allan quatermain-第59部分

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breath　of　the　world's　forgetfulness　will　first　dim　the　brightness　

of　my　memory；　and　then　blot　it　out　for　ever；　and　of　a　truth　I　

shall　be　dead。　　So　is　it　with　us　all。　　How　many　millions　have　

lain　as　I　lie；　and　thought　these　thoughts　and　been　forgotten！　

　thousands　upon　thousands　of　years　ago　they　thought　them；　those　

dying　men　of　the　dim　past；　and　thousands　on　thousands　of　years　

hence　will　their　descendants　think　them　and　be　in　their　turn　

forgotten。　　'As　the　breath　of　the　oxen　in　winter；　as　the　quick　

star　that　runs　along　the　sky；　as　a　little　shadow　that　loses　itself　

at　sunset；'　as　I　once　heard　a　Zulu　called　Ignosi　put　it；　such　

is　the　order　of　our　life；　the　order　that　passeth　away。



Well；　it　is　not　a　good　world　　nobody　can　say　that　it　is；　save　

those　who　wilfully　blind　themselves　to　facts。　　How　can　a　world　

be　good　in　which　Money　is　the　moving　power；　and　Self…interest　

the　guiding　star？　　The　wonder　is　not　that　it　is　so　bad；　but　that　

there　should　be　any　good　left　in　it。



Still；　now　that　my　life　is　over；　I　am　glad　to　have　lived；　glad　

to　have　known　the　dear　breath　of　woman's　love；　and　that　true　

friendship　which　can　even　surpass　the　love　of　woman；　glad　to　

have　heard　the　laughter　of　little　children；　to　have　seen　the　

sun　and　the　moon　and　the　stars；　to　have　felt　the　kiss　of　the　

salt　sea　on　my　face；　and　watched　the　wild　game　trek　down　to　the　

water　in　the　moonlight。　　But　I　should　not　wish　to　live　again！



Everything　is　changing　to　me。　　The　darkness　draws　near；　and　the　

light　departs。　　And　yet　it　seems　to　me　that　through　that　darkness　

I　can　already　see　the　shining　welcome　of　many　a　long…lost　face。　　

Harry　is　there；　and　others；　one　above　all；　to　my　mind　the　sweetest　

and　most　perfect　woman　that　ever　gladdened　this　grey　earth。　　

But　of　her　I　have　already　written　elsewhere；　and　at　length；　so　

why　speak　of　her　now？　　Why　speak　of　her　after　this　long　silence；　

now　that　she　is　again　so　near　to　me；　now　that　I　go　where　she　

has　gone？



The　sinking　sun　is　turning　the　golden　roof　of　the　great　Temple　

to　a　fiery　flame；　and　my　fingers　tire。



So　to　all　who　have　known　me；　or　known　of　me；　to　all　who　can　think　

one　kindly　thought　of　the　old　hunter；　I　stretch　out　my　hand　from　

the　far…off　shore　and　bid　a　long　farewell。



And　now　into　the　hands　of　Almighty　God；　who　sent　it；　do　I　commit　

my　spirit。



'I　have　spoken；'　as　the　Zulus　say。









CHAPTER　XXIV

BY　ANOTHER　HAND







A　year　has　elapsed　since　our　most　dear　friend　Allan　Quatermain　

wrote　the　words　'I　have　spoken'　at　the　end　of　his　record　of　

our　adventures。　　Nor　should　I　have　ventured　to　make　any　additions　

to　the　record　had　it　not　happened　that　by　a　most　strange　accident　

a　chance　has　arisen　of　its　being　conveyed　to　England。　　The　chance　

is　but　a　faint　one；　it　is　true；　but；　as　it　is　not　probable　that　

another　will　arise　in　our　lifetimes；　Good　and　myself　think　that　

we　may　as　well　avail　ourselves　of　it；　such　as　it　is。　　During　the　

last　six　months　several　Frontier　Commissions　have　been　at　work　

on　the　various　boundaries　of　Zu…Vendis；　with　a　view　of　discovering　

whether　there　exists　any　possible　means　of　ingress　or　egress　from　

the　country；　with　the　result　that　a　channel　of　communication　

with　the　outer　world　hitherto　overlooked　has　been　discovered。　　

This　channel；　apparently　the　only　one　（for　I　have　discovered　that　

it　was　by　it　that　the　native　who　ultimately　reached　Mr　Mackenzie's　

mission　station；　and　whose　arrival　in　the　country；　together　with　

the　fact　of　his　expulsion　　for　he　did　arrive　about　three　

years　before　ourselves　　was　for　reasons　of　their　own　kept　a　

dead　secret　by　the　priests　to　whom　he　was　brought）；　is　about　

to　be　effectually　closed。　　But　before　this　is　done；　a　messenger　

is　to　be　despatched　bearing　with　him　this　manuscript；　and　also　

one　or　two　letters　from　Good　to　his　friends；　and　from　myself　

to　my　brother　George；　whom　it　deeply　grieves　me　to　think　I　shall　

never　see　again；　informing　them；　as　our　next　heirs；　that　they　

are　welcome　to　our　effects　in　England；　if　the　Court　of　Probate　

will　allow　them　to　take　them　｛Endnote　22｝；　inasmuchas　we　have　

made　up　our　minds　never　to　return　to　Europe。　　Indeed；　it　would　

be　impossible　for　us　to　leave　Zu…Vendis　even　if　we　wished　to　do　so。



The　messenger　who　is　to　go　　and　I　wish　him　joy　of　his　journey　

　is　Alphonse。　　For　a　long　while　he　has　been　wearied　to　death　

of　Zu…Vendis　and　its　inhabitants。　　'Oh；　oui；　c'est　beau；'　he　

says；　with　an　expressive　shrug；　'mais　je　m'ennuie；　ce　n'est　pas　

chic。'　　Again；　he　complains　dreadfully　of　the　absence　of　cafes　

and　theatres；　and　moans　continually　for　his　lost　Annette；　of　

whom　he　says　he　dreams　three　times　a　week。　　But　I　fancy　his　secret　

cause　of　disgust　at　the　country；　putting　aside　the　homesickness　

to　which　ever　Frenchman　is　subject；　is　that　the　people　here　laugh　

at　him　so　dreadfully　about　his　conduct　on　the　occasion　of　the　

great　battle　of　the　Pass　about　eighteen　months　ago；　when　he　hid　

beneath　a　banner　in　Sorais's　tent　in　order　to　avoid　being　sent　

forth　to　fight；　which　he　says　would　have　gone　against　his　conscience。　　

Even　the　little　boys　call　out　at　him　in　the　streets；　thereby　

offending　his　pride　and　making　his　life　unbearable。　　At　any　rate；　

he　has　determined　to　brave　the　horrors　of　a　journey　of　almost　

unprecedented　difficulty　and　danger；　and　also　to　run　the　risk　

of　falling　into　the　hands　of　the　French　police　to　answer　for　

a　certain　little　indiscretion　of　his　own　some　years　old　（though　

I　do　not　consider　that　a　very　serious　matter）；　rather　than　remain　

in　ce　triste　pays。　　Poor　Alphonse！　we　shall　be　very　sorry　to　

part　with　him；　but　I　sincerely　trust；　for　his　own　sake　and　also　

for　the　sake　of　this　history；　which　is；　I　think；　worth　giving　

to　the　world；　that　he　may　arrive　in　safety。　　If　he　does；　and　

can　carry　the　treasure　we　have　provided　him　with　in　the　shape　

of　bars　of　solid　gold；　he　will　be；　comparatively　speaking；　a　

rich　man　for　life；　and　well　able　to　marry　his　Annette；　if　she　

is　still　in　the　land　of　the　living　and　willing　to　marry　her　Alphonse。



Anyhow；　on　the　chance；　I　may　as　well　add　a　word　or　two　to　

dear　old　Quatermain's　narrative。



He　died　at　dawn　on　the　day　following　that　on　which　he　wrote　the　

last　words　of　the　last　chapter。　　Nyleptha；　Good　and　myself　were　

present；　and　a　most　touching　and　yet　in　its　way　beautiful　scene　

it　was。　　An　hour　before　the　daybreak　it　became　apparent　to　us　

that　he　was　sinking；　and　our　distress　was　very　keen。　　Indeed；　

Good　melted　into　tears　at　the　idea　　a　fact　that　called　forth　

a　last　gentle　flicker　of　humour　from　our　dying　friend；　for　even　

at　that　hour　he　could　be　humorous。　　Good's　emotion　had；　by　loosening　

the　muscles；　naturally　caused　his　eyeglass　to　fall　from　its　accustomed　

place；　and　Quatermain；　who　always　observed　everything；　observed　

this　also。



'At　last；'　he　gasped；　with　an　attempt　at　a　smile；　'I　have　seen　

Good　without　his　eyeglass。'



After　that　he　said　no　more　till　the　day　broke；　when　he　asked　

to　be　lifted　up　to　watch　the　rising　of　the　sun　for　the　last　time。



'In　a　very　few　minutes；'　he　said；　after　gazing　earnestly　at　it；　

'I　shall　have　passed　through　those　golden　gates。'



Ten　minutes　afterwards　he　raised　himself　and　looked　us　fixedly　

in　the　face。



'I　am　going　a　stranger　journey　than　any　we　have　ever　taken　together。　　

Think　of　me　sometimes；'　he　murmured。　　'God　bless　you　all。　　

I　shall　wait　for　you。'　　And　with　a　sigh　he　fell　back　dead。



And　so　passed　away　a　character　that　I　consider　went　as　near　perfection　

as　any　it　has　ever　been　my　lot　to　encounter。



Tender；　constant；　humorous；　and　possessing　of　many　of　the　qualities　

that　go　to　make　a　poet；　he　was　yet　almost　unrivalled　as　a　man　

of　action　and　a　citizen　of　the　world。　　I　never　knew　any　one　so　

competent　to　form　an　accurate　judgment　of　men　and　their　motives。　　

'I　have　studied　human　nature　all　my　life；'　he　would　say；　'and　

I　ought　to　know　something　about　it；'　and　he　certainly　did。　　

He　had　but　two　faults　　one　was　his　excessive　modesty；　and　the　

other　a　slight　tendency　which　he　had　to　be　jealous　of　anybody　

on　whom　he　concentrated　his　affections。　　As　regards　the　first　

of　these　points；　anybody　who　reads　what　he　has　written　will　be　

able　to　form　his　own　opinion；　but　I　will　add　one　last　instance　of　it。



As　the　reader　will　doubtless　remember；　it　is　a　favourite　trick　

of　his　to　talk　of　himself　as　a　timid　man；　whereas　really；　thought　

very　cautious；　he　possessed　a　most　intrepid　spirit；　and；　what　

is　more；　never　lost　his　head。　　Well；　in　the　great　battle　of　the　

Pass；　where　he　got　the　wound　that　finally　killed　him；　one　would　

imagine　from　the　account　which　he　gives　of　the　occurrence　that　

it　was　a　chance　blow　that　fell　on　him　in　the　scrimmage。　　As　a　

matter　of　fact；　however；　he　was　wounded　in　a　most　gallant　and　

successful　attempt　to　save　Good's　life；　at　the　risk　and；　as　it　

ultimately　turned　out；　at　the　cost　of　his　own。　　Good　was　down　

on　the　ground；　and　one　of　Nasta's　highlanders　was　about　to　dispatch　

him；　when　Quatermain　threw　himself　on　to　his　prostrate　form　and　

received　the　blow　on　his　own　body；　and　then；　rising；　killed　the　

soldier。



As　regards　his　jealousy；　a　single　instance　which　I　give　in　justice　

to　myself　and　Nyleptha　will　suffice。　　The　reader　will；　perhaps；　

recollect　that　in　one　or　two　places　he　speaks　as　though　Nyleptha　

monopolized　me；　and　he　was　left　by　both　of　us　rather　out　in　the　

cold。　　Now　Nyleptha　is　not　perfect；　any　more　than　any　other　woman　

is；　and　she　may　be　a　little　exigeante　at　times；　but　as　regards　

Quatermain　the　whole　thing　is　pure　imagination。　　Thus　when　he　

complains　about　my　not　coming　to　see　him　when　he　is　ill；　the　

fact　was　that；　in　spite　of　my　entreaties；　the　doctors　positively　

forbade　it。　　Those　little　remarks　of　his　pained　me　very　much　

when　I　read　them；　for　I　loved　Quatermain　as　dearly　as　though　

he　were　my　own　fathe