battle of the books et al(书战)-第23部分

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piety；　　　love　　　of　　　our　　　country；　　　all　　　our　　　opinions　　　of　　　God　　　or　　　a　　　future　　　state；　

heaven；　hell；　　　　　　　and　the　like；　and　there　might　formerly　perhaps　have　been　

some　　　　　　pretence　　　for　　　this　　　charge。　　　　　But　　　so　　　effectual　　　care　　　hath　　　been　　　since　

taken　to　remove　those　prejudices；　by　an　entire　change　in　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　methods　of　

education；　　　that　　　（with　　　honour　　　I　　　mention　　　it　　　to　　　our　　　polite　　　innovators）　　　the　

young　gentlemen；　who　are　now　on　the　scene；　seem　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　have　not　the　least　

tincture　　　　　left　　of　　　those　　　　infusions；　　　　or　　　string　　　of　　　　those　　　　weeds；　　　　　and　　　　by　

consequence　　　the　　　reason　　　for　　　abolishing　　　nominal　　　　　　　　　　　　Christianity　　　upon　　　that　

pretext　is　wholly　ceased。　

　　　　　For　　　　　the　　　rest；　　it　　may　　　　　perhaps　　　　　admit　　　　a　　　controversy；　　　　　　whether　　　　　the　

banishing　all　notions　of　religion　whatsoever　would　be　inconvenient　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　for　

the　vulgar。　　　　　　Not　that　I　am　in　the　least　of　opinion　with　those　　　　　　　　　　　　　　　　　　　who　hold　

religion　to　have　been　the　invention　of　politicians；　to　　　　　　　　　　　　　　　　　keep　the　lower　part　

of　the　world　in　awe　by　the　fear　of　invisible　　　　　　　　　　　　　　powers；　unless　mankind　were　

then　very　different　from　what　it　is　　　　　　　　　　　　now；　for　I　look　upon　the　mass　or　body　

of　　　our　　　people　　　here　　　in　　　England　　　　　to　　　be　　　as　　　Freethinkers；　　　that　　　is　　　to　　　say；　　　as　

staunch　unbelievers；　　as　　　　　　　　　　any　　of　　　the　　　highest　　　rank。　　　　But　　　I　　　conceive　　　some　

scattered　　　notions　　　　　　　about　　　a　　　superior　　　power　　　to　　　be　　　of　　　singular　　　use　　　for　　　the　

common　people；　　　　　　　　　　　as　furnishing　excellent　materials　to　keep　children　quiet　

when　they　　　　　　　　grow　peevish；　and　providing　topics　of　amusement　in　a　tedious　

winter　　　　　　night。　

　　　　　Lastly；　it　is　proposed；　as　a　singular　advantage；　that　the　　　　　　　　　　　　　　　　　abolishing　of　

Christianity　will　very　　much　contribute　to　the　uniting　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　Protestants；　　by　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Battle　of　the　Books　and　Other　Short　Pieces　



enlarging　the　terms　of　communion；　so　as　to　take　　　　　　　　　　　　　　　　in　all　sorts　of　Dissenters；　

who　　　are　　　now　　　shut　　　out　　　of　　　the　　　pale　　　upon　　account　　　of　　　a　　　few　　　ceremonies；　

which　　　all　　　sides　　　confess　　　to　　　be　　　things　　indifferent。　　　　　　That　　　this　　　alone　　　will　

effectually　　　answer　　　the　　　great　　　　　　ends　　　of　　　a　　　scheme　　　for　　　comprehension；　　　by　

opening　a　large　noble　gate；　　　　　　　　　　　at　which　all　bodies　may　enter；　whereas　the　

chaffering　with　　　　　　　　Dissenters；　and　dodging　about　this　or　t'other　ceremony；　

is　but　like　　　　　opening　a　few　wickets；　and　leaving　them　at　jar；　by　which　no　

more　　　　　than　one　can　get　in　at　a　time；　and　that　not　without　stooping；　and　

sideling；　and　squeezing　his　body。　

　　　　　To　all　this　I　answer；　that　there　is　one　darling　inclination　of　　　　　　　　　　　　　　　　mankind　

which　usually　affects　to　be　a　retainer　to　religion；　though　　　　　　　　　　　　　　　　　she　be　neither　

its　parent；　its　godmother；　nor　its　friend。　　　　　　　　　　I　mean　　　　　　the　spirit　of　opposition；　

that　　　lived　　　long　　　before　　　Christianity；　　　and　　　　　can　　　easily　　　subsist　　　without　　　　　it。　

Let　us；　for　instance；　examine　　　　　　　　　　　wherein　the　opposition　of　sectaries　among　

us　　　consists。　　　　We　　　shall　　　　　find　　　Christianity　　　to　　　have　　　no　　　share　　　in　　　it　　　at　　　all。　

Does　the　Gospel　　　　　　　　　anywhere　prescribe　a　starched；　squeezed　countenance；　

a　　　stiff　　　formal　　gait；　　　a　　　singularity　　　of　　　manners　　　and　　　habit；　　　or　　　any　　　affected　

forms　　　　　and　　　　　modes　　　　　　of　　speech　　　　　different　　　from　　　　the　　　reasonable　　　　　part　　　of　

mankind？　　　　　　　　　Yet；　if　Christianity　did　not　lend　its　name　to　stand　in　the　gap；　

and　　　　　to　employ　or　divert　these　humours；　they　must　of　necessity　be　spent　

in　contraventions　to　the　laws　of　the　land；　and　disturbance　of　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　public　

peace。　　　　　There　　　　　is　　a　　portion　　　　of　　enthusiasm　　　　　　assigned　　　　to　　　every　　　　nation；　

which；　if　it　hath　not　proper　objects　to　work　on；　will　burst　　　　　　　　　　　　　　　　out；　and　set　all　

into　a　flame。　　　　　　If　the　quiet　of　a　State　can　be　　　　　　　　　bought　by　only　flinging　men　

a　few　ceremonies　to　devour；　it　is　a　　　　　　　　　　　　purchase　no　wise　man　would　refuse。　

Let　the　mastiffs　amuse　　　　　　　　　　themselves　about　a　sheep's　skin　stuffed　with　hay；　

provided　it　will　　　　　　　keep　them　from　worrying　the　flock。　　　　　　　　　　　　　　The　institution　of　

convents　　　　　　abroad　seems　in　one　point　a　strain　of　great　wisdom；　there　being　

few　　　　　irregularities　　　in　　　human　　　passions　　　which　　　may　　　not　　　have　　　recourse　　　to　

vent　themselves　in　some　of　those　orders；　which　are　so　many　retreats　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　for　

the　speculative；　the　melancholy；　the　proud；　the　silent；　the　　　　　　　　　　　　　　　　politic；　and　the　

morose；　　　to　　　spend　　　themselves；　　　and　　　evaporate　　　the　　　　　　　　noxious　　　particles；　　　for　

each　of　whom　we　in　this　island　are　forced　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　provide　a　several　sect　of　

religion　　　　　to　　　keep　　　　them　　　　quiet；　　　and　　　　whenever　　　　　　　　Christianity　　　　　shall　　　be　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Battle　of　the　Books　and　Other　Short　Pieces　



abolished；　the　Legislature　must　find　some　　　　　　　　　　　　　　　　other　expedient　to　employ　and　

entertain　them。　　　　　　　For　what　imports　it　　　　　　　　　　how　large　a　gate　you　open；　if　there　

will　be　always　left　a　number　　　　　　　　　　　who　place　a　pride　and　a　merit　in　not　coming　

in？　

　　　　　Having　　　　　　　thus　　　　considered　　　　　　the　　　most　　　　　important　　　　　　objections　　　　　against　

Christianity；　and　the　chief　advantages　proposed　by　the　abolishing　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　thereof；　

I　shall　now；　with　equal　deference　and　submission　to　wiser　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　judgments；　as　

before；　proceed　to　mention　a　few　inconveniences　that　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　may　happen　if　the　

Gospel　should　be　repealed；　which；　perhaps；　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　projectors　may　not　have　

sufficiently　considered。　

　　　　　And　　　first；　　　I　　　am　　　very　　　sensible　　　how　　　much　　　the　　　gentlemen　　　of　　　wit　　　and　

pleasure　　　　　are　　　apt　　to　　　murmur；　　　　　and　　　be　　　choked　　　　　at　　the　　　sight　　of　　　so　　many　

daggle…tailed　　　parsons　　　that　　　happen　　　to　　　fall　　　in　　　their　　　way；　　　and　　　offend　　　　their　

eyes；　but　at　the　same　time；　these　wise　reformers　do　not　　　　　　　　　　　　　　　　　　　consider　what　an　

advantage　　　and　　　felicity　　　it　　　is　　　for　　　great　　　wits　　　to　　　be　always　　　provided　　　with　

objects　　　of　　　scorn　　　and　　　contempt；　　　in　　　order　　　to　　　　exercise　　　and　　　improve　　　their　

talents；　　　　and　　　　divert　　　their　　　spleen　　　　from　　　　　falling　　　　on　　　　each　　　other；　　　　or　　on　

themselves；　　　　　　　especially　　　　when　　　　　all　　this　　　may　　　　　be　　　done　　　without　　　　　the　　　least　

imaginable　danger　to　their　persons。　

　　　　　And　　　to　　　urge　　　another　　　argument　　　of　　　a　　　parallel　　　nature：　　　　　　if　　　Christianity　

were　once　abolished；　how　could　the　Freethinkers；　the　strong　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　reasoners；　

and　　　the　　　men　　　of　　　profound　　　learning　　　be　　　able　　　to　　　find　　　another　　　　　　subject　　　so　

calculated　　　　　　in　　　all　　points　　　　whereon　　　　　to　　　display　　　　their　　　　abilities？　　　　　　What　

wonderful　　　　　　　productions　　　　　　of　　wit　　　should　　　　we　　　be　　　deprived　　　　　of　　　　from　　　　those　

whose　　　　　　genius；　　　　by　　　continual　　　　practice；　　　　hath　　　been　　　　wholly　　　　　turned　　　　　upon　

raillery　　　and　　　invectives　　　against　　　religion；　　　and　　　would　　　　　　　　therefore　　　never　　　be　

able　to　shine　or　distinguish　themselves　upon　any　　　　　　　　　　　　　　　　　　other　subject？　　　　　　　We　are　

daily　complaining　of　the　great　decline　of　　　　　　　　　　　　　　　　wit　among　as；　and　would　we　

take　　　　away　　　the　　　　greatest；　　　perhaps　　　　　the　　only　　　　topic　　　　we　　　　have　　　left？　　　Who　

would　ever　have　suspected　Asgil　for　a　wit；　　　　　　　　　　　　　　　or　Toland　for　a　philosopher；　if　

the　inexhaustible　stock　of　　　　　　　　　　　Christianity　had　not　been　at　hand　to　provide　

them　with　materials？　　　　　　　　　　　　What　other　subject　through　all　art　or　nature　could　

have　　　　　produced　　　　　　Tindal　　　　　for　　a　　profound　　　　　　author；　　　or　　furnished　　　　　him　　　　with　

readers？　　　　　　It　　is　　　the　　　wise　　　　choice　　　of　　　the　　subject　　　that　　　alone　　　adorns　　　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Battle　of　the　Books　and　Other　Short　Pieces　



distinguishes　　　　　　　the　　　writer。　　　　For　　　had　　　a　　　hundred　　　such　　　pens　　　as　　　these　　　been　

employed　　　on　　　　　　　　the　　　side　　　of　　　religion；　　　they　　　would　　　have　　　immediately　　　sunk　

into　silence　　　　　　and　oblivion。　

　　　　　Nor　do　I　think　it　wholly　groundless；　or　my　fears　altogether　　　　　　　　　　　　　　　　　　　imaginary；　

that　　　the　　　abolishing　　　　　of　　Christianity　　　　　may　　　　perhaps　　　　　bring　　　　the　　　　Church　　　　　in　

danger；　or　at　least　put　the　Senate　to　the　trouble　of　　　　　　　　　　　　　　　　another　securing　vote。　

I　　　desire　　　I　　　may　　　not　　　be　　　mistaken；　　　I　　　am　　　far　from　　　presuming　　　to　　　affirm　　　or　

think　that　the　Church　is　in　danger　at　　　　　　　　　　　　　present；　or　as　things　now　stand；　but　

we　　　know　　　not　　　how　　　soon　　　it　　　may　　　be　　　　　　　so　　　when　　　the　　　Christian　　　religion　　　is　

repealed。　　　　　　As　plausible　as　this　　　　　　　　　project　seems；　there　may　be　a　dangerous　

design　　　　　lurk　　　under　　　　it。　　　　Nothing　　　　　　can　　　be　　　more　　　　notorious　　　　　than　　　that　　　the　

Atheists；　　Deists；　　　　　　　Socinians；　Anti…Trinitarians；　　　and　　　other　　　subdivisions　　　of　

Freethinkers；　　　　　　　are　　persons　　　　　of　　　little　　zeal　　for　　　the　　　present　　　　　ecclesiastical　

establishment：　　　　　　　　their　　　declared　　　opinion　　　is　　　for　　　　repealing　　　the　　　sacramental　

test；　　　they　　　are　　　very　　　indifferent　　　with　　　　regard　　　to　　　ceremonies；　　　nor　　　do　　　they　

hold　　　　　the　　　JUS　　　　　DIVINUM　　　　　　　　　of　　　　episcopacy：　　　　　　　　therefore　　　　　　they　　　　may　　　　　be　

intended　　　　　　as　　one　　　　politic　　　step　　　towards　　　　　　altering　　　　the　　constitution　　　　　of　　　the　

Church　established；　and　　　　　　　　　　　setting　up　Presbytery　in　the　stead；　which　I　leave　

to　be