when god laughs and other stories(当上帝发笑时)-第32部分

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gone　to　buy　the　bread。　

　　　　　He　sat　down　by　the　window　on　a　rickety　chair　that　protested　under　his　

weight；　and　quite　mechanically　　he　put　his　pipe　in　his　mouth　and　　　dipped　

into　the　side　pocket　of　his　coat。　　　　　　　　　The　absence　of　any　tobacco　made　him　

aware　of　his　action；　and；　with　a　scowl　for　his　forgetfulness；　he　put　the　pipe　

away。　　　　His　　　movements　　　　　　　were　　　slow；　　　almost　　　hulking；　　　　as　　though　　　　he　　were　

burdened　　　by　　　the　　　heavy　　　weight　　　of　　　his　　　muscles。　　　He　　　was　　　a　　　solid…bodied；　

stolid…looking　　　　　　man；　　　　and　　　his　　　appearance　　　　　　did　　not　　　suffer　　　from　　　　being　

overprepossessing。　　　　　　　　　His　　　　rough　　　　clothes　　　were　　　　old　　and　　　　slouchy。　　　　The　

uppers　of　his　shoes　were　too　weak　to　carry　the　heavy　re…soling　that　was　

itself　of　no　recent　date。　　　　　　And　his　cotton　shirt；　a　cheap；　two　shilling　affair；　

showed　a　frayed　collar　and　ineradicable　paint　stains。　

　　　　　But　it　was　Tom　King's　face　that　advertised　him　unmistakably　for　what　

he　was。　　　　　It　was　the　face　of　a　typical　prize…fighter；　of　one　who　had　put　in　

long　　　years　　　of　　　service　　in　　　the　　　squared　　　ring　　　and；　　　by　　that　　　means；　　　developed　

and　　　emphasized　　　all　　　the　　　marks　　　of　　　the　　　fighting　　　beast。　It　　　was　　　distinctly　　　a　

lowering　countenance；　and；　that　no　feature　of　it　might　escape　notice；　it　was　

clean…shaven。　　　　　　　The　lips　were　shapeless　and　constituted　a　mouth　harsh　to　

excess；　that　was　like　a　gash　in　his　face。　　　　　　　　　　The　jaw　was　aggressive；　brutal；　

heavy。　　　　　The　　　　eyes；　　　slow　　　of　　movement　　　　　　and　　　heavy…lidded；　　　　　were　　　　almost　

expressionless　　　under　　　the　　　shaggy；　　　indrawn　　　brows。　　　　　　　Sheer　　　animal　　　that　　　he　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



was；　the　eyes　were　the　most　animal…like　feature　about　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　

sleepy；　　　lion…likethe　　　eyes　　　of　　　a　　　fighting　　　animal。　　　　　The　　　forehead　　　slanted　

quickly　　back　　　to　　　the　　　hair；　　which；　　clipped　　　close；　　　showed　　　every　　bump　　　of　　　a　

villainous…　looking　head。　　　　　　　　　A　nose　twice　broken　and　moulded　variously　by　

countless　blows；　and　a　cauliflower　ear；　permanently　swollen　and　distorted　

to　twice　its　size；　completed　his　adornment；　while　the　beard；　fresh…shaven　

as　it　was；　sprouted　in　the　skin　and　gave　the　face　a　blue…black　stain。　

　　　　　Altogether；　it　was　the　face　of　a　man　to　be　afraid　of　in　a　dark　alley　or　

lonely　　　place。　　　　　And　　　yet　　　Tom　　　King　　　was　　　not　　　a　　　criminal；　　　nor　　　had　　　he　　　ever　

done　anything　criminal。　　　　　　　　　　Outside　of　brawls；　common　to　his　walk　in　life；　

he　had　harmed　no　one。　　　　　　　　　　　Nor　had　he　ever　been　known　to　pick　a　quarrel。　

He　was　a　professional；　and　all　the　fighting　brutishness　of　him　was　reserved　

for　　　his　　　professional　　　appearances。　　　　　　Outside　　　the　　　ring　　　he　　　was　　　slow…going；　

easy…　natured；　and；　in　his　younger　days；　when　money　was　flush；　too　open…　

handed　　　for　　　his　　　own　　　good。　　　　　He　　　bore　　　no　　　grudges　　　and　　　had　　　few　　　enemies。　

Fighting　was　a　business　with　him。　　　　　　　　　　　　　In　the　ring　he　struck　to　hurt；　struck　to　

maim；　　　struck　　　to　　　destroy；　　　but　　　there　　　was　　　no　　　animus　　　in　　　it。　It　　　was　　　a　　　plain　

business　proposition。　　　　　　　　Audiences　assembled　and　paid　for　the　spectacle　of　

men　knocking　each　other　out。　　　　　　　　　　　　The　winner　took　the　big　end　of　the　purse。　

When　Tom　King　faced　the　Woolloomoolloo　Gouger；　twenty　years　before；　

he　knew　that　the　Gouger's　jaw　was　only　four　months　healed　after　having　

been　broken　　　in　　　a　Newcastle　　　bout。　　　　　　　　And　he　　　had　　　played　for　that　　　jaw　　　and　

broken　it　again　in　the　ninth　round；　not　because　he　bore　the　Gouger　any　ill…　

will；　but　because　that　was　the　surest　way　to　put　the　Gouger　out　and　win　the　

big　end　of　the　purse。　Nor　had　the　Gouger　borne　him　any　ill…will　for　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　the　game；　and　both　knew　the　game　and　played　it。　

　　　　　Tom　King　had　never　been　a　talker；　and　he　sat　by　the　window；　morosely　

silent；　staring　at　his　hands。　　　　　　　The　veins　stood　out　on　the　backs　of　the　hands；　

large　and　swollen；　and　the　knuckles；　smashed　and　battered　and　malformed；　

testified　to　the　use　to　which　they　had　been　put。　　　　　　　　　　　　　He　had　never　heard　that　a　

man's　　　life　　　was　　　the　　　life　　　of　　　his　　　arteries；　　　but　　　well　　　he　　　knew　　　the　　　meaning　　　of　

those　　　　big　　　upstanding　　　　　veins。　　　　His　　　　heart　　　had　　　pumped　　　　　too　　　much　　　　　blood　

through　　　them　　　at　　　top　　　pressure。　　　　　They　　　no　　　longer　　　did　　　the　　　work。　　　He　　　had　

stretched　the　elasticity　out　of　them；　and　with　their　distension　had　passed　



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his　　　endurance。　　　　　　He　　　　　tired　　easily　　　now。　　　　No　　　　　longer　　　could　　　　he　　do　　　a　　fast　

twenty　rounds；　hammer　and　tongs；　fight；　fight；　fight；　from　gong　to　gong；　

with　　　fierce　　　rally　　　on　　　top　　　of　　　fierce　　　rally；　　　beaten　　　to　　　the　　　ropes　　　and　　　in　　　turn　

beating　his　opponent　to　the　ropes；　and　rallying　fiercest　and　fastest　of　all　in　

that　last；　twentieth　round；　with　the　house　on　its　feet　and　yelling；　himself　

rushing；　　　striking；　　　ducking；　　　raining　　　　　　showers　　　of　　　blows　　　upon　　　showers　　　　　　　　of　

blows　and　receiving　showers　of　blows　in　return；　and　all　the　time　the　heart　

faithfully　　　pumping　　　the　　　surging　　　blood　　　through　　　the　　　adequate　　　veins。　　　　　　　　　The　

veins；　　　swollen　　　at　　　the　　　time；　　　had　　　always　　　shrunk　　　down　　　again；　　　though　　　each　

time；　　　imperceptibly　　　at　　　first；　　　not　　　quiteremaining　　　just　　　a　　　trifle　　　larger　　　than　

before。　　　　　He　　　stared　　　at　　　them　　　and　　　at　　　his　　　battered　　　knuckles；　　　and；　　　for　　　the　

moment；　caught　a　vision　of　the　youthful　excellence　of　those　hands　before　

the　first　knuckle　had　been　smashed　on　the　head　of　Benny　Jones；　otherwise　

known　as　the　Welsh　Terror。　

　　　　　The　impression　of　his　hunger　came　back　on　him。　

　　　　　〃Blimey；　　　　　　but　　couldn't　　　　I　　go　　　a　　piece　　　of　　steak！〃　　　　he　　muttered　　　　　aloud；　

clenching　his　huge　fists　and　spitting　out　a　smothered　oath。　

　　　　　〃I　tried　both　Burke's　an'　Sawley's；〃　his　wife　said　half　apologetically。　

　　　　　〃An'　they　wouldn't？〃　he　demanded。　

　　　　　〃Not　a　ha'penny。　　　　　　　　Burke　said〃　She　faltered。　

　　　　　〃G'wan！　　　　　　Wot'd　he　say？〃　

　　　　　〃As　how　'e　was　thinkin'　Sandel　ud　do　ye　to…night；　an'　as　how　yer　score　

was　comfortable　big　as　it　was。〃　

　　　　　Tom　　　King　　　grunted；　　　but　　　did　　　not　　　reply。　　　He　　　was　　　busy　　thinking　　　of　　　the　

bull　　　terrier　　　he　　　had　　　kept　　　in　　　his　　　younger　　　days　　　to　　　which　　　he　　　had　　　fed　　　steaks　

without　end。　　　　　　　Burke　would　have　given　him　credit　for　a　thousand　steaks　

then。　　　　But　times　had　changed。　　　　　　　　　　　Tom　King　was　getting　old；　and　old　men；　

fighting　before　second…rate　clubs；　couldn't　expect　to　run　bills　of　any　size　

with　the　tradesmen。　

　　　　　He　had　got　up　in　the　morning　with　a　longing　for　a　piece　of　steak；　and　

the　longing　had　not　abated。　　　　　　　　　　　He　had　not　had　a　fair　training　for　this　fight。　

It　　　was　　　a　　　drought　　　year　　　in　Australia；　　　times　　　were　　　hard；　　　and　　　even　　　the　　　most　

irregular　work　was　difficult　to　find。　　　　　　　　　　　He　had　had　no　sparring　partner；　and　

his　food　had　not　been　of　the　best　nor　always　sufficient。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　done　a　



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few　　　days'　　　navvy　　work　　　when　　　he　　　could　　　get　　　it；　　　and　　　he　　　had　　　run　　　around　　　the　

Domain　in　the　early　mornings　to　get　his　legs　in　shape。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　it　was　hard；　

training　without　a　partner　and　with　a　wife　and　two　kiddies　that　must　be　fed。　

Credit　with　the　tradesmen　had　undergone　very　slight　expansion　when　he　

was　　　　　matched　　　　　with　　　Sandel。　　　　　The　　　　　secretary　　　　of　　　the　　Gayety　　　　　Club　　　　had　

advanced　him　three　poundsthe　loser's　end　of　the　purseand　beyond　that　

had　　　refused　　　to　　　go。　　　Now　　　and　　　again　　　he　　　had　　　managed　　　to　　　borrow　　　a　　　few　

shillings　　　from　　　old　　　pals；　　　who　　　would　　　have　　　lent　　　more　　　only　　　that　　　it　　　was　　　a　

drought　year　and　they　were　hard　put　themselves。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Noand　there　was　no　

use　　　in　　　disguising　　　　the　　　facthis　　training　　　had　　　not　　　been　　　satisfactory。　　　　He　

should　have　had　better　food　and　no　worries。　Besides；　when　a　man　is　forty；　

it　is　harder　to　get　into　condition　than　when　he　is　twenty。　

　　　　　〃What　time　is　it；　Lizzie？〃　he　asked。　

　　　　　His　wife　went　across　the　hall　to　inquire；　and　came　back。　

　　　　　〃Quarter　before　eight。〃　

　　　　　〃They'll　be　startin'　the　first　bout　in　a　few　minutes；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　〃Only　a　

try…out。　　　　Then　there's　a　four…round　spar　'tween　Dealer　Wells　an'　Gridley；　

an'　a　ten…round　go　'tween　Starlight　an'　some　sailor　bloke。　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　come　on　

for　over　an　hour。〃　

　　　　　At　the　end　of　another　silent　ten　minutes；　he　rose　to　his　feet。　

　　　　　〃Truth　is；　Lizzie；　I　ain't　had　proper　trainin'。〃　

　　　　　He　reached　for　his　hat　and　started　for　the　door。　　　　　　　　　　　　　　　He　did　not　offer　to　

kiss　herhe　never　did　on　going　outbut　on　this　night　she　dared　to　kiss　him；　

throwing　her　arms　around　him　and　compelling　him　to　bend　down　to　her　

face。　She　looked　quite　small　against　the　massive　bulk　of　the　man。　

　　　　　〃Good　luck；　Tom；〃　she　said。　　　　　　　　　　　〃You　gotter　do　'im。〃　

　　　　　〃Ay；　　　I　　　gotter　　　do　　　'im；〃　　　he　　　repeated。　〃That's　　　all　　　there　　　is　　　to　　　it。　I　　　jus'　

gotter　do　'im。〃　

　　　　　He　　　laughed　　　with　　　an　　　attempt　　　at　　　heartiness；　　　while　　　she　　　pressed　　　more　

closely　　　against　　　him。　　　　　Across　　　her　　　shoulders　　　he　　　looked　　　around　　　the　　　bare　

room。　　　　　It　was　all　he　had　in　the　world；　with　the　rent　overdue；　and　her　and　

the　kiddies。　And　he　was　leaving　it　to　go　out　into　the　night　to　get　meat　for　

his　mate　and　cubsnot　like　a　modern　working…man　going　to　his　machine　

grind；　but　in　the　old；　primitive；　royal；　animal　way；　by　figh