when god laughs and other stories(当上帝发笑时)-第33部分

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his　mate　and　cubsnot　like　a　modern　working…man　going　to　his　machine　

grind；　but　in　the　old；　primitive；　royal；　animal　way；　by　fighting　for　it。　



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　　　　　〃I　　　gotter　　　do　　　'im；〃　　　he　　　repeated；　　　this　　　time　　　a　　　hint　　　of　　　desperation　　　in　　　his　

voice。　　　　　〃If　it's　a　win；　it's　thirty　quidan'　I　can　pay　all　that's　owin'；　with　a　

lump　o'　money　left　over。　　　　　　　　　　If　it's　a　lose；　I　get　naughtnot　even　a　penny　for　

me　to　ride　home　on　the　tram。　　　　　　　　　　　The　secretary's　give　all　that's　comin'　from　a　

loser's　　　end。　　　　Good…bye；　　　old　　　woman。　　　　　　　　　I'll　　　come　　　straight　　　home　　　if　　　it's　　　a　

win。〃　

　　　　　〃An'　I'll　be　waitin'　up；〃　she　called　to　him　along　the　hall。　

　　　　　It　　was　　　　full　　two　　　miles　　　to　　the　　　Gayety；　　　　and　　　as　　he　　　walked　　　　along　　　　he　

remembered　　　how　　　in　　　his　　　palmy　　dayshe　　　had　once　　　been　the　　　heavyweight　

champion　of　New　South　Waleshe　would　have　ridden　in　a　cab　to　the　fight；　

and　how；　most　likely；　some　heavy　backer　would　have　paid　for　the　cab　and　

ridden　with　him。　There　were　Tommy　Burns　and　that　Yankee　nigger；　Jack　

Johnsonthey　rode　about　in　motor…cars。　　　　　　　　　　　　　　　And　he　walked！　　　　　　　　　　And；　as　any　

man　knew；　a　hard　two　miles　was　not　the　best　preliminary　to　a　fight。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　　　an　　　old　　　un；　　　and　　　the　　　world　　　did　　　not　　　wag　　　well　　　with　　　old　　　uns。　He　　　was　

good　　　　　for　　nothing　　　　now　　　　except　　　　navvy　　　　work；　　　　and　　　his　　　broken　　　　nose　　　and　

swollen　ear　were　against　him　even　in　that。　　　　　　　　　　　　　He　found　himself　wishing　that　

he　had　learned　a　trade。　　　　　　　　　It　would　have　been　better　in　the　long　run。　　　　　　　　　　　　　　But　

no　one　had　told　him；　and　he　knew；　deep　down　in　his　heart；　that　he　would　

not　have　listened　if　they　had。　　　　　　　　　　　It　had　been　so　easy。　　　　　　　　Big　　　moneysharp；　

glorious　　　fightsperiods　　　of　　　rest　　　and　　　loafing　　　in　　　betweena　　　following　　　of　

eager　flatterers；　the　slaps　on　the　back；　the　shakes　of　the　hand；　the　toffs　glad　

to　buy　him　a　drink　for　the　privilege　of　five　minutes'　talkand　the　glory　of　

it；　the　yelling　houses；　the　whirlwind　finish；　the　referee's　〃King　wins！〃　and　

his　name　in　the　sporting　columns　next　day。　

　　　　　Those　had　been　times！　　　　　　　　　　　But　he　realized　now；　in　his　slow；　ruminating　

way；　that　　　it　　　was　the　　old　uns　he　　　had　been　　　putting　　　away。　　　　　　　　　He　　was　Youth；　

rising；　　　and　　　they　　　were　Age；　　　sinking。　　　　　　No　　　wonder　　　it　　　had　　　been　　　easythey　

with　their　swollen　veins　and　battered　knuckles　and　weary　in　the　bones　of　

them　from　the　long　battles　they　had　already　fought。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　remembered　the　

time　he　put　out　old　Stowsher　Bill；　at　Rush…Cutters　Bay；　in　the　eighteenth　

round；　and　how　old　　　Bill　had　cried　afterward　in　the　dressing…room　like　　　a　

baby。　　　　　Perhaps　　　old　　　Bill's　　　rent　　　had　　　been　　　overdue。　　　　Perhaps　　　he'd　　　had　　　at　

home　a　missus　an'　a　couple　of　kiddies。　　　　　　　　　　　　　And　perhaps　Bill；　that　very　day　of　



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the　fight；　had　had　a　hungering　for　a　piece　of　steak。　　　　　　　　　　　　　　Bill　had　fought　game　

and　taken　incredible　　　punishment。　　　　　　　　　　　He　could　see　now；　after　he　had　gone　

through　the　mill　himself；　that　Stowsher　Bill　had　fought　for　a　bigger　stake；　

that　night　twenty　years　ago；　than　had　young　Tom　King；　who　had　fought　for　

glory　and　easy　money。　　　　　　　　　　　No　wonder　Stowsher　Bill　had　cried　afterward　in　

the　dressing…room。　

　　　　　Well；　a　man　had　only　so　many　fights　in　him；　to　begin　with。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　the　

iron　law　of　the　game。　　　　　　　　　One　man　might　have　a　hundred　hard　fights　in　him；　

another　　　man　　　only　　　twenty；　　　each；　　　according　　　to　　　the　　　make　　　of　　　him　　　and　　　the　

quality　of　his　fibre；　had　a　definite　number；　and；　when　he　had　fought　them；　

he　was　done。　Yes；　he　had　had　more　fights　in　him　than　most　of　them；　and　he　

had　had　far　more　than　his　share　of　the　hard；　gruelling　fightsthe　kind　that　

worked　　　the　　　heart　　　and　　　lungs　　　to　　　bursting；　　　that　　　took　　　the　　　elastic　　　out　　　of　　　the　

arteries　and　　　made　　　hard　　knots　　　of　muscle　　　out　　　of　Youth's　　　sleek　　　suppleness；　

that　　　wore　　　out　　　nerve　　　and　　　stamina　　　and　　　made　　　brain　　　and　　　bones　　　weary　　from　

excess　　　of　　　effort　　　and　　　endurance　　　overwrought。　　　　　　　　　Yes；　　　he　　　had　　　done　　　better　

than　all　of　them。　　　　　　　There　were　none　of　his　old　fighting　partners　left。　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　the　last　of　the　old　guard。　　　　　　　　　　He　had　seen　them　all　finished；　and　he　had　

had　a　hand　in　finishing　some　of　them。　

　　　　　They　had　tried　him　out　against　the　old　uns；　and　one　after　another　he　

had　put　them　awaylaughing　when；　like　old　Stowsher　Bill；　they　cried　in　

the　　　dressing…room。　　　　　　　And　　　now　　　he　　　was　　　an　　　old　　　un；　　　and　　　they　　　tried　　　out　　　the　

youngsters　on　him。　　　　　　　　　　There　was　　　that　bloke；　Sandel。　　　　　　　　　　He　　　had　come　　　over　

from　　New　　　Zealand　　　with　　　a　　　record　behind　him。　　　　　　　　　　　But　　　nobody　　in　Australia　

knew　anything　about　him；　so　they　put　him　up　against　old　Tom　King。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

Sandel　　　made　　　a　　　showing；　　　he　　　would　　　be　　　given　　　better　　　men　　　to　　　fight；　　　with　

bigger　purses　to　win；　so　it　was　to　be　depended　upon　that　he　would　put　up　a　

fierce　　　　battle。　　　He　　　　had　　　everything　　　　　to　　win　　　by　　　itmoney　　　and　　　　glory　　　and　

career；　and　Tom　　King　　　was　　　the　grizzled　old　chopping…block　that　guarded　

the　　　highway　　　to　　　fame　　　and　　　fortune。　　　　　And　　　he　　　had　　　nothing　　　to　　　win　　　except　

thirty　quid；　to　pay　to　the　landlord　and　the　tradesmen。　　　　　　　　　　　　　　　　And；　as　Tom　King　

thus　ruminated；　there　came　to　his　stolid　vision　the　form　of　Youth；　glorious　

Youth；　rising　exultant　and　invincible；　supple　of　muscle　and　silken　of　skin；　

with　heart　and　lungs　that　had　never　been　tired　and　torn　and　that　laughed　at　



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limitation　of　effort。　　　　　　　Yes；　Youth　was　the　Nemesis。　　　　　　　　　　　　　　It　destroyed　the　old　

uns　　　and　　　recked　not　　　that；　　in　　　so　　　doing；　　　it　　　destroyed　　　itself。　It　　　enlarged　　　its　

arteries　　　and　　　smashed　　　its　　　knuckles；　　　and　　　was　　　in　　　turn　　　destroyed　　　by　　Youth。　

For　Youth　was　ever　youthful。　It　was　only　Age　that　grew　old。　

　　　　　At　　　Castlereagh　　　Street　　　he　　　turned　　　to　　　the　　　left；　　　and　　　three　　　blocks　　　along　

came　to　the　Gayety。　　　　　　　　　A　crowd　of　young　larrikins　hanging　outside　the　door　

made　respectful　way　for　him；　and　he　heard　one　say　to　another：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃That's　

'im！　That's　Tom　King！〃　

　　　　　Inside；　on　the　way　to　his　dressing…room；　he　encountered　the　secretary；　

a　keen…eyed；　shrewd…faced　young　man；　who　shook　his　hand。　

　　　　　〃How　are　you　feelin'；　Tom？〃　he　asked。　

　　　　　〃Fit　as　a　fiddle；〃　King　answered；　though　he　knew　that　he　lied；　and　that　

if　he　had　a　quid；　he　would　give　it　right　there　for　a　good　piece　of　steak。　

　　　　　When　　　he　　　emerged　　　from　　　the　　　dressing…room；　　　his　　　seconds　　　behind　　　him；　

and　　　came　　　down　　　the　　　aisle　to　　　the　squared　　　ring　in　　　the　　　centre　　　of　the　　　hall；　　　a　

burst　　　of　　　greeting　　　and　　　applause　　　went　　　up　　　from　　　the　　　waiting　　　crowd。　　　　　　　　He　

acknowledged　　　salutations　　　right　　　and　　　left；　　　though　　　few　　　of　　　the　　　faces　　　did　　　he　

know。　　　　　　Most　　　of　　　them　　　were　　　the　　　faces　　　of　　　kiddies　　　unborn　　　when　　　he　　　was　

winning　　　his　　　first　　　laurels　　　in　　　the　　　squared　　　ring。　　He　　　leaped　　　lightly　　　to　　　the　

raised　platform　and　ducked　through　the　ropes　to　his　corner；　where　he　sat　

down　on　a　folding　stool。　Jack　Ball；　the　referee；　came　over　and　shook　his　

hand。　　　　　Ball　was　a　broken…　down　pugilist　who　for　over　ten　years　had　not　

entered　the　ring　as　a　principal。　　　　　　　　　King　was　glad　that　he　had　him　for　referee。　

They　were　both　old　uns。　　　　　　　　　　　If　he　should　rough　it　with　Sandel　a　bit　beyond　

the　rules；　he　knew　Ball　could　be　depended　upon　to　pass　it　by。　

　　　　　Aspiring　　　young　　　heavyweights；　　　one　　　after　　　another；　　　were　　　climbing　　　into　

the　　　ring　　　and　　　being　　　presented　　　to　　　the　　　audience　　　by　　　the　　　referee。　　　Also；　　　he　

issued　their　challenges　for　them。　

　　　　　〃Young　Pronto；〃　Bill　announced；　〃from　North　Sydney；　challenges　the　

winner　for　fifty　pounds　side　bet。〃　

　　　　　The　　　　　audience　　　　　applauded；　　　　　and　　　applauded　　　　　　again　　　　as　　Sandel　　　　　himself　

sprang　through　the　ropes　and　sat　down　in　his　corner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tom　King　looked　

across　the　ring　at　him　curiously；　for　in　a　few　minutes　they　would　be　locked　

together　　　in　　　merciless　　　combat；　　　each　　　trying　　　with　　　all　　　the　　　force　　　of　　　him　　　to　



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knock　the　other　into　unconsciousness。　　　　　　　　　　　　　But　little　could　he　see；　for　Sandel；　

like　himself；　had　trousers　and　sweater　on　over　his　ring　costume。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　face　

was　strongly　handsome；　crowned　with　a　curly　mop　of　yellow　hair；　while　

his　thick；　muscular　neck　hinted　at　bodily　magnificence。　

　　　　　Young　　　Pronto　　　went　　　to　　　one　　　corner　　　and　　　then　　　the　　　other；　　　shaking　　　hands　

with　the　principals　and　dropping　down　out　of　the　ring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　challenges　

went　　　on。　　　Ever　　　Youth　　　climbed　　　　　　　through　　　　the　　　ropesYouth　　　unknown；　　　　　　　　but　

insatiablecrying　　　out　　　to　　　mankind　　　that　　　with　　　strength　　　and　　　skill　　　it　　　would　

match　issues　with　the　winner。　　　　　　　　　　　A　few　years　before；　in　his　own　heyday　of　

invincibleness；　　　Tom　　　King　　　would　　　have　　　been　　　amused　　　and　　　bored　　　by　　　these　

preliminaries。　　　　　　But　now　he　sat　fascinated；　　unable　to　shake　the　vision　　　of　

Youth　　　from　　　his　　　eyes。　　　　　Always　　　were　　　these　　　youngsters　　　rising　　　up　　　in　　　the　

boxing　game；　springing　through　the　ropes　and　shouting　the