kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第7部分

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wandered　　　about　　　helplessly；　　　and　　　he　　　was　　　beginning　　　to　　　despair　　　of　　　finding　

shelter　for　the　night；　when　he　perceived；　on　the　top　of　a　hill　lighted　by　the　

last　rays　of　the　sun；　one　of　those　little　hermitages；　called　anjitsu；　which　are　

built　　　for　　　solitary　　　priests。　　　It　　　seemed　　　to　　　be　　　in　　　ruinous　　　condition；　　　but　　　he　

hastened　to　it　eagerly；　and　found　that　it　was　inhabited　by　an　aged　priest；　

from　　　whom　　　he　　　begged　　　the　　　favor　　　of　　　a　　　night's　　　lodging。　　　This　　　the　　　old　　　man　

harshly　　　refused；　　　but　　　he　　　directed　　　Muso　　　to　　　a　　　certain　　　hamlet；　　　in　　　the　　　valley　

adjoining　where　lodging　and　food　could　be　obtained。　

　　　　　　　Muso　　　found　　　his　　　way　　　to　　　the　　　hamlet；　　　which　　　consisted　　　of　　　less　　　than　　　a　

dozen　　　farm…cottages；　　　and　　　he　　　was　　　kindly　　　received　　　at　　　the　　　dwelling　　　of　　　the　

headman。　Forty　or　fifty　persons　were　assembled　in　the　principal　apartment；　

at　the　moment　of　Muso's　arrival；　but　he　was　shown　into　a　small　separate　

room；　where　he　was　promptly　supplied　with　food　and　bedding。　Being　very　

tired；　he　lay　down　to　rest　at　an　early　hour；　but　a　little　before　midnight　he　

was　roused　from　sleep　by　a　sound　of　loud　weeping　in　the　next　apartment。　

Presently　the　sliding…screens　were　gently　pushed　apart；　and　a　young　man；　

carrying　a　lighted　lantern；　entered　the　room；　respectfully　saluted　him；　and　

said：　

　　　　　　　〃Reverend　　　Sir；　　　it　　　is　　　my　　　painful　　　duty　　　to　　　tell　　　you　　　that　　　I　　　am　　　now　　　the　

responsible　head　of　this　　　house。　Yesterday　I　was　　　only　the　eldest　son。　　But　

when　you　came　here；　tired　as　you　were；　we　did　not　wish　that　you　should　

feel　embarrassed　in　any　way：　therefore　we　did　not　tell　you　that　father　had　

died　only　a　few　hours　before。　The　people　whom　you　saw　in　the　next　room　

are　the　inhabitants　of　this　village：　they　all　assembled　here　to　pay　their　last　

respects　to　the　dead；　and　now　they　are　going　to　another　village；　about　three　

miles　　　off；　　　for　　　by　　　our　　　custom；　　　no　　　one　　　of　　　us　　　may　　　remain　　　in　　　this　　　village　

during　　　　　the　　　night　　　after　　　a　　death　　　has　　　taken　　　　place。　　　We　　　　make　　　　　the　　　proper　



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offerings　　　　　and　　　prayers；　　　　　　then　　　we　　　　go　　　away；　　　　leaving　　　　the　　corpse　　　　alone。　

Strange　things　always　happen　in　the　house　where　a　corpse　has　thus　been　

left：　so　we　think　that　it　will　be　better　for　you　to　come　away　with　us。　We　

can　find　you　good　lodging　in　the　other　village。　But　perhaps；　as　you　are　a　

priest；　you　have　no　fear　of　demons　or　evil　spirits；　and；　if　you　are　not　afraid　

of　being　left　alone　with　the　body；　you　will　be　very　welcome　to　the　use　of　

this　　　poor　　　house。　　　However；　　　I　　　must　　　tell　　　you　　　that　　　nobody；　　　except　　　a　　　priest；　

would　dare　to　remain　here　tonight。〃　

　　　　　　　Muso　made　answer：　

　　　　　　　〃For　your　kind　intention　and　your　generous　hospitality　and　am　deeply　

grateful。　　　But　　　I　　　am　　　sorry　　　that　　　you　　　did　　　not　　　tell　　　me　　　of　　　your　　　father's　　　death　

when　I　came；　　for；　though　I　was　a　little　tired；　I　certainly　was　not　so　tired　

that　I　should　have　found　difficulty　in　doing　my　duty　as　a　priest。　Had　you　

told　me；　I　could　have　performed　the　service　before　your　departure。　As　it　is；　

I　shall　perform　the　service　after　you　have　gone　away；　and　I　shall　stay　by　

the　　　body　　　until　　　morning。　　　I　　　do　　　not　　　know　　　what　　　you　　　mean　　　by　　　your　　　words　

about　　　the　　　danger　　　of　　　staying　　　here　　　alone；　　　but　　　I　　　am　　　not　　　afraid　　　ofghosts　　　or　

demons：　therefore　please　to　feel　no　anxiety　on　my　account。〃　

　　　　　　　The　　　young　　　man　　　appeared　　　to　　　be　　　rejoiced　　　by　　　these　　　assurances；　　　and　

expressed　　　his　　　gratitude　　　in　　　fitting　　　words。　　　Then　　　the　　　other　　　members　　　of　　　the　

family；　and　the　folk　assembled　in　the　adjoining　room；　having　been　told　of　

the　priest's　kind　promises；　came　to　thank　him；　after　which　the　master　of　

the　house　said：　

　　　　　　　〃Now；　reverend　Sir；　much　as　we　regret　to　leave　you　alone；　we　must　

bid　you　farewell。　By　the　rule　of　our　village；　none　of　us　can　stay　here　after　

midnight。　　　　　　We　　　　beg；　　　　kind　　　Sir；　　　that　　you　　　　will　　　take　　　every　　　　care　　　of　　　your　

honorable　　　body；　　　while　　　we　　　are　　　unable　　　to　　　attend　　　upon　　　you。　　　And　　　if　　　you　

happen　to　hear　or　see　anything　strange　during　our　absence；　please　tell　us　of　

the　matter　when　we　return　in　the　morning。〃　



　　　　　All　then　left　the　house；　except　the　priest；　who　went　to　the　room　where　

the　　　dead　　　body　　　was　　　lying。　　　The　　　usual　　　offerings　　　had　　　been　　　set　　　before　　　the　

corpse；　　　and　　　a　　　small　　　Buddhist　　　lamp　　　　　　tomyo　　　　　　was　　　burning。　　　The　　　priest　

recited　the　service；　and　performed　the　funeral　ceremonies；　after　which　he　



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entered　into　meditation。　So　meditating　he　remained　through　several　silent　

hours；　and　there　was　no　sound　in　the　deserted　village。　But；　when　the　hush　

of　　　the　night　　　was　　　at　　　its　　　deepest；　　　there　　　noiselessly　　entered　　　a　　　Shape；　　　vague　

and　vast；　and　in　the　same　moment　Muso　found　himself　without　power　to　

move　or　speak。　He　saw　that　Shape　lift　the　corpse；　as　with　hands；　devour　it；　

more　quickly　than　a　cat　devours　a　rat；　beginning　at　the　head；　and　eating　

everything：　the　hair　and　the　bones　and　even　the　shroud。　And　the　monstrous　

Thing；　　　having　　　thus　　　consumed　　　the　　　body；　　　turned　　　to　　　the　　　offerings；　　　and　　　ate　

them　also。　Then　it　went　away；　as　mysteriously　as　it　had　come。　



　　　　　When　　　　　　the　　villagers　　　　returned　　　　next　　　morning；　　　　　they　　　found　　　　the　　　priest　

awaiting　them　at　the　door　of　the　headman's　dwelling。　All　in　turn　saluted　

him；　　　and　　　when　　　they　　　had　　　entered；　　　and　　　looked　　　about　　　the　　　room；　　　no　　　one　

expressed　　　any　　　surprise　　　at　　　the　　　disappearance　　　of　　　the　　　dead　　　body　　　and　　　the　

offerings。　But　the　master　of　the　house　said　to　Muso：　

　　　　　　　〃Reverent　Sir；　you　have　probably　seen　unpleasant　things　during　the　

night：　all　of　us　were　anxious　about　you。　But　now　we　are　very　happy　to　find　

you　alive　and　unharmed。　Gladly　we　would　have　stayed　with　you；　if　it　had　

been　　　possible。　　　But　　　the　　　law　　　of　　　our　　　village；　　　as　　　I　　　told　　　you　　　last　　　evening；　

obliges　us　to　quit　our　houses　after　a　death　has　taken　place；　and　to　leave　the　

corpse　alone。　Whenever　this　law　has　been　broken；　heretofore；　some　great　

misfortune　has　followed。　Whenever　it　is　obeyed；　we　find　that　the　corpse　

and　the　offerings　disappear　during　our　absence。　Perhaps　you　have　seen　the　

cause。〃　

　　　　　　　Then　　　Muso　　　told　　　of　　　the　　　dim　　　and　　　awful　　　Shape　　　that　　　had　　　entered　　　the　

death…chamber　to　devour　the　body　and　the　offerings。　No　person　seemed　to　

be　surprised　by　his　narration；　and　the　master　of　the　house　observed：　

　　　　　　　〃What　you　have　told　us；　reverend　Sir；　agrees　with　what　has　been　said　

about　this　matter　from　ancient　time。〃　

　　　　　　　Muso　then　inquired：　

　　　　　　　〃Does　not　the　priest　on　the　hill　sometimes　perform　the　funeral　service　

for　your　dead？〃　

　　　　　　　〃What　priest？〃　the　young　man　asked。　

　　　　　　　〃The　　　　priest　　　who　　　　yesterday　　　　evening　　　　　directed　　　　me　　　to　　this　　village；〃　



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answered　Muso。　〃I　called　at　his　anjitsu　on　the　hill　yonder。　He　refused　me　

lodging；　but　told　me　the　way　here。〃　

　　　　　　　The　　　listeners　　　looked　　　at　　　each　　　other；　　　as　　　in　　　astonishment；　　　and；　　　after　　　a　

moment　of　silence；　the　master　of　the　house　said：　

　　　　　　　　〃Reverend　Sir；　there　is　no　priest　and　there　is　no　anjitsu　on　the　hill。　For　

the　time　of　many　generations　there　has　not　been　any　resident…priest　in　this　

neighborhood。〃　

　　　　　　　　Muso　　　said　　　nothing　　　more　　　on　　　the　　　subject；　　　for　　　it　　　was　　　evident　　　that　　　his　

kind　hosts　supposed　him　to　have　been　deluded　by　some　goblin。　But　after　

having　bidden　them　farewell；　and　obtained　all　necessary　information　as　to　

his　road；　he　determined　to　look　again　for　the　hermitage　on　the　hill；　and　so　

to　　　ascertain　　　whether　　　he　　　had　　　really　　　been　　　deceived。　　　He　　　found　　　the　　　anjitsu　

without　　　any　　　difficulty；　　　and；　　　this　　　time；　　　its　　　aged　　　occupant　　　invited　　　him　　　to　

enter。　When　he　had　done　so；　the　hermit　humbly　bowed　down　before　him；　

exclaiming：　〃Ah！　　　I　　　am　　ashamed　　　！　　　　　　I　　　amvery　　　much　　　ashamed！　　　　　　I　　　am　

exceedingly　ashamed！〃　

　　　　　　　　〃You　need　not　be　ashamed　for　having　refused　me　shelter；〃　said　Muso。　

〃you　directed　me　to　the　village　yonder；　where　I　was　very　kindly　treated；　

and　I　thank　you　for　that　favor。　

　　　　　　　　〃I　can　give　no　man　shelter；〃　the　recluse　made　answer；　　and　it　is　not　

for　the　refusal　that　I　am　ashamed。　I　am　ashamed　only　that　you　should　have　

seen　me　in　my　real　shape；　for　it　was　I　who　devoured　the　corpse　and　the　

offerings　　　last　　　night　　　before　　　your　　　eyes。。。　　　Know；　　　reverend　　　Sir；　　　that　　　I　　　am　　　a　

jikininki；　＇1＇　　an　eater　of　human　flesh。　Have　pity　upon　me；　and　suffer　me　

to　confess　the　secret　fault　by　which　I　became　reduced　to　this　condition。　

　　　　　　　　〃A　long；　long　time　ago；　I　was　a　priest　in　this　desolate　region。　There　

was　no　other　priest　for　many　leagues　around。　So；　in　that　time；　the　bodies　

of　the　mountain…folk　who　died　used　to　be　brought　here；　sometimes　from　

great　distances；　in　order　that　I　might　repeat　over　them　the　holy　service。　

But　　　I　　　repeated　　　the　　　service　　　and　　　performed　　　the　　　rites　　　only　　　as　　　a　　　matter　　　of　

business；　　　　　　I　　　thought　　　only　　　of　　　the　　　food　　　and　　　the　　　clothes　　　that　　　my　　　sacred　

profession　enabled　me　to　gain。　And　because　of　this　selfish　impiety　I　was　

reborn；　immediately　after　my　death；　into　the　state　of　a　jikininki。　Since　then　

I　have　been　obliged　to　feed　upon　the　corps