battle of the books et al(书战)-第24部分

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Church　established；　and　　　　　　　　　　　setting　up　Presbytery　in　the　stead；　which　I　leave　

to　be　further　　　　　　considered　by　those　at　the　helm。　

　　　　　In　the　last　place；　I　think　nothing　can　be　more　plain；　than　that　by　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　this　

expedient　we　shall　run　into　the　evil　we　chiefly　pretend　to　　　　　　　　　　　　　　　　　　　avoid；　and　that　

the　abolishment　of　the　Christian　religion　will　be　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　readiest　course　we　

can　　　　take　　　to　　　introduce　　　　Popery。　　　　　And　　　　　　I　　am　　　the　　　more　　　　　　inclined　　　　to　　this　

opinion　because　we　know　it　has　been　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　constant　practice　of　the　Jesuits　

to　　　　send　　　over　　　　emissaries；　　　　　with　　　　　instructions　　　　　　to　　　personate　　　　　themselves　

members　of　the　several　　　　　　　　　　　　prevailing　sects　amongst　us。　　　　　　　　　　　　　So　it　is　recorded　

that　　　they　　　have　　　at　　　sundry　　　times　　　appeared　　　in　　　the　　　guise　　　of　　　Presbyterians；　

Anabaptists；　　　　　　　Independents；　and　Quakers；　according　as　any　of　these　were　

most　　　in　　　　credit；　　　so；　　　since　　　the　　　fashion　　　hath　　　been　　　taken　　　up　　　of　　　exploding　

religion；　the　Popish　missionaries　have　not　been　wanting　to　mix　with　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　

Freethinkers；　among　whom　Toland；　the　great　oracle　of　the　Anti…　Christians；　

is　　　an　　　Irish　　　priest；　　　the　　　son　　　of　　　an　　　Irish　　　priest；　　　and　　　the　most　　　learned　　　and　

ingenious　author　of　a　book　called　the　〃Rights　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　Christian　Church；〃　

was　in　a　proper　juncture　reconciled　to　the　　　　　　　　　　　　　　　　Romish　faith；　whose　true　son；　



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as　　　appears　　　　　by　　　a　　hundred　　　　　passages　　　　　in　　　his　　　treatise；　　　he　　still　　continues。　

Perhaps　I　could　add　some　others　　　　　　　　　　　　　　　to　the　number；　but　the　fact　is　beyond　

dispute；　　　　　and　　　the　　　reasoning　　　　　　they　　　　proceed　　　　　by　　is　　right：　　　for　　　　supposing　

Christianity　to　be　　　　　　　　extinguished　the　people　will　never　he　at　ease　till　they　

find　out　　　　　　some　other　method　of　worship；　which　will　as　infallibly　produce　

superstition　as　this　will　end　in　Popery。　

　　　　　And　therefore；　if；　notwithstanding　all　I　have　said；　it　still　be　　　　　　　　　　　　　　　　　　thought　

necessary　　　to　　　have　　　a　　　Bill　　　brought　　　in　　　for　　　repealing　　　　Christianity；　　　I　　　would　

humbly　offer　an　amendment；　that　instead　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　word　Christianity　may　

be　put　religion　in　general；　which　I　　　　　　　　　　　　　conceive　will　much　better　answer　all　

the　good　ends　proposed　by　the　　　　　　　　　　　　　　projectors　of　it。　　　　　For　as　long　as　we　leave　

in　being　a　God　and　His　　　　　　　　　　　Providence；　with　all　the　necessary　consequences　

which　　　　　　curious　　　　and　　　　inquisitive　　　　　　men　　　　will　　　be　　　apt　　to　　　draw　　　　from　　　　such　

promises；　we　do　not　　　　　　　　　　strike　at　the　root　of　the　evil；　though　we　should　ever　

so　　　　effectually　annihilate　the　present　scheme　of　the　Gospel；　for　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　what　

use　is　freedom　of　thought　if　it　will　not　produce　freedom　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　action；　which　

is　　　the　　sole　　　end；　　　how　　　　remote　　　　　soever　　　　in　　appearance；　　　　　　of　　　all　　　objections　

against　Christianity？　and　therefore；　the　　　　　　　　　　　　　　Freethinkers　consider　it　as　a　sort　

of　edifice；　wherein　all　the　　　　　　　　　　parts　have　such　a　mutual　dependence　on　each　

other；　　　that　　　if　　　you　　happen　　　to　　　pull　　　out　　　one　　　single　　　nail；　　　the　　　whole　　　fabric　

must　fall　to　　　　　　the　ground。　　　　　　　　This　was　happily　expressed　by　him　who　had　

heard　　　of　　　a　　　text　　　brought　　　for　　　proof　　　of　　　the　　　Trinity；　　　which　　　in　　　an　　　ancient　

manuscript　was　differently　read；　he　thereupon　immediately　took　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　hint；　

and　by　a　sudden　deduction　of　a　long　Sorites；　most　logically　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　concluded：　

why；　　　if　　　it　　　be　　　as　　　you　　　say；　　　I　　　may　　　safely　　　drink　　　on；　　　and　defy　　　the　　　parson。　

From　　which；　　　and　　　many　　the　　　like　　　instances　　　easy　　to　　　　　　　　　be　　　produced；　　　I　　　think　

nothing　　　can　　　be　　　more　　　manifest　　　than　　　that　　　the　　　　　　quarrel　　　is　　　not　　　against　　　any　

particular　　　points　　　of　　　hard　　　digestion　　　in　　　　the　　　Christian　　　system；　　　but　　　against　

religion　　　　　in　　general；　　　　which；　　　　by　　　　laying　　　　restraints　　　　on　　　human　　　　　nature；　　　　is　

supposed　the　great　enemy　to　　　　　　　　　　　　　the　freedom　of　thought　and　action。　

　　　　　Upon　the　whole；　if　it　shall　still　be　thought　for　the　benefit　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　Church　

and　State　that　Christianity　be　abolished；　I　conceive；　　　　　　　　　　　　　　　　　　however；　it　may　be　

more　　　convenient　　　to　　　defer　　　the　　　execution　　　to　　　a　　　time　　　　　　　　of　　　peace；　　　and　　　　not　

venture　in　this　conjuncture　to　disoblige　our　　　　　　　　　　　　　　allies；　who；　as　it　falls　out；　are　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Battle　of　the　Books　and　Other　Short　Pieces　



all　Christians；　and　many　of　them；　　　　　　　　　　　　　by　the　prejudices　of　their　education；　so　

bigoted　　　as　　　to　　　place　　　a　　　sort　　of　　　pride　　　in　　　the　　　appellation。　　　If；　　　upon　　　being　

rejected　by　them；　we　　　　　　　　　　　are　to　trust　to　an　alliance　with　the　Turk；　we　shall　

find　　　ourselves　　　　　　much　　　deceived；　　　for；　　　as　　　he　　　is　　　too　　　remote；　　　and　　　generally　

engaged　in　　　　　　　　war　with　the　Persian　emperor；　so　his　people　would　be　more　

scandalised　　　at　　　our　　　infidelity　　　than　　　our　　　Christian　　　neighbours。　　　　　　　　　For　　　　they　

are　　　not　　　only　　　strict　　　observers　　　of　　　religions　　　worship；　　　but　　　what　　　　　　is　　　worse；　

believe　　　a　　　God；　　　which　　　is　　　more　　　than　　　is　　　required　　　of　　　us；　　　even　　　　while　　　we　

preserve　the　name　of　Christians。　

　　　　　To　　　conclude；　　　whatever　　　some　　　may　　　think　　　of　　　the　　　great　　　advantages　　　to　

trade　　　by　　　this　　　favourite　　　scheme；　　　I　　　do　　　very　　　much　　　apprehend　　　that　　　in　　　　　　six　

months'　time　after　the　Act　is　passed　for　the　extirpation　of　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　Gospel；　the　

Bank　and　East　India　stock　may　fall　at　least　one　per　　　　　　　　　　　　　　　　　cent。　　　　And　since　that　

is　fifty　times　more　than　ever　the　wisdom　of　　　　　　　　　　　　　　　our　age　thought　fit　to　venture　

for　the　preservation　of　　　　　　　　　Christianity；　there　is　no　reason　we　should　be　at　so　

great　a　loss　　　　　　merely　for　the　sake　of　destroying　it。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XV　



　　　　　　　　　　　　HINTS　TOWARDS　AN　ESSAY　ON　CONVERSATION。　



　　　　　I　HAVE　observed　few　obvious　subjects　to　have　been　so　seldom；　or　at　

least　so　slightly；　handled　as　this；　and；　indeed；　I　know　few　so　　　　　　　　　　　　　　　　difficult　to　

be　treated　as　it　ought；　nor　yet　upon　which　there　　　　　　　　　　　　　　seemeth　so　much　to　be　

said。　

　　　　　Most　　　things　　　pursued　　　by　　　men　　　for　　　the　　　happiness　　　of　　　public　　　or　　　private　

life　our　wit　or　folly　have　so　refined；　that　they　seldom　subsist　but　　　　　　　　　　　　　　　in　idea；　

a　true　friend；　a　good　marriage；　a　perfect　form　of　　　　　　　　　　　　　government；　with　some　

others；　require　so　many　ingredients；　so　good　　　　　　　　　　　　　　　in　their　several　kinds；　and　

so　much　niceness　in　mixing　them；　that　　　　　　　　　　　　　for　some　thousands　of　years　men　

have　　　　　despaired　　　　of　　　reducing　　　　　their　　　schemes　　　　　　　to　　perfection。　　　　　But　　　　　in　

conversation　it　is　or　might　be　　　　　　　　　otherwise；　for　here　we　are　only　to　avoid　a　

multitude　of　errors；　　　　　　　which；　although　a　matter　of　some　difficulty；　may　be　

in　every　man's　　　　　　　power；　for　want　of　which　it　remaineth　as　mere　an　idea　as　

the　other。　　　　　　Therefore　it　seemeth　to　me　that　the　truest　way　to　understand　

conversation　is　to　know　the　faults　and　errors　to　which　it　is　　　　　　　　　　　　　　　　subject；　and　

from　　thence　　　every　　man　　　to　　　form　　maxims　　　to　　　himself　　　　　　　whereby　　it　　　may　　　be　

regulated；　　　because　　　it　　　requireth　　　few　　　talents　　　to　　which　　　most　　　men　　　are　　　not　

born；　or　at　least　may　not　acquire　without　　　　　　　　　　　any　great　genius　or　study。　　　　　　　　　For　

nature　bath　left　every　man　a　　　　　　　　　　capacity　of　being　agreeable；　though　not　of　

shining　in　company；　and　　　　　　　　　　　there　are　a　hundred　men　sufficiently　qualified　

for　　　both；　　　who；　　　by　　　a　very　　　few　　　faults　　　that　　　they　　　might　　　correct　　　in　　　half　　　an　

hour；　are　not　so　　　　　　much　as　tolerable。　

　　　　　I　　was　　　　prompted　　　　　to　　write　　　my　　　thoughts　　　　upon　　　　this　　subject　　　by　　　mere　

indignation；　to　reflect　that　so　useful　and　innocent　a　pleasure；　so　　　　　　　　　　　　　　fitted　for　

every　　　period　　　and　　　condition　　　of　　　life；　　　and　　　so　　　much　　　in　　　all　men's　　　power；　

should　be　so　much　neglected　and　abused。　

　　　　　And　in　this　discourse　it　will　be　necessary　to　note　those　errors　　　　　　　　　　　　　　that　are　

obvious；　as　well　as　others　which　are　seldomer　observed；　　　　　　　　　　　　　　　　　　since　there　are　

few　　　so　　　obvious　　　or　　　acknowledged　　　into　　　which　　　most　　　men；　　　　　　　some　　　time　　　or　



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other；　are　not　apt　to　run。　

　　　　　For　　　instance；　　　nothing　　　is　　　more　　　generally　　　exploded　　　than　　　the　　　folly　　　of　

talking　　　　　too　　　much；　　　　yet　　　I　　rarely　　　remember　　　　　　　to　　have　　　　seen　　　five　　　people　

together　where　some　one　among　them　hath　not　been　predominant　in　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　that　

kind；　to　the　great　constraint　and　disgust　of　all　the　rest。　　　　　　　　　　　　　　　But　among　such　

as　　　　deal　　　in　　multitudes　　　　　of　　words；　　　　none　　　　are　　　comparable　　　　　　　to　　　the　　　sober　

deliberate　　　　　talker；　　　who　　　　proceedeth　　　　　　with　　　　much　　　　　thought　　　　　and　　　　　caution；　

maketh　his　preface；　brancheth　out　into　several　　　　　　　　　　　　　　　digressions；　findeth　a　hint　

that　putteth　him　in　mind　of　another　　　　　　　　　　　　story；　which　he　promiseth　to　tell　you　

when　this　is　done；　cometh　　　　　　　　　　　　back　regularly　to　his　subject；　cannot　readily　

call　to　mind　some　　　　　　　　　　person's　name；　holdeth　his　head；　complaineth　of　his　

memory；　the　　　　　　　　whole　company　all　this　wh