records of a family of engineers(一个工程师的家庭)-第6部分

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advancing　in　the　world　with　some　measure　of　success；　rose　to　distinction　

in　his　calling；　grew　to　be　the　familiar　of　members　of　Parliament；　judges　of　

the　Court　of　Session；　and　‘landed　gentlemen'；　learned　a　ready　address；　had　

a　　　flow　　　of　　　interesting　　　conversation；　　　and　　　when　　　he　　　was　　　referred　　　to　　　as　　　‘a　

highly　　　　　　respectable　　　　　　BOURGEOIS；'　　　　　　　　　　　　resented　　　　　the　　　　description。　　　　　　　My　

grandmother　remained　to　the　end　devout　and　unambitious；　occupied　with　

her　　　Bible；　　　her　　　children；　　　and　　　her　　　house；　　　easily　　　shocked；　　　and　　　associating　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RECORDS　OF　A　FAMILY　OF　ENGINEERS　



largely　with　a　clique　of　godly　parasites。　　　　　　　　　　　I　do　not　know　if　she　called　in　the　

midwife　　　already　　　referred　　　to；　　　but　　　the　　　principle　　　on　　　which　　　that　　　lady　　　was　

recommended；　　　she　　　accepted　　　fully。　　　　　　　　　The　　　cook　　　was　　　a　　　godly　　　woman；　　　the　

butcher　a　Christian　man；　and　the　table　suffered。　　　　　　　　　　　　　The　scene　has　been　often　

described　to　me　of　my　grandfather　sawing　with　darkened　countenance　at　

some　　　indissoluble　　　joint　　　…　　　‘Preserve　　　me；　　　my　　　dear；　　　what　　　kind　　　of　　　a　　　reedy；　

stringy　beast　is　this？'　…　of　the　joint　removed；　the　pudding　substituted　and　

uncovered；　　　　　　　and　　　　of　　　my　　　　　grandmother's　　　　　　　anxious　　　　　glance　　　　　and　　　　hasty；　

deprecatory　　　　　　　comment；　　　　　　‘Just　　　mismanaged！'　　　　　　　　Yet　　　　with　　　　the　　　invincible　

obstinacy　of　soft　natures；　she　would　adhere　to　the　godly　woman　and　the　

Christian　man；　or　find　others　of　the　same　kidney　to　replace　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　of　

her　confidants　had　once　a　narrow　escape；　an　unwieldy　old　woman；　she　had　

fallen　　　　from　　　　an　　　outside　　　stair　　　in　　a　　close　　　of　　　the　　　Old　　　Town；　　　　　and　　　my　

grandmother　rejoiced　to　communicate　the　providential　circumstance　that　a　

baker　　　had　　　been　　　passing　　　underneath　　　with　　　his　　　bread　　　upon　　　his　　　head。　　　　　　　‘I　

would　like　to　know　what　kind　of　providence　the　baker　thought　it！'　cried　

my　grandfather。　

　　　　　But　the　sally　must　have　been　unique。　　　　　　　　　　　　　In　all　else　that　I　have　heard　or　

read　of　him；　so　far　from　criticising；　he　was　doing　his　utmost　to　honour　and　

even　to　emulate　his　wife's　pronounced　opinions。　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　only　letter　which　

has　come　to　my　hand　of　Thomas　Smith's；　I　find　him　informing　his　wife　

that　he　was　‘in　time　for　afternoon　church'；　similar　assurances　or　cognate　

excuses　　　abound　　　　　　　in　　the　　correspondence　　　　　　　of　　　Robert　　　Stevenson；　　　　　and　　　it　　is　

comical　and　pretty　to　see　the　two　generations　paying　the　same　court　to　a　

female　piety　more　highly　strung：　Thomas　Smith　to　the　mother　of　Robert　

Stevenson　…　Robert　Stevenson　to　the　daughter　of　Thomas　Smith。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　if　

for　　　once　　　my　　　grandfather　　　suffered　　　himself　　　to　　　be　　　hurried；　　　by　　　his　　　sense　　　of　

humour　and　justice；　into　that　remark　about　the　case　of　Providence　and　the　

Baker；　I　should　be　sorry　for　any　of　his　children　who　should　have　stumbled　

into　　　　the　　same　　　　attitude　　　of　　　criticism。　　　In　　　　the　　apocalyptic　　　　　style　　　of　　the　

housekeeper　of　Invermay；　woe　be　to　that　person！　　　　　　　　　　　　　　　　　But　there　was　no　fear；　

husband　　　　　　and　　　sons　　　all　　entertained　　　　for　　the　　pious；　　　tender　　　soul　　　the　　　same　

chivalrous　　　　　　and　　　　moved　　　　　　affection。　　　　　I　　　　have　　　　spoken　　　　　with　　　　one　　　　who　

remembered　her；　and　who　had　been　the　intimate　and　equal　of　her　sons；　and　



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I　　　found　　　this　　　witness　　　had　　　been　　　struck；　　　as　　　I　　　had　　　been；　　　with　　　a　　　sense　　　of　

disproportion　between　the　warmth　of　the　adoration　felt　and　the　nature　of　

the　　　woman；　　　whether　　　as　　　described　　　or　　　observed。　　　　　　　　　She　　　diligently　　read　　　and　

marked　　　her　　　Bible；　　　she　　　was　　　a　　　tender　　　nurse；　　　she　　　had　　　a　　　sense　　　of　　　humour　

under　　　strong　　　control；　　　she　　　talked　　　and　　　found　　　some　　　amusement　　　at　　　her　　　（or　

rather　　　at　　　her　　　husband's）　　　dinner…parties。　　　It　　　is　　　conceivable　　　that　　　even　　　　　　　　my　

grandmother　was　amenable　to　the　seductions　of　dress；　at　least；　I　find　her　

husband　　　inquiring　　　anxiously　　　about　　　‘the　　　gowns　　　from　　　Glasgow；'　　　and　　　very　

careful　to　describe　the　toilet　of　the　Princess　Charlotte；　whom　he　had　seen　

in　church　‘in　a　Pelisse　and　Bonnet　of　the　same　colour　of　cloth　as　the　Boys'　

Dress　　　jackets；　　　trimmed　　　with　　　blue　　　satin　　　ribbons；　　　the　　　hat　　　or　　　Bonnet；　　　Mr。　

Spittal　　　　said；　　　was　　　　a　　Parisian　　　　slouch；　　　　and　　　　had　　　a　　plume　　　　　of　　three　　　　white　

feathers。'　　　　　But　　　　all　　this　　　leaves　　　a　　blank　　　　impression；　　　　　　and　　　it　　is　　rather　　　by　

reading　backward　in　these　old　musty　letters；　which　have　moved　me　now　to　

laughter　and　now　to　impatience；　that　I　glean　occasional　glimpses　of　how　

she　seemed　to　her　contemporaries；　and　trace　（at　work　in　her　queer　world　of　

godly　　　and　　　grateful　　　parasites）　　　a　　　mobile　　　and　　　responsive　　　nature。　　　　　　　　　　Fashion　

moulds　us；　and　particularly　women；　deeper　than　we　sometimes　think；　but　a　

little　while　ago；　and；　in　some　circles；　women　stood　or　fell　by　the　degree　of　

their　　　appreciation　　　of　　　old　　　pictures；　　　in　　　the　　　early　　　years　　　of　　　the　　　century　　　（and　

surely　with　more　reason）　a　character　like　that　of　my　grandmother　warmed；　

charmed；　and　subdued；　like　a　strain　of　music；　the　hearts　of　the　men　of　her　

own　household。　And　there　is　little　doubt　that　Mrs。　Smith；　as　she　looked　on　

at　　　the　　　domestic　　　life　　　of　　　her　　　son　　　and　　　her　　　stepdaughter；　　　and　　　numbered　　　the　

heads　in　their　increasing　nursery；　must　have　breathed　fervent　thanks　to　her　

Creator。　

　　　　　Yet　this　was　to　be　a　family　unusually　tried；　it　was　not　for　nothing　that　

one　　　　　of　　the　　　godly　　　　women　　　　　　saluted　　　　Miss　　　　Janet　　　　Smith　　　　as　　　‘a　　veteran　　　　in　

affliction'；　and　they　were　all　before　middle　life　experienced　in　that　form　of　

service。　　　　　By　　　the　　　1st　　　of　　　January　　　1808；　　　besides　　　a　　　pair　　　of　　　still…born　　　twins；　

children　　　had　　　been　　　born　and　　　still　　　survived　　　to　　　the　　　young　　　couple。　　　　　　　　By　　the　

11th　two　were　gone；　by　the　28th　a　third　had　followed；　and　the　two　others　

were　still　in　danger。　　　　　　　　　In　the　letters　of　a　former　nurserymaid　…　I　give　her　

name；　Jean　Mitchell；　HONORIS　CAUSA　…　we　are　enabled　to　feel；　even　at　



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this　distance　of　time；　some　of　the　bitterness　of　that　month　of　bereavement。　

　　　　　‘I　　　have　　　this　day　　received；'　　　she　　　writes　　　to　　　Miss　　Janet；　　　‘the　　　melancholy　

news　　　of　　　my　　　dear　　　babys'　　　deaths。　　　　My　　　heart　　　is　　　like　　　to　　　break　　　for　　　my　　　dear　

Mrs。　　　Stevenson。　　　　　　　O　　　may　　　she　　　be　　　supported　　　on　　　this　　　trying　　　occasion！　　　　　　I　

hope　her　other　　　three　babys　will　　　be　spared　　　to　her。　　　　　　　　　　　　O；　Miss　　　Smith；　did　　　I　

think　　　when　　　I　　　parted　　　from　　　my　　　sweet　　　babys　　　that　　　I　　　never　　　was　　　to　　　see　　　them　

more？'　　　　　　‘I　received；'　she　begins　her　next；　‘the　mournful　news　of　my　dear　

Jessie's　death。　　　　　　I　also　received　the　hair　of　my　three　sweet　babys；　which　I　

will　　　preserve　　　as　　　dear　　　to　　　their　　　memorys　　　and　　　as　　　a　　　token　　　of　　　Mr。　　　and　　　Mrs。　

Stevenson's　　　　　　　friendship　　　　and　　　　esteem。　　　　　At　　　　my　　　　leisure　　　hours；　　　when　　　　　the　

children　are　in　bed；　they　occupy　all　my　thoughts；　I　dream　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　About　

two　weeks　ago　I　dreamed　that　my　sweet　little　Jessie　came　running　to　me　in　

her　usual　way；　and　I　took　her　in　my　arms。　　　　　　　　　　　　　　　O　my　dear　babys；　were　mortal　

eyes　permitted　to　see　them　in　heaven；　we　would　not　repine　nor　grieve　for　

their　loss。'　

　　　　　By　　　the　　　29th　　　　of　　February；　　　　the　　　Reverend　　　　　John　　　　Campbell；　　　　　a　　man　　　　of　

obvious　　　sense　　　and　　　human　　　value；　　　but　　　hateful　　　to　　　the　　　present　　　biographer；　

because　　　　　　he　　wrote　　　　so　　many　　　letters　　　　and　　　conveyed　　　　　so　　　little　　information；　

summed　up　this　first　period　of　affliction　in　a　letter　to　Miss　Smith：　‘Your　

dear　sister　but　a　little　while　ago　had　a　full　nursery；　and　the　dear　blooming　

creatures　sitting　around　her　table　filled　her　breast　with　hope　that　one　day　

they　should　fill　active　stations　in　society　and　become　an　ornament　in　the　

Church　below。　　　　　　　　But　ah！'　

　　　　　Near　a　　　hundred　　　years　ago　　　these　　　little　creatures　　　ceased　to　be；　　　and　　　for　

not　much　less　a　period　the　tears　have　been　dried。　And　to　this　day；　looking　

in　these　stitched　sheaves　of　letters；　we　hear　the　sound　of　many　soft…hearted　

women　sobbing　for　the　lost。　　　　　　　　　　　Never　was　such　a　massacre　of　the　innocents；　

teething　and　chincough　and　scarlet　fever　and　smallpox　ran　the　round；　and　

little　Lillies；　　and　Smiths；　　and　Stevensons　　　fell　like　　　moths　about　　　a　　　candle；　

and　nearly　all　the　sympathetic　correspondents　deplore　and　recall　the　little　

losses　of　their　own。　　　　　　　　‘It　is　impossible　to　describe　the　Heavnly　looks　of　the　

Dear　Babe　the　three　last　days　of　his　life；'　writes　Mrs。　Laurie　to　Mrs。　Smith。　

‘Never　…　never；　my　dear　aunt；　could　I　wish　to　eface　the　rememberance　of　

this　Dear　Child。　　　　　　　Never；　never；　my　dear　aunt！'　　　　　　　　　　　And　so　soon　the　memory　



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of　the　dead　and　the　dust　of　the　survivors　are　buried　in　one　grave。　

　　　　　There　　　was　　　　　another　　　　death　　　in　　1812；　　　it　　　passes　　almost　　　　unremarked；　　　　　　a　

single　　　funeral　　　seemed　　　but　　　a　　　small　　　event　　　to　　　these　　　‘veterans　　　in　　　affliction'；　

and　by　1816　the　nursery　was　full　again。　　　　　　　　　　　　　　Seven　little　hopefuls　enlivened　

the　house；　some　were　growing　up；　to　the　elder　girl　my　grandfather　already　

wrote　notes　in　current　hand　at　the　tail　of　his　lette