the mastery of the air(操纵空气)-第4部分

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however；　　　　　　by　　　indomitable　　　　　perseverance；　　　　　　he　　　collected　　　　enough　　　　money　　　　　to　

defray　the　cost　of　building　his　balloon；　and　it　was　arranged　that　he　should　

ascend　from　the　Artillery　Ground；　London；　in　September；　1784。　

　　　　　His　craft　was　a　〃Charlier〃that　is；　it　was　modelled　after　the　hydrogen…　

inflated　balloon　built　by　Professor　Charlesand　it　resembled　in　shape　an　

enormous　pear。　A　wide　hoop　encircled　the　neck　of　the　envelope；　and　from　

this　hoop　the　car　was　suspended　by　stout　cordage。　

　　　　　It　is　said　that　on　the　day　announced　for　the　ascent　a　crowd　of　nearly　

200；000　　　had　　　assembled；　　　and　　　that　　　the　　　Prince　　　of　　　Wales　　　was　　　an　　　interested　

spectator。　　　Farmers　　　and　　　labourers　　　and；　　　indeed；　　　all　　　classes　　　of　　　people　　　from　

the　prince　down　to　he　humblest　subject；　were　represented；　and　seldom　had　

London's　citizens　been　more　deeply　excited。　

　　　　　Many　　　　　　of　　　them；　　　　however；　　　　　　were　　　　incredulous；　　　　　especially　　　　　when　　　　　an　

insufficiency　　　of　　　　　gas　　　caused　　　　a　　long　　　delay　　　before　　　　the　　balloon　　　　could　　　　be　

liberated。　　　Fate　　　seemed　　　to　　　be　　　thwarting　　　the　　　plucky　　　Italian　　　at　　　every　　　step。　

Even　at　the　last　minute；　when　all　arrangements　had　been　perfected　as　far　

as　　　was　　　humanly　　　possible；　　　and　　　the　　　crowd　　　was　　　agog　　　with　　　excitement；　　　it　

appeared　probable　that　he　would　have　to　postpone　the　ascent。　

　　　　　It　　　was　　　originally　　　intended　　　that　　　Lunardi　　　should　　　be　　　accompanied　　　by　　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



passenger；　but　as　there　was　a　shortage　of　gas　the　balloon's　lifting　power　

was　considerably　lessened；　and　he　had　to　take　the　trip　with　a　dog　and　cat　

for　　　companions。　A　　perfect　　　ascent　　　was　　　made；　　　and　　　in　　　a　　　few　　　moments　　　the　

huge　　　　　balloon　　　　　was　　　　sailing　　　　gracefully　　　　　in　　　a　　northerly　　　　　direction　　　　over　

innumerable　housetops。　

　　　　　This　　　trip　　　was　　　memorable　　　in　　　another　　　way。　　　It　　　was　　　probably　　　the　　　only　

aerial　　　cruise　　　where　　　a　　　Royal　　　Council　　　was　　　put　　　off　　　in　　　order　　　to　　　witness　　　the　

flight。　　　It　　　is　　　recorded　　　that　　　George　　　the　　　Third　　　was　　　in　　　conference　　　with　　　the　

Cabinet；　and　when　news　arrived　in　the　Council　Chamber　that　Lunardi　was　

aloft；　the　king　remarked：　Gentlemen；　we　may　resume　our　deliberations　at　

pleasure；　but　we　may　never　see　poor　Lunardi　again！〃　

　　　　　The　　　journey　　was　　　uneventful；　　　there　　　was　　　a　　　moderate　　　northerly　　　breeze；　

and　　　　the　　　aeronaut　　　　attained　　　　a　　considerable　　　　　　altitude；　　　so　　that　　he　　　and　　　his　

animals　were　in　danger　of　frost…bite。　Indeed；　one　of　the　animals　suffered　

so　severely　from　the　effects　of　the　cold　that　Lunardi　skilfully　descended　

low　enough　to　drop　it　safely　to　earth；　and　then；　throwing　out　ballast；　once　

more　ascended。　He　eventually　came　to　earth　near　a　Hertfordshire　village　

about　30　miles　to　the　north　of　London。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　CHAPTER　V　The　Father　of　British　Aeronauts　



　　　　　No　account　of　the　early　history　of　English　aeronautics　could　possibly　

be　complete　unless　it　included　a　description　of　the　Nassau　balloon；　which　

was　inflated　by　coal…gas；　from　the　suggestion　of　Mr。　Charles　Green；　who　

was　one　of　Britain's　most　famous　aeronauts。　Because　of　his　institution　of　

the　modern　method　of　using　coal…gas　in　a　balloon；　Mr。　Green　is　generally　

spoken　　　of　　　as　　　the　　　Father　　　of　　　British　Aeronautics。　　　During　　　the　　　close　　　of　　　the　

eighteenth　and　the　opening　years　of　the　nineteenth　century　there　had　been　

numerous　　　　　　　ascents　　　　in　　Charlier　　　　balloons；　　　　both　　　in　　Britain　　　　and　　　on　　　the　

Continent。　　It　　　had　　　already　　been　　　discovered　　　that　　　hydrogen　　　gas　　　was　　　highly　

dangerous　　　　　　　and　　　also　　　expensive；　　　　　and　　　Mr。　　　Green　　　　proposed　　　　　　to　　try　　the　

experiment　of　inflating　a　balloon　with　ordinary　coal…gas；　which　had　now　

become　fairly　common　in　most　large　towns；　and　was　much　less　costly　than　

hydrogen。　

　　　　　Critics　of　the　new　scheme　assured　the　promoters　that　coal…gas　would　

be　of　little　use　for　a　balloon；　averring　that　it　had　comparatively　little　lifting　

power；　　　and　　　aeronauts　　　could　　　never　　　expect　　　to　　　rise　　　to　　　any　　　great　　　altitude　　　in　

such　　　a　　　balloon。　　But　　　Green　　　firmly　　believed　　　that　　　his　　　theory　　was　　　practical；　

and　he　put　it　to　the　test。　The　initial　experiments　quite　convinced　him　that　

he　was　right。　Under　his　superintendence　a　fine　balloon　about　80　feet　high；　

built　of　silk；　was　made　in　South　London；　and　the　car　was　constructed　to　

hold　from　fifteen　to　twenty　passengers。　When　the　craft　was　completed　it　

was　proposed　to　send　it　to　Paris　for　exhibition　purposes；　and　the　inventor；　

with　two　friends；　Messrs。　Holland　and　Mason；　decided　to　take　it　over　the　

Channel　by　air。　It　is　said　that　provisions　were　taken　in　sufficient　quantities　

to　last　a　fortnight；　and　over　a　ton　of　ballast　was　shipped。　

　　　　　The　journey　commenced　in　November；　1836；　late　in　the　afternoon；　as　

the　aeronauts　had　planned　to　cross　the　sea　by　night。　A　fairly　strong　north…　

west　wind　quickly　bore　them　to　the　coast；　and　in　less　than　an　hour　they　

found　themselves　over　the　lights　of　Calais。　On　and　on　they　went；　now　and　

then　entirely　lost　to　Earth　through　being　enveloped　in　dense　fog；　hour　after　

hour　　　went　　　by；　　　until　　　at　　　length　　　dawn　　　revealed　　　a　　　densely…wooded　　　tract　　　of　

country　with　which　　　they　were　　　entirely　unfamiliar。　They　　decided　to　land；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



and　they　were　greatly　surprised　to　find　that　they　had　reached　Weilburg；　in　

Nassau；　　　Germany。　　　The　　　whole　　　journey　　　of　　　500　　　miles　　　had　　　been　　　made　　　in　

eighteen　hours。　

　　　　　Probably　　　　　　no　　　British　　　　aeronaut　　　　has　　　made　　　　　more　　　　daring　　　　and　　　　exciting　

ascents　　　than　　　Mr。　　　Greenunless　　　it　　　be　　　a　　　member　　　of　　　the　　　famous　　　Spencer　

family；　　　of　　　whom　　　we　　　speak　　　in　　　another　　　chapter。　　　It　　　is　　　said　　　that　　　Mr。　　　Green　

went　aloft　over　a　thousand　times；　and　in　later　years　he　was　accompanied　

by　　various　　　passengers　　　who　　　were　　　making　　　ascents　　　for　　　scientific　　　purposes。　

His　skill　was　so　great　that　though　he　had　numerous　hairbreadth　escapes　he　

seldom　suffered　much　bodily　harm。　He　lived　to　the　ripe　old　age　of　eighty…　

five。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　The　Parachute　



　　　　　No　　　doubt　　　many　　　of　　　those　　　who　　　read　　　this　　　book　　　have　　　seen　　　an　　　aeronaut　

descend　　　from　　　a　　　balloon　　　by　　　the　　　aid　　　of　　　a　　　parachute。　　　For　　　many　　　years　　　this　

performance　has　been　one　of　the　most　attractive　items　on　the　programmes　

of　fetes；　galas；　and　various　other　outdoor　exhibitions。　

　　　　　The　word　〃parachute〃　has　been　almost　bodily　taken　from　the　French　

language。　It　is　derived　from　the　French　parer　to　parry；　and　chute　a　fall。　In　

appearance　a　parachute　is　very　similar　to　an　enormous　umbrella。　

　　　　　M。　　　Blanchard；　　　one　　　of　　　the　　　pioneers　　　of　　　ballooning；　　　has　　　the　　　honour　　　of　

first　　　using　　　a　　　parachute；　　　although　　　not　　　in　　　person。　　　The　　　first　　　〃aeronaut〃　　　to　

descend　by　this　apparatus　was　a　dog。　The　astonished　animal　was　placed　in　

a　basket　attached　to　a　parachute；　taken　up　in　a　balloon；　and　after　reaching　a　

considerable　altitude　was　released。　Happily　for　the　dog　the　parachute　acted　

quite　admirably；　and　the　animal　had　a　graceful　and　gentle　descent。　

　　　　　Shortly　afterwards　a　well…known　French　aeronaut；　M。　Garnerin；　had　an　

equally　satisfactory　descent；　and　soon　the　parachute　was　used　by　most　of　

the　prominent　aeronauts　of　the　day。　Mr。　Cocking；　a　well…known　balloonist；　

held　somewhat　different　views　from　those　of　other　inventors　as　to　the　best　

form　of　construction　of　parachutes。　His　idea　was　that　a　parachute　should　

be　very　large　and　rather　heavy　in　order　to　be　able　to　support　a　great　weight。　

His　　　　first　　descent　　　　　from　　　　a　　great　　　　height　　　was　　　　also　　　his　　　last。　　In　　　1837；　

accompanied　　　　　　　　by　　　Messrs。　　　　　Spencer　　　　　and　　　Green；　　　　　he　　　went　　　　up　　　with　　　his　

parachute；　attached　to　the　Nassau　balloon。　At　a　height　of　about　a　mile　the　

parachute　was　liberated；　but　it　failed　to　act　properly；　the　inventor　was　cast　

headlong　to　earth；　and　dashed　to　death。　

　　　　　From　time　to　time　it　has　been　thought　that　the　parachute　might　be　used　

for　life…saving　on　the　modern　dirigible　air…ship；　and　even　on　the　aeroplane；　

and　　　experiments　　　have　　　been　　　carried　　　out　　　with　　　that　　　end　　　in　　　view。　　　A　　　most　

thrilling　descent　from　an　air…ship　by　means　of　a　parachute　was　that　made　

by　　Major　　　Maitland；　　　Commander　　　of　　　the　　　British　Airship　　　Squadron；　　　which　

forms　　　part　　　of　　　the　　　Royal　　　Flying　　　Corps。　　The　　　descent　　　took　　　place　　　from　　　the　

Delta　　　air…ship；　　　which　　　ascended　　　from　　　Farnborough　　　Common。　　　In　　　the　　　car　

with　Major　　　Maitland　were　　　the　pilot；　　Captain　Waterlow；　　and　a　　　passenger。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



The　parachute　was　suspended　from　the　rigging　of　the　Delta；　and　when　a　

height　of　about　2000　feet　had　been　reached　it　was　dropped　over　to　the　side　

of　the　car。　With　the　dirigible　travelling　at　about　20　miles　an　hour　the　major　

climbed　over　the　car　and　seated　himself　in　the　parachute。　Then　it　became　

detached　　　from　　　the　　　Delta　　　and　　　shot　　　downwards　　　for　　　about　　　200　　　feet　　　at　　　a　

terrific　　　rate。　　　For　　　a　　moment　　　　　　or　　two　　　　it　　was　　　thought　　　　　that　　the　　　opening　

apparatus　had　failed　to　work；　but　gradually　the