cranford(克兰弗德)-第41部分

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　　　　　〃Let　me　see　it；〃　said　she　quietly　to　the　shopman；　gently　taking　it　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　out　

of　his　hand；　as　he　brought　it　back　to　return　it　to　the　farmer。　

　　　　　Mr　　　Johnson　　　was　　　very　　　sorry；　　　but；　　　from　　　information　　　he　　　had　　　received；　

the　notes　issued　by　that　bank　were　little　better　than　waste　paper。　

　　　　　〃I　don't　understand　it；〃　said　Miss　Matty　to　me　in　a　low　voice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃That　

is　our　bank；　is　it　not？　…　the　Town　and　County　Bank？〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　said　　　I。　　　〃This　　　lilac　　　silk　　　will　　　just　　　match　　　the　　　ribbons　　　in　　your　

new　cap；　I　believe；〃　I　continued；　holding　up　the　folds　so　as　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　catch　the　

light；　and　wishing　that　the　man　would　make　haste　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　be　gone；　and　yet　

having　a　new　wonder；　that　had　only　just　sprung　up；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　how　far　it　was　wise　

or　right　in　me　to　allow　Miss　Matty　to　make　this　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　expensive　purchase；　if　

the　　　affairs　　　of　　　the　　　bank　　　were　　　really　　　so　　　bad　　　　as　　　the　　　refusal　　　of　　　the　　　note　

implied。　

　　　　　But　　　Miss　　　Matty　　　put　　　on　　　the　　　soft　　　dignified　　　manner；　　　peculiar　　　to　　　　　　　　her；　

rarely　　　used；　　　　　and　　　yet　　which　　　　　became　　　　　her　　　so　　　well；　　　and　　　laying　　　　her　　　hand　

gently　on　mine；　she　said　…　

　　　　　〃Never　　　mind　　　the　　　silks　　　for　　　a　　　few　　　minutes；　　　dear。　　　　　　I　　　don't　　　understand　

you；　　　sir；〃　　　turning　　　now　　　to　　　the　　　shopman；　　　who　　　had　　　been　　　attending　　　to　　　　　　　the　

farmer。　　　　　〃Is　this　a　forged　note？〃　

　　　　　〃Oh；　no；　ma'am。　　　　　　　　　　It　is　a　true　note　of　its　kind；　but　you　see；　ma'am；　　　　　　　　　　　　　　　it　

is　a　joint…stock　bank；　and　there　are　reports　out　that　it　is　　　　　　　　　　　　　　　　　　likely　to　break。　

Mr　　　Johnson　　　is　　　only　　　doing　　　his　　　duty；　　　ma'am；　　　as　　　I　　　am　　　　　　sure　　　Mr　　　Dobson　



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…　Page　141…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



knows。〃　

　　　　　But　　　　Mr　　　Dobson　　　　　　could　　　not　　　respond　　　　to　　the　　　appealing　　　　　bow　　　　by　　any　

answering　smile。　　　　　　　　He　was　turning　the　note　absently　over　in　his　　　　　　　　　　　　　　　　fingers；　

looking　　　　　gloomily　　　　　enough　　　　　at　　the　　　parcel　　　containing　　　　　the　　　lately…chosen　

shawl。　

　　　　　〃It's　　　hard　　　upon　　　a　　　poor　　　man；〃　　　said　　　he；　　　〃as　　　earns　　　every　　　farthing　　　with　

the　sweat　of　his　brow。　　　　　　　　　However；　there's　no　help　for　it。　　　　　　　　　　You　must　　　　　　　take　

back　your　shawl；　my　man；　Lizzle　must　go　on　with　her　cloak　for　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　a　while。　

And　yon　figs　for　the　little　ones　…　I　promised　them　to　'em　　　　　　　　　　　　　　　　　…　I'll　take　them；　

but　the　'bacco；　and　the　other　things〃　…　

　　　　　〃I　　　will　　　give　　　you　　　five　　　sovereigns　　　for　　　your　　　note；　　　my　　　good　　　man；〃　　　said　

Miss　Matty。　　　　　　　〃I　think　there　is　some　great　mistake　about　it；　for　I　　　　　　　　　　　　　　am　one　

of　the　shareholders；　and　I'm　sure　they　would　have　told　me　if　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　things　had　

not　been　going　on　right。〃　

　　　　　The　shopman　whispered　a　word　or　two　across　the　table　to　Miss　Matty。　

She　looked　at　him　with　a　dubious　air。　

　　　　　〃Perhaps　so；〃　said　she。　　　　　　　　〃But　I　don't　pretend　to　understand　　　　　　　　　　　　business；　

I　　　only　　know　that　　　if　　　it　　　is　　　going　　　to　　　fail；　　　and　if　　　honest　people　　　are　　　to　　　lose　

their　money　because　they　have　taken　our　notes　…　　　　　　　　　　　　　　　　　I　can't　explain　myself；〃　

said　she；　suddenly　becoming　aware　that　she　　　　　　　　　　　　　　　　had　got　into　a　long　sentence　

with　four　people　for　audience；　〃only　I　　　　　　　　　　　　　　would　rather　exchange　my　gold　

for　the　note；　if　you　please；〃　turning　　　　　　　　　　to　the　farmer；　〃and　then　you　can　take　

your　　　wife　　　the　　　shawl。　　　　It　　　is　　only　　　going　　　without　　　my　　　gown　　　a　　　few　　　days　

longer；〃　　　　　she　　　continued；　　　　　speaking　　　　　　to　　me。　　　　〃Then；　　　　　　I　　have　　　no　　　doubt；　

everything　will　be　cleared　　　　　　　　　up。〃　

　　　　　〃But　if　it　is　cleared　up　the　wrong　way？〃　said　I。　

　　　　　〃Why；　　　　　then　　　it　　will　　only　　　have　　　　been　　　common　　　　　　　honesty　　　　in　　me；　　　as　　　a　

shareholder；　to　have　given　this　good　man　the　money。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　quite　　　　　　clear　

about　　　it　　　in　　　my　　　own　　　mind；　　　but；　　　you　　　know；　　　I　　　can　　　never　　　speak　　quite　　　as　

comprehensibly　　　as　　　others　　　can；　　　only　　　you　　　must　　　give　　　me　　　your　　　　　　　　note；　　　Mr　

Dobson；　　　　　　if　　you　　　please；　　　　and　　　go　　　on　　　with　　　your　　　purchases　　　　　with　　　　these　

sovereigns。〃　

　　　　　The　man　looked　at　her　with　silent　gratitude　…　too　awkward　to　put　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　his　

thanks　into　words；　but　he　hung　back　for　a　minute　or　two；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fumbling　with　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　141　


…　Page　142…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



his　note。　

　　　　　〃I'm　loth　to　make　another　one　lose　instead　of　me；　if　it　is　a　loss；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　but；　

you　see；　five　pounds　is　a　deal　of　money　to　a　man　with　a　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　family；　and；　as　

you　　　say；　　　ten　　　to　　　one　　　in　　　a　　　day　　　or　　　two　　　the　　　note　　　will　be　　　as　　　good　　　as　　　gold　

again。〃　

　　　　　〃No　hope　of　that；　my　friend；〃　said　the　shopman。　

　　　　　〃The　　　more　　　reason　　　why　　　I　　　should　　　take　　　it；〃　　　said　　　Miss　　　Matty　　　quietly。　

She　　　pushed　　　her　　　sovereigns　　　towards　　　the　　　man；　　　who　　　slowly　　　laid　　　his　　　note　

down　　　in　　　　　exchange。　　　　　　〃Thank　　　　　　you。　　　　I　　　will　　wait　　　a　　　day　　　or　　　two　　　before　　　I　

purchase　any　of　these　silks；　perhaps　you　will　then　have　a　greater　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　choice。　

My　dear；　will　you　come　upstairs？〃　

　　　　　We　　　inspected　　　the　　　fashions　　　with　　　as　　　minute　　　and　　　curious　　　an　　　interest　　　as　

if　the　gown　to　be　made　after　them　had　been　bought。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　could　not　see　　　　　　　that　

the　little　event　in　the　shop　below　had　in　the　least　damped　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　Matty's　

curiosity　　　as　　　to　　　the　　　make　　　of　　　sleeves　　　or　　　the　　　sit　　　of　skirts。　　　She　　　once　　　or　

twice　　　exchanged　　　congratulations　　　with　　　me　　　on　　　our　　　　　　　　　　　private　　　and　　　leisurely　

view　of　the　bonnets　and　shawls；　but　I　was；　　　　　　　　　　　　　　　　　all　the　time；　not　so　sure　that　

our　examination　was　so　utterly　　　　　　　　　　　　　private；　for　I　caught　glimpses　of　a　figure　

dodging　　　behind　　　the　　　　　　　cloaks　　　and　　　mantles；　　　and；　　　by　　　a　　　dexterous　　　move；　　　I　

came　face　to　face　　　　　　　　　with　Miss　Pole；　also　in　morning　costume　（the　principal　

feature　　　of　　　　which　　　was　　　her　　　being　　　without　　　teeth；　　　and　　　wearing　　　a　　　veil　　　to　

conceal　　　　　　the　deficiency）；　come　on　the　same　errand　as　ourselves。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　she　

quickly　took　her　departure；　because；　as　she　said；　she　had　a　bad　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　headache；　

and　did　not　feel　herself　up　to　conversation。　

　　　　　As　　　　we　　　　came　　　　down　　　　　through　　　　　the　　　shop；　　　　the　　civil　　　Mr　　　　Johnson　　　　　was　

awaiting　　　　　　us；　he　had　been　informed　of　the　exchange　of　the　note　for　gold；　

and　　　　　with　much　good　feeling　and　real　kindness；　but　with　a　little　want　of　

tact；　　he　　　wished　to　　　condole　　　with　　　Miss　　　Matty；　　　and　　　impress　　　upon　　　her　　　　　　　　　the　

true　　　　state　　　of　　　the　　　case。　　　　I　　　　could　　　　only　　　　hope　　　　that　　　he　　　had　　　　heard　　　　an　

exaggerated　rumour　for　he　said　that　her　shares　were　worse　than　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　nothing；　

and　that　the　bank　could　not　pay　a　shilling　in　the　pound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　glad　that　

Miss　　　Matty　　　seemed　　　still　　　a　　　little　　　incredulous；　　　but　　　I　　　　could　　　not　　　tell　　　how　

much　of　this　was　real　or　assumed；　with　that　　　　　　　　　　　　　　　　　　self…control　which　seemed　

habitual　to　ladies　of　Miss　Matty's　　　　　　　　　　　　standing　in　Cranford；　who　would　have　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　142　


…　Page　143…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



thought　their　dignity　　　　　　　　　compromised　by　the　slightest　expression　of　surprise；　

dismay；　　　or　　　any　　　　　similar　　　feeling　　　to　　　an　　　inferior　　　in　　　station；　　　or　　　in　　　a　　　public　

shop。　　　　　　　However；　we　walked　home　very　silently。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　ashamed　to　say；　I　

believe　　　　　I　　was　　　　rather　　　vexed　　　　and　　　　annoyed　　　　　at　　Miss　　　　Matty's　　　　　conduct　　　　　in　

taking　the　note　to　herself　so　decidedly。　　　　　　　　　　　　　　I　had　so　set　my　heart　　　　　　　　　　upon　her　

having　a　new　silk　gown；　which　she　wanted　sadly；　in　general　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　she　was　so　

undecided　anybody　　might　turn　　　her　round；　　　in　this　case　　　I　　　　　　　　　　　　　　　　had　felt　　　that　　　it　

was　no　use　attempting　it；　but　I　was　not　the　less　　　　　　　　　　　　　　　put　out　at　the　result。　

　　　　　Somehow；　　　　　　　　after　　　twelve　　　　o'clock；　　　　we　　　both　　　acknowledged　　　　　　　　　to　　a　　sated　

curiosity　about　the　fashions；　and　to　a　certain　fatigue　of　body　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（which　was；　

in　fact；　depression　of　mind）　that　indisposed　us　to　go　　　　　　　　　　　　　　　　　out　again。　　　　　　But　still　

we　never　spoke　of　the　note；　till；　all　at　　　　　　　　　　　　　once；　something　possessed　me　to　

ask　Miss　Matty　if　she　would　think　　　　　　　　　　　　　　　it　her　duty　to　offer　sovereigns　for　all　

the　　　notes　　　of　　　the　　Town　　　and　　　　　County　　　Bank　　　she　　　met　　　with？　　　　　　　I　　　could　　　have　

bitten　　　my　　　tongue　　　out　　　the　　　　　minute　　　I　　　had　　　said　　　it。　　She　　　looked　　　up　　　rather　

sadly；　and　as　if　I　had　　　　　　　　thrown　a　new　perplexity　into　her　already　distressed　

mind；　and　for　a　　　　　　　　　minute　or　two　she　did　not　speak。　　　　　　　　　　　　　　　Then　she　said　…　my　

own　dear　Miss　　　　　　　　　Matty　…　without　a　shade　of　reproach　in　her　voice　…　

　　　　　〃My　　　dear；　　　I　　　　never　　　feel　　　as　　if　　　my　　　mind　　　was　　　what　　　　　people　　　call　　　　very　

strong；　and　it's　often　hard　enough　work　for　me　to　settle　what　I　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ought　to　

do　with　the　case　right　before　me。　　　　　　　　　　　　　　I　was　very　thankful　to　　　　　　　　　　　…　I　was　very　

thankful；　that　I　saw　my　duty　this　morning；　with　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　poor　man　standing　

by　me；　but　its　rather　a　strain　upon　me　to　keep　　　　　　　　　　　　　　　thinking　and　thinking　what　

I　　　should　　　do　　　if　　　such　　　and　　　such　　　a　　　thing　　happened；　　　and；　　　I　　　believe；　　　I　　　had　

rather　wait　and　see　what　really　　　　　　　　　　　　　does　come；　and　I　don't　doubt　I　shall　be　

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