　first　

time　that　I　ever　saw　her。　　She　paused　a　little　while；　and　cleared　

her　throat；　and　then　thrice　she　curtseyed　low；　once　to　Nyleptha；　

once　to　Curtis；　and　once　to　Good；　and　began　to　speak　in　measured　tones。



'I　thank　thee；　most　gracious　Queen　and　royal　sister；　for　the　

loving…kindness　thou　hast　shown　me　from　my　youth　up；　and　especially　

in　that　thou　hast　been　pleased　to　give　my　person　and　my　fate　

as　a　gift　to　the　Lord　Incubu　　the　King　that　is　to　be。　　May　

prosperity；　peace　and　plenty　deck　the　life…path　of　one　so　merciful　

and　so　tender；　even　as　flowers　do。　　Long　mayst　thou　reign；　O　

great　and　glorious　Queen；　and　hold　thy　husband's　love　in　both　

thy　hands；　and　many　be　the　sons　and　daughters　of　thy　beauty。　　

And　I　thank　thee；　my　Lord　Incubu　　the　King　that　is　to　be　　

I　thank　thee　a　thousand　times　in　that　thou　hast　been　pleased　

to　accept　that　gracious　gift；　and　to　pass　it　on　to　thy　comrade　

in　arms　and　in　adventure；　the　Lord　Bougwan。　　Surely　the　act　is　

worthy　of　thy　greatness；　my　Lord　Incubu。　　And　now；　lastly；　I　

thank　thee　also；　my　Lord　Bougwan；　who　in　thy　turn　hast　deigned　

to　accept　me　and　my　poor　beauty。　　I　thank　thee　a　thousand　times；　

and　I　will　add　that　thou　art　a　good　and　honest　man；　and　I　put　

my　hand　upon　my　heart　and　swear　that　I　would　that　I　could　say　

thee　〃yea〃。　　And　now　that　I　have　rendered　thanks　to　all　in　turn'　

　and　again　she　smiled　　'I　will　add　one　short　word。



'Little　can　you　understand　of　me；　Queen　Nyleptha　and　my　lords；　

if　ye　know　not　that　for　me　there　is　no　middle　path；　that　I　scorn　

your　pity　and　hate　you　for　it；　that　I　cast　off　your　forgiveness　

as　though　it　were　a　serpent's　sting；　and　that　standing　here；　

betrayed；　deserted；　insulted；　and　alone；　I　yet　triumph　over　you；　

mock　you；　and　defy　you；　one　and　all；　and　thus　I　answer　you。'　

　And　then；　of　a　sudden；　before　anybody　guessed　what　she　intended　

to　do；　she　drove　the　little　silver　spear　she　carried　in　her　hand　

into　her　side　with　such　a　strong　and　steady　aim　that　the　keen　

point　projected　through　her　back；　and　she　fell　prone　upon　the　

pavement。



Nyleptha　shrieked；　and　poor　Good　almost　fainted　at　the　sight；　

while　the　rest　of　us　rushed　towards　her。　　But　Sorais　of　the　Night　

lifted　herself　upon　her　hand；　and　for　a　moment　fixed　her　glorious　

eyes　intently　on　Curtis'　face；　as　though　there　were　some　message　

in　the　glance；　then　dropped　her　head　and　sighed；　and　with　a　sob　

her　dark　but　splendid　spirit　passed。



Well；　they　gave　her　a　royal　funeral；　and　there　was　an　end　of　her。





It　was　a　month　after　the　last　act　of　the　Sorais　tragedy　that　

a　great　ceremony　was　held　in　the　Flower　Temple；　and　Curtis　was　

formally　declared　King…Consort　of　Zu…Vendis。　　I　was　too　ill　to　

go　myself；　and　indeed；　I　hate　all　that　sort　of　thing；　with　the　

crowds　and　the　trumpet…blowing　and　banner…waving；　but　Good；　who　

was　there　（in　his　full…dress　uniform）；　came　back　much　impressed；　

and　told　me　that　Nyleptha　had　looked　lovely；　and　Curtis　had　borne　

himself　in　a　right　royal　fashion；　and　had　been　received　with　

acclamations　that　left　no　doubt　as　to　his　popularity。　　Also　he　

told　me　that　when　the　horse　Daylight　was　led　along　in　the　procession；　

the　populace　had　shouted　'Macumazahn；　Macumazahn！'　till　they　

were　hoarse；　and　would　only　be　appeased　when　he；　Good；　rose　in　

his　chariot　and　told　them　that　I　was　too　ill　to　be　present。



Afterwards；　too；　Sir　Henry；　or　rather　the　King；　came　to　see　me；　

looking　very　tired；　and　vowing　that　he　had　never　been　so　bored　

in　his　life；　but　I　dare　say　that　that　was　a　slight　exaggeration。　　

It　is　not　in　human　nature　that　a　man　should　be　altogether　bored　

on　such　an　extraordinary　occasion；　and；　indeed；　as　I　pointed　

out　to　him；　it　was　a　marvellous　thing　that　a　man；　who　but　little　

more　than　one　short　year　before　had　entered　a　great　country　as　

an　unknown　wanderer；　should　today　be　married　to　its　beautiful　

and　beloved　Queen；　and　lifted；　amidst　public　rejoicings；　to　its　

throne。　　I　even　went　the　length　to　exhort　him　in　the　future　not　

to　be　carried　away　by　the　pride　and　pomp　of　absolute　power；　but　

always　to　strive　to　remember　that　he　was　first　a　Christian　gentleman；　

and　next　a　public　servant；　called　by　Providence　to　a　great　and　

almost　unprecedented　trust。　　These　remarks；　which　he　might　fairly　

have　resented；　he　was　so　good　as　to　receive　with　patience；　and　

even　to　thank　me　for　making　them。



It　was　immediately　after　this　ceremony　that　I　caused　myself　to　

be　moved　to　the　house　where　I　am　now　writing。　　It　is　a　very　pleasant　

country　seat；　situated　about　two　miles　from　the　Frowning　City；　

on　to　which　it　looks。　　That　was　five　months　ago；　during　the　whole　

of　which　time　I　have；　being　confined　to　a　kind　of　couch；　employed　

my　leisure　in　compiling　this　history　of　our　wanderings　from　my　

journal　and　from　our　joint　memories。　　It　is　probable　that　it　

will　never　be　read；　but　it　does　not　much　matter　whether　it　is　

or　not；　at　any　rate；　it　has　served　to　while　away　many　hours　of　

suffering；　for　I　have　suffered　a　deal　of　pain　lately。　　Thank　God；　

however；　there　will　not　be　much　more　of　it。





It　is　a　week　since　I　wrote　the　above；　and　now　I　take　up　my　pen　

for　the　last　time；　for　I　know　that　the　end　is　at　hand。　　My　brain　

is　still　clear　and　I　can　manage　to　write；　though　with　difficulty。　　

The　pain　in　my　lung；　which　has　been　very　bad　during　the　last　

week；　has　suddenly　quite　left　me；　and　been　succeeded　by　a　feeling　

of　numbness　of　which　I　cannot　mistake　the　meaning。　　And　just　

as　the　pain　has　gone；　so　with　it　all　fear　of　that　end　has　departed；　

and　I　feel　only　as　though　I　were　going　to　sink　into　the　arms　

of　an　unutterable　rest。　　Happily；　contentedly；　and　with　the　same　

sense　of　security　with　which　an　infant　lays　itself　to　sleep　in　

its　mother's　arms；　do　I　lay　myself　down　in　the　arms　of　the　Angel　

Death。　　All　the　tremors；　all　the　heart…shaking　fears　which　have　

haunted　me　through　a　life　that　seems　long　as　I　looked　back　upon　

it；　have　left　me　now；　the　storms　have　passed；　and　the　Star　of　

our　Eternal　Hope　shines　clear　and　steady　on　the　horizon　that　

seems　so　far　from　man；　and　yet　is　so　very　near　to　me　tonight。



And　so　this　is　the　end　of　it　　a　brief　space　of　troubling；　

a　few　restless；　fevered；　anguished　years；　and　then　the　arms　of　

that　great　Angel　Death。　　Many　times　have　I　been　near　to　them；　

and　now　it　is　my　turn　at　last；　and　it　is　well。　　Twenty…four　hours　

more　and　the　world　will　be　gone　from　me；　and　with　it　all　its　

hopes　and　all　its　fears。　　The　air　will　close　in　over　the　space　

that　my　form　filled　and　my　place　know　me　no　more；　for　the　dull　

breath　of　the　world's　forgetfulness　will　first　di