battle of the books et al(书战)-第21部分

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their　memories　as　much　in　vogue　as　the　other　is　now；　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　that　a　project　

for　the　abolishing　of　Christianity　would　then　have　　　　　　　　　　　　　　　　　　　appeared　as　singular；　

and　　　been　　　thought　　　as　　　absurd；　　　as　　　it　　　would　　　be　　　at　　　　　this　　　time　　　to　　　write　　　or　

discourse　in　its　defence。　

　　　　　Therefore　　　I　　　freely　　　own；　　　that　　　all　　　appearances　　　are　　　against　　　me。　　　　　　　　The　

system　　　　　　of　　　the　　　Gospel；　　　　　after　　the　　　fate　　　of　　　other　　　systems；　　　　　is　　generally　

antiquated　　　and　　　exploded；　　　and　　　the　　　mass　　　or　　　body　　　of　　　the　　　common　　　people；　

among　　　whom　　　it　　　seems　　　to　　　have　　　had　　　its　　　latest　　　credit；　　　are　　　now　　　grown　　　as　

much　　　　　　ashamed　　　　　　of　　it　　as　　their　　betters；　　　　opinions；　　　　like　　　fashions；　　　　always　

descending　　　from　　those　　　of　　　quality　　to　　　the　　　middle　　　sort；　　　and　　　　　　　thence　　　to　　　the　

vulgar；　where　at　length　they　are　dropped　and　vanish。　

　　　　　But　here　　I　　would　　　not　　　be　　mistaken；　　and　　　must　　　therefore　　be　so　bold　　　as　

to　　　borrow　　　a　　　distinction　　　from　　　the　　　writers　　　on　　　the　　　other　　　side；　　　when　　　　　they　

make　　　a　　　difference　　　betwixt　　　nominal　　　and　　　real　　　Trinitarians。　　　　　　　　　　　I　　　hope　　　no　

reader　　　　　imagines　　　　　　me　　　　so　　　weak　　　　to　　　stand　　　　up　　　in　　　the　　　defence　　　　　of　　　　real　

Christianity；　　　such　　　as　　　used　　　　　　in　　primitive　　　times　　　（if　　　we　　　may　　　　　　believe　　　　the　

authors　of　those　ages）　to　have　an　influence　upon　men's　　　　　　　　　　　　　　　　　　　belief　and　actions。　

To　　　offer　　　at　　　the　　　restoring　　　of　　　that；　　　would　　　indeed　　　be　　　a　　　wild　　　project：　　　　　it　

would　be　to　dig　up　foundations；　to　　　　　　　　　　　　　　　destroy　at　one　blow　all　the　wit；　and　

half　　　　the　　　learning　　　　　of　　the　　　　　kingdom；　　　　　　　to　　break　　　　　the　　　entire　　　frame　　　　　and　

constitution　　　of　　　things；　　　to　　　　ruin　　　trade；　　　extinguish　　　arts　　　and　　　sciences；　　　with　

the　professors　of　　　　　　　　them；　in　short；　to　turn　our　courts；　exchanges；　and　shops　

into　　　　deserts；　　　and　　　would　　　be　　　full　　　as　　　absurd　　　as　　　the　　　proposal　　　of　　　Horace；　

where　he　advises　the　Romans；　all　in　a　body；　to　leave　their　city；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　seek　

a　new　seat　in　some　remote　part　of　the　world；　by　way　of　a　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　cure　for　the　

corruption　of　their　manners。　

　　　　　Therefore　　　I　　　think　　　this　　　caution　　　　　was　　　in　　　itself　　　altogether　　　　unnecessary　

（which　I　have　inserted　only　to　prevent　all　possibility　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　cavilling）；　since　

every　candid　reader　will　easily　understand　my　　　　　　　　　　　　　　　　　　　discourse　to　be　intended　

only　in　defence　of　nominal　Christianity；　　　　　　　　　　　　　　　the　other　having　been　for　some　

time　wholly　laid　aside　by　general　　　　　　　　　　　　　consent；　as　utterly　inconsistent　with　all　

our　present　schemes　of　　　　　　　　　　　wealth　and　power。　

　　　　　But　why　we　should　therefore　cut　off　the　name　and　title　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Christians；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Battle　of　the　Books　and　Other　Short　Pieces　



although　the　general　opinion　and　resolution　be　so　　　　　　　　　　　　　　　　violent　for　it；　I　confess　

I　　　cannot　　　　　（with　　　submission）　　　　　　　apprehend　　　　　　the　　　　consequence　　　　　　　　necessary。　

However；　　　since　　　the　　　undertakers　　　propose　　　such　　　　　　　　　wonderful　　　advantages　　　to　

the　nation　by　this　project；　and　advance　　　　　　　　　　　　many　plausible　objections　against　

the　system　of　Christianity；　I　　　　　　　　　　shall　briefly　consider　the　strength　of　both；　

fairly　allow　them　　　　　　　　their　greatest　weight；　and　offer　such　answers　as　I　think　

most　　　　　　　reasonable。　　　　　　　After　　　　　which　　　　　I　　will　　　beg　　　　leave　　　　to　　　show　　　　what　

inconveniences　　　　　　　　may　　　　possibly　　　　　happen　　　　　by　　　such　　　an　　　innovation；　　　　　in　　　the　

present　posture　of　our　affairs。　

　　　　　First；　one　great　advantage　proposed　by　the　abolishing　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　Christianity　

is；　that　it　would　very　much　enlarge　and　establish　　　　　　　　　　　　　　　　　liberty　of　conscience；　

that　great　bulwark　of　our　nation；　and　of　the　　　　　　　　　　　　　　Protestant　religion；　which　is　

still　　　too　　　much　　　　limited　　　　by　　　　priestcraft；　　　　　notwithstanding　　　　　　　all　　the　　good　

intentions　of　the　　　　　　legislature；　as　we　have　lately　found　by　a　severe　instance。　

For　it　　　　is　confidently　reported；　that　two　young　gentlemen　of　real　hopes；　

bright　　　wit；　　　and　　　profound　　　judgment；　　　who；　　　upon　　　a　　　thorough　　　examination　

of　causes　and　effects；　and　by　the　mere　force　of　natural　abilities；　　　　　　　　　　　　　　　　　　without　

the　least　tincture　of　learning；　having　made　a　discovery　　　　　　　　　　　　　　　　　that　there　was　no　

God；　and　generously　communicating　their　thoughts　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　for　the　good　of　the　

public；　　　were　　　some　　　time　　　ago；　　　by　　　an　　　unparalleled　　　　　　　severity；　　　and　　　upon　　　I　

know　not　what　obsolete　law；　broke　for　　　　　　　　　　　　　　　blasphemy。　　　　　　　　And　as　it　has　been　

wisely　　observed；　　　if　　　persecution　　　once　　　　　　　begins；　　　no　　　man　　　alive　　　knows　　　how　

far　it　may　reach；　or　where　it　will　　　　　　　　　　end。　

　　　　　In　　　answer　　　to　　　all　　　which；　　　with　　　deference　　　to　　　wiser　　　judgments；　　　I　　　think　

this　rather　shows　the　necessity　of　a　nominal　religion　among　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Great　

wits　　　love　　　to　　　be　　　free　　　with　　　the　　　highest　　　objects；　　　and　　　if　　　they　cannot　　　be　

allowed　　　a　　　god　　　to　　　revile　　　or　　　renounce；　　　they　　　will　　　speak　　　evil　of　　　dignities；　

abuse　　　the　　　government；　　　and　　　reflect　　　upon　　　the　　　ministry；　　　　　　which　　　I　　　am　　　sure　

few　will　deny　to　be　of　much　more　pernicious　　　　　　　　　　　　　　　　　consequence；　according　to　

the　saying　of　Tiberius；　DEORUM　OFFENSA　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DIIS　CUROE。　　　　　　　　　　　As　to　the　

particular　fact　　　related；　　I　think　it　is　not　　　　　　　fair　to　argue　　　from　　one　　　instance；　

perhaps　　　another　　　cannot　　　be　　　　　　produced：　　　　　　　yet　　　（to　　　the　　　comfort　　　of　　　all　　　those　

who　may　be　apprehensive　　　　　　　　　　　　　of　persecution）　blasphemy　we　know　is　freely　

spoke　a　million　of　　　　　　　　　times　in　every　coffee…house　and　tavern；　or　wherever　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Battle　of　the　Books　and　Other　Short　Pieces　



else　good　　　　　　company　meet。　　　　　　　　　　It　must　be　allowed；　indeed；　that　to　break　an　

English　　　　　　free…born　officer　only　for　blasphemy　was；　to　speak　the　gentlest　

of　　　　such　an　action；　a　very　high　strain　of　absolute　power。　　　　　　　　　　　　　　　　Little　can　　　　　be　

said　　　　in　　excuse　　　　for　　the　　　general；　　　perhaps　　　　he　　　was　　　afraid　　　it　　might　　　　give　

offence　　　to　　　the　　　allies；　　　among　　　whom；　　　for　　　aught　　　we　　　know；　　　it　　　may　　　be　　　the　

custom　of　the　country　to　believe　a　God。　　　　　　　　　　　　　　But　if　he　argued；　　　　　　　as　some　have　

done；　　　　　upon　　　　a　　mistaken　　　　　principle；　　　　that　　　an　　officer　　　　who　　　　　is　　　guilty　　　of　

speaking　blasphemy　may；　some　time　or　other；　proceed　so　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　far　as　to　raise　a　

mutiny；　the　consequence　is　by　no　means　to　be　　　　　　　　　　　　　　　　　　admitted：　　　　　for　surely　the　

commander　　　　　　　　of　　　an　　English　　　　army　　　　is　　like　　　to　　be　　　　but　　　ill　　obeyed　　　whose　

soldiers　fear　and　reverence　him　as　little　　　　　　　　　　　as　they　do　a　Deity。　

　　　　　It　is　further　objected　against　the　Gospel　system　that　it　obliges　　　　　　　　　　　　　　　　men　to　

the　　　belief　　　of　　　things　　　too　　　difficult　　　for　　　Freethinkers；　　　and　　such　　　who　　　have　

shook　off　the　prejudices　that　usually　cling　to　a　　　　　　　　　　　　　　confined　education。　　　　　　　　　To　

which　I　answer；　that　men　should　be　cautious　　　　　　　　　　　　　　　　　　how　they　raise　objections　

which　reflect　upon　the　wisdom　of　the　　　　　　　　　　　　　　　　nation。　　　　Is　not　everybody　freely　

allowed　to　believe　whatever　he　　　　　　　　　　　　　pleases；　and　to　publish　his　belief　to　the　

world　　　whenever　　　he　　　thinks　　　　　　　fit；　　　especially　　　if　　　it　　　serves　　　to　　　strengthen　　　the　

party　　　　which　　　　is　　in　　　the　　　　right？　　　Would　　　　　　any　　　indifferent　　　　foreigner；　　　　who　

should　read　the　　　　　　　trumpery　lately　written　by　Asgil；　Tindal；　Toland；　Coward；　

and　　　forty　　　　more；　　　imagine　　　the　　　Gospel　　　to　　　be　　　our　　　rule　　　of　　　faith；　　　and　　　to　　　be　

confirmed　　　　　　　by　　Parliaments？　　　　　　　Does　　　　　any　　　man　　　　either　　　believe；　　　or　　　say　　he　

believes；　　　　　or　　desire　　　to　　have　　　　it　　thought　　　that　　he　　　says　　　he　　　believes；　　　　one　

syllable　of　the　matter？　　　　　　　　And　is　any　man　worse　received　upon　　　　　　　　　　　　　　　　that　score；　

or　does　he　find　his　want　of　nominal　faith　a　　　　　　　　　　　　　　　　disadvantage　to　him　in　the　

pursuit　of　any　civil　or　military　　　　　　　　　　employment？　　　　　　　　　　What　if　there　be　an　old　

dormant　　　statute　　　or　　　two　　　against　　　　　　him；　　　are　　　they　　　not　　　now　　　obsolete；　　　to　　　a　

degree；　　　that　　　Empson　　　and　　　Dudley　　　　　　　　themselves；　　　if　　　they　　　were　　　now　　　alive；　

would　find　it　impossible　to　put　　　　　　　　　　them　in　execution？　

　　　　　It　is　likewise　urged；　that　there　are；　by　computation；　in　this　　　　　　　　　　　　　　　　kingdom；　

above　ten　thousand　parsons；　whose　revenues；　added　to　those　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　my　lords　

the　　　　bishops；　　　　would　　　　suffice　　　to　　maintain　　　　　at　　least　　two　　　　　hundred　　　　　　young　

gentlemen　of　wit　and　pleasure；　and　free…thinking；　　　　　　　　　　　　　　　　enemies　to　priestcraft；　

narrow　principles；　pedantry；　and　　　　　　　　　　　　prejudices；　who　might　be　an　ornament　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Battle　of　the　Books　and　Other　Short　Pieces　



to　　　the　　　court　　　and　　　town：　　　　　and　　　　　then　　　　again；　　　　so　　a　　great　　　　number　　　　　of　　able　

＇bodied＇　divines　might　be　a　　　　　　　　　　　　recruit　to　our　fleet　and　armies。　　　　　　　　　　　This　indeed　

appears　to　be　a　　　　　　　　consideration　of　some　weight；　but　then；　on　the　other　side；　

several　　　　　　things　　　deserve　　　to　　　be　　　considered　　　likewise：　　　　　　　as；　　　first；　　　whether　　　it　

may　not　be　thought　necessary　that　in　certain　tracts　of　country；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　like　what　

we　call　parishes；　there　should　be　one　man　at　least　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　abilities　to　read　and　

write。　　　　　Then　　　it　　　seems　　　a　　　wrong　　　computation　　　　　　　　　　that　　　t