when god laughs and other stories(当上帝发笑时)-第6部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



birthday；　was　the　ringleader。　　　　　　　　　　Johnny　did　not　possess　particularly　kindly　

feelings　　　toward　　　him。　　　　　　His　　　life　　　had　　　early　　　been　　　embittered　　　by　　　continual　

giving　over　and　giving　way　to　Will。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　a　definite　feeling　that　Will　

was　greatly　in　his　debt　and　was　ungrateful　about　it。　　　　　　　　　　　　　　　　In　his　own　playtime；　

far　　　back　　　in　　　the　　　dim　　　past；　　　he　　　had　　　been　　　robbed　　　of　　　a　　　large　　　part　　　of　　　that　

playtime　by　being　compelled　to　take　care　of　Will。　　　　　　　　　　　　　　　　　Will　was　a　baby　then；　

and　then；　as　now；　their　mother　had　spent　her　days　in　the　mills。　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　Johnny　

had　fallen　the　part　of　little　father　and　little　mother　as　well。　

　　　　　Will　seemed　to　show　the　benefit　of　the　giving　over　and　the　giving　way。　

He　　　was　　　well…built；　　　fairly　　　rugged；　　　as　　　tall　　　as　　　his　　　elder　　　brother　　　and　　　even　

heavier。　　　　　It　was　as　though　the　life…blood　of　the　one　had　been　diverted　into　

the　　　other's　　　veins。　　　　And　　　in　　　spirits　　　it　　　was　　　the　　　same。　Johnny　　　was　　　jaded；　

worn　out；　　without　　　resilience；　　while　　　his　　　younger　　　brother　seemed　　　bursting　

and　spilling　over　with　exuberance。　

　　　　　The　mocking　chant　rose　louder　and　louder。　　　　　　　　　　　　　　　　　Will　leaned　closer　as　he　

danced；　thrusting　out　his　tongue。　　　　　　　　　　　　Johnny's　left　arm　shot　out　and　caught　

the　other　around　the　neck。　　　　　　　　　　　At　the　same　time　he　rapped　his　bony　fist　to　

the　other's　nose。　　　　　　　It　was　a　pathetically　bony　fist；　but　that　it　was　sharp　to　

hurt　was　evidenced　by　the　squeal　of　pain　it　produced。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　other　children　

were　　　uttering　　　frightened　　　cries；　　　while　　　Johnny's　　　sister；　　　Jennie；　　　had　　　dashed　

into　the　house。　

　　　　　He　　　thrust　　　　Will　　　from　　　him；　　　　kicked　　　him　　　savagely　　　on　　　　　the　　　shins；　　then　

reached　for　him　and　slammed　him　face　downward　in　the　dirt。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nor　did　he　

release　him　till　the　face　had　been　rubbed　into　the　dirt　several　times。　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

the　　　　mother　　　　arrived；　　　an　　　anaemic　　　　　whirlwind　　　　　　of　　solicitude　　　　and　　　maternal　

wrath。　

　　　　　〃Why　can't　he　leave　me　alone？〃　was　Johnny's　reply　to　her　upbraiding。　

〃Can't　he　see　I'm　tired？〃　

　　　　　〃I'm　as　big　as　you；〃　Will　raged　in　her　arms；　his　face　a　mass　of　tears；　

dirt；　and　blood。　　　　　　　〃I'm　as　big　as　you　now；　an'　I'm　goin'　to　git　bigger。　Then　

I'll　lick　yousee　if　I　don't。〃　

　　　　　〃You　　　ought　　　to　　　be　　　to　　　work；　　　seein'　　　how　　　big　　　you　　　are；〃　　　Johnny　　　snarled。　

〃That's　what's　the　matter　with　you。　　　　　　　　　　　　You　ought　to　be　to　work。　　　　　　　　　　An'　it's　up　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　22　


…　Page　23…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



to　your　ma　to　put　you　to　work。〃　

　　　　　〃But　he's　too　young；〃　she　protested。　　　　　　　　　　　　〃He's　only　a　little　boy。〃　

　　　　　〃I　was　younger'n　him　when　I　started　to　work。〃　

　　　　　Johnny's　　　mouth　　　was　　　open；　　　further　　　to　　　express　　　the　　　sense　　　of　　　unfairness　

that　he　felt；　but　the　mouth　closed　with　a　snap。　　　　　　　　　　　　　He　turned　gloomily　on　his　

heel　and　　　stalked　into　　　the　house　　　and　　　to　bed。　　　　　　　　The　door　of　his　　　room　　was　

open　　　to　　　let　　　in　　　warmth　　　from　　　the　　　kitchen。　　As　　　he　　　undressed　　　in　　　the　　　semi…　

darkness　he　could　hear　his　mother　talking　with　a　neighbour　woman　who　

had　dropped　in。　　　　　　　　His　mother　was　crying；　and　her　speech　was　punctuated　

with　spiritless　sniffles。　

　　　　　〃I　　　can't　　　make　　　out　　　what's　　　gittin'　　　into　　　Johnny；〃　　　he　　　could　　　hear　　　her　　　say。　

〃He　didn't　used　to　be　this　way。　　　　　　　　　　He　was　a　patient　little　angel。　

　　　　　〃An'　he　is　a　good　boy；〃　she　hastened　to　defend。　　　　　　　　　　　　　　〃He's　worked　faithful；　

an'　he　did　go　to　work　too　young。　　　　　　　　　　　　But　it　wasn't　my　fault。　　　　　　　　　I　do　the　best　I　

can；　I'm　sure。〃　

　　　　　Prolonged　sniffling　from　the　kitchen；　and　Johnny　murmured　to　himself　

as　his　eyelids　closed　down；　〃You　betcher　life　I've　worked　faithful。〃　

　　　　　The　next　morning　he　was　torn　bodily　by　his　mother　from　the　grip　of　

sleep。　Then　came　　　the　meagre　breakfast；　　　the　tramp　through　　　the　dark；　　　and　

the　pale　glimpse　of　day　across　the　housetops　as　he　turned　his　back　on　it　

and　went　in　through　the　factory　gate。　　　　　　　　　　　　　It　was　another　day；　of　all　the　days；　

and　all　the　days　were　alike。　

　　　　　And　　　yet　　　there　　　had　　　been　　　variety　　　in　　　his　　　lifeat　　　the　　　times　　　he　　　changed　

from　　one　　　job　　　to　　　another；　　　or　　　was　　　taken　　　sick。　　When　　　he　　　was　　　six；　　he　　　was　

little　mother　and　father　to　Will　and　the　other　children　still　younger。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

seven　he　went　into　the　millswinding　bobbins。　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　he　was　eight；　he　

got　work　in　another　mill。　　　　　　　　　　　His　new　job　was　marvellously　easy。　　　　　　　　　　　　　　　All　he　

had　to　do　was　to　sit　down　with　a　little　stick　in　his　hand　and　guide　a　stream　

of　cloth　that　flowed　past　him。　　　　　　　　　　　This　stream　of　cloth　came　out　of　the　maw　

of　　　a　　　machine；　　　passed　　　over　　　a　　　hot　　　roller；　　　and　　　went　　　on　　　its　　　way　　　elsewhere。　

But　　　he　　　sat　　　always　　　in　　　one　　　place；　　　beyond　　　the　　　reach　　　of　　　daylight；　　　a　　　gas…jet　

flaring　over　him；　himself　part　of　the　mechanism。　

　　　　　He　was　very　happy　at　that　job；　in　spite　of　the　moist　heat；　for　he　was　

still　　　young　　　and　　　in　　　possession　　　of　　　dreams　　　and　　　illusions。　　　　And　　　wonderful　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　23　


…　Page　24…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



dreams　he　dreamed　as　he　watched　the　steaming　cloth　streaming　endlessly　

by。　　　　But　there　was　no　exercise　about　the　work；　no　call　upon　his　mind；　and　

he　　　　dreamed　　　　　less　　and　　　less；　　while　　　　his　　mind　　　　grew　　　　torpid　　and　　　　drowsy。　

Nevertheless；　he　earned　two　dollars　a　week；　and　two　dollars　represented　

the　difference　between　acute　starvation　and　chronic　underfeeding。　

　　　　　But　when　he　was　nine；　he　lost　his　job。　　　　　　　　　　　　Measles　was　the　cause　of　it。　

After　he　recovered；　he　got　work　in　a　glass　factory。　　　　　　　　　　　　　　　The　pay　was　better；　

and　the　work　demanded　skill。　　　　　　　　　　　It　was　piecework；　and　the　more　skilful　he　

was；　the　bigger　wages　he　earned。　　　　　　　　　　　　Here　was　incentive。　　　　　　　　And　under　this　

incentive　he　developed　into　a　remarkable　worker。　

　　　　　It　was　simple　work；　the　tying　of　glass　stoppers　into　small　bottles。　　　　　　　　　　　　　　　At　

his　waist　he　carried　a　bundle　of　twine。　　　　　　　　　　　　He　held　the　bottles　between　his　

knees　so　that　he　might　work　with　both　hands。　　　　　　　　　　　　　　　Thus；　in　a　sitting　position　

and　bending　over　his　own　knees；　his　narrow　shoulders　grew　humped　and　

his　chest　was　contracted　for　ten　hours　each　day。　　　　　　　　　　　　　　This　was　not　good　for　

the　lungs；　but　he　tied　three　hundred　dozen　bottles　a　day。　

　　　　　The　　　superintendent　　　was　　　very　　　proud　　　of　　　him；　　　and　　　brought　　　visitors　　　to　

look　at　him。　　　　　　In　ten　hours　three　hundred　dozen　bottles　passed　through　his　

hands。　　　　This　　　meant　　　　that　　he　　　had　　　attained　　　machine…like　　　　　perfection。　　　　All　

waste　movements　were　eliminated。　　　　　　　　　　　　　Every　motion　of　his　thin　arms；　every　

movement　　　of　　　a　　　muscle　　　in　　　the　　　thin　　　fingers；　　　was　　　swift　　　and　　　accurate。　He　

worked　at　high　tension；　and　the　result　was　that　he　grew　nervous。　　　　　　　　　　　　　　　　At　night　

his　muscles　twitched　in　his　sleep；　and　in　the　daytime　he　could　not　relax　

and　　　rest。　　　He　　　remained　　　keyed　　　up　　　and　　　his　　　muscles　　　continued　　　to　　　twitch。　

Also　　　he　　　grew　　　sallow　　　and　　　his　　　lint…cough　　　grew　　　worse。　　　Then　　　pneumonia　

laid　hold　of　the　feeble　lungs　within　the　contracted　chest；　and　he　lost　his　job　

in　the　glass…works。　

　　　　　Now　he　had　returned　to　the　jute　mills　where　he　had　first　begun　with　

winding　bobbins。　　　　　　　　But　promotion　was　waiting　for　him。　　　　　　　　　　　　　He　was　a　good　

worker。　　　　　He　would　next　go　on　the　starcher；　and　later　he　would　go　into　the　

loom　room。　There　was　nothing　after　that　except　increased　efficiency。　

　　　　　The　machinery　ran　faster　than　when　he　had　first　gone　to　work；　and　his　

mind　ran　slower。　　　　　　　　He　no　longer　dreamed　at　all；　though　his　earlier　years　

had　been　full　of　dreaming。　　　　　　　　　　Once　he　had　been　in　love。　　　　　　　　　　It　was　when　he　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　24　


…　Page　25…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES　



first　　　began　　　guiding　　　the　　　cloth　　　over　　　the　　　hot　　　roller；　　and　　it　　　was　　　with　　the　

daughter　　　of　　　the　　　superintendent。　　　　　　She　　　was　　　much　　　older　　　than　　　he；　　　a　　　young　

woman；　and　he　had　seen　her　at　a　distance　only　a　paltry　half…dozen　times。　

But　　　that　　　made　　　no　　　difference。　　　　　On　　　the　　　surface　　　of　　　the　　　cloth　　　stream　　　that　

poured　　　　　past　　　him；　　　　he　　　pictured　　　　radiant　　　futures　　　　wherein　　　　　he　　　performed　

prodigies　of　toil；　invented　miraculous　machines；　won　to　the　mastership　of　

the　mills；　and　in　the　end　took　her　in　his　arms　and　kissed　her　soberly　on　the　

brow。　

　　　　　But　that　was　all　in　the　long　ago；　before　he　had　grown　too　old　and　tired　

to　love。　　　　Also；　she　had　married　and　gone　away；　and　his　mind　had　gone　to　

sleep。　Yet　it　had　been　a　wonderful　experience；　and　he　used　often　to　look　

back　　　upon　　　it　　　as　　　other　　　men　　　and　　　women　　　look　　　back　　　upon　　　the　　　time　　　they　

believed　in　fairies。　He　had　never　believed　in　fairies　nor　Santa　Claus；　but　he　

had　believed　implicitly　in　the　smiling　future　his　imagination　had　wrought　

into　the　steaming　cloth　stream。　

　　　　　He　had　become　a　man　very　early　in　life。　　　　　　　　　　　　　　At　seven；　when　he　drew　his　

first　　　wages；　　　began　　　his　　　adolescence。　　　　　　A　　certain　　　feeling　　　of　　　independence　

crept　up　in　him；　and　the　relationship　between　him　and　his　mother　changed。　

Somehow；　as　an　earner　and　breadwinner；　doing　his　own　work　in　the　world；　

he　was　more　like　an　equal　with　her。　　　　　　　　　　　　Manhood；　full…blown　manhood；　had　

come　when　he　was　eleven；　at　which　time　he　had　gone　to　work　on　the　night　

shift　　　for　　　six　　　months。　　No　　　child　　　works　　　on　　　the　　　night　　　shift　　　and　　　remains　　　a