cranford(克兰弗德)-第42部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



rather　wait　and　see　what　really　　　　　　　　　　　　　does　come；　and　I　don't　doubt　I　shall　be　

helped　　　then　　　if　　　I　　　don't　　fidget　　　myself；　　　and　　　get　　　too　　　anxious　　　beforehand。　

You　　　know；　　　love；　　　I'm　　　　　not　　　like　　　Deborah。　　　　　　If　　　Deborah　　　had　　　lived；　　　I've　　　no　

doubt　she　would　　　　　　　　　　　have　seen　after　them；　before　they　had　got　themselves　

into　this　　　　　state。〃　

　　　　　We　　　had　　　neither　　　of　　　us　　　much　　　appetite　　　for　　　dinner；　　　though　　　we　　　tried　　　to　

talk　　　cheerfully　　　about　　　　　　indifferent　　　　things。　　　　When　　　　　　we　　　　returned　　　　into　　　the　

drawing…room；　　　Miss　　　Matty　　　unlocked　　　her　　　desk　　　and　　　began　　　to　　　look　　　　　　　　　　　　　over　

her　account…books。　　　　　　　　　　I　was　so　penitent　for　what　I　had　said　in　　　　　　　　　　　　　the　morning；　

that　　　I　　　did　　　not　　　choose　　　to　　　take　　　upon　　　myself　　　the　　presumption　　　to　　　suppose　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　143　


…　Page　144…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



that　I　could　assist　her；　I　rather　left　her　　　　　　　　　alone；　as；　with　puzzled　brow；　her　

eye　followed　her　pen　up　and　down　　　　　　　　　　　　　　the　ruled　page。　　　　　　　By…and…by　she　shut　

the　book；　locked　the　desk；　and　　　　　　　　　　　　came　and　drew　a　chair　to　mine；　where　I　

sat　　　in　　moody　　　sorrow　　　　　　over　　　the　　　fire。　　　I　　　stole　　　my　　　hand　　　into　　hers；　　　she　

clasped　　　it；　　　but　　　did　　　not　　　speak　　a　　　word。　　　　At　　　last　　　she　　　said；　　　with　　　forced　

composure　　　　　　　in　　her　　　voice；　　　〃If　　that　　　bank　　　　goes　　　wrong；　　　　I　　shall　　lose　　one　

hundred　and　forty…nine　　　　　　　　　　pounds　thirteen　shillings　and　fourpence　a　year；　I　

shall　only　have　　　　　　　thirteen　pounds　a　year　left。〃　　　　　　　　　I　squeezed　her　hand　hard　

and　tight。　　　　　　I　did　not　know　what　to　say。　　　　　　　　　　Presently　（it　was　too　dark　to　see　

her　　　　face）　I　felt　her　fingers　work　convulsively　in　my　grasp；　and　I　knew　

she　was　going　to　speak　again。　　　　　　　　　　　I　heard　the　sobs　in　her　voice　as　she　　　　　　　　　　said；　

〃I　　　hope　　　　it's　　not　　wrong　　　　…　　not　　wicked　　　　…　　but；　　oh！　　　I　　am　　　so　　　glad　　　poor　

Deborah　is　spared　this。　　　　　　　　　She　could　not　have　borne　to　come　down　　　　　　　　　　　　　　　　in　the　

world　…　she　had　such　a　noble；　lofty　spirit。〃　

　　　　　This　was　all　she　said　about　the　sister　who　had　insisted　upon　　　　　　　　　　　　　　　　investing　

their　little　property　in　that　unlucky　bank。　　　　　　　　　　　We　were　　　　　　　later　in　lighting　the　

candle　than　usual　that　night；　and　until　that　　　　　　　　　　　light　shamed　us　into　speaking；　

we　sat　together　very　silently　and　　　　　　　　　　sadly。　

　　　　　However；　　　　　　　we　　　took　　　to　　our　　　work　　　　after　　　tea　　with　　　a　　kind　　　　of　　forced　

cheerfulness　（which　soon　became　real　as　far　as　it　went）；　talking　of　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　that　

never…ending　　　wonder；　　　Lady　　　Glenmire's　　　engagement。　　　　　　　　　　　　　Miss　　　Matty　　　　　　was　

almost　coming　round　to　think　it　a　good　thing。　

　　　　　〃I　don't　mean　to　deny　that　men　are　troublesome　in　a　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　

judge　　　from　　　my　　own　　　experience；　　for　　　my　　father　　　was　　　neatness　　　itself；　　　　　　and　

wiped　his　shoes　on　coming　in　as　carefully　as　any　woman；　but　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　still　a　man　

has　a　sort　of　knowledge　of　what　should　be　done　in　　　　　　　　　　　　　　　　　　difficulties；　that　it　is　

very　　　pleasant　　　　　to　　　have　　one　　　at　　　hand　　ready　　　to　　　lean　　　　upon。　　　　Now；　　　　　Lady　

Glenmire；　instead　of　being　tossed　about；　and　　　　　　　　　　　　　　　wondering　where　she　is　to　

settle；　will　be　certain　of　a　home　among　　　　　　　　　　　　pleasant　and　kind　people；　such　as　

our　　　good　　　Miss　　　Pole　　　and　　　Mrs　　　　　Forrester。　　　　　And　　　Mr　　　Hoggins　　　is　　　really　　　a　

very　personable　man；　and　as　　　　　　　　　　　　for　his　manners；　why；　if　they　are　not　very　

polished；　　　I　　　have　　　known　　　　　people　　　with　　　very　　　good　　　hearts　　　and　　　very　　　clever　

minds　too；　who　were　　　　　　　　　　　not　what　some　people　reckoned　refined；　but　who　

were　both　true　and　　　　　　　　tender。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　144　


…　Page　145…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



　　　　　She　　　fell　　　off　　　into　　　a　　　soft　　　reverie　　　about　　　Mr　　　Holbrook；　　　and　　　I　　　did　　　not　

interrupt　her；　I　was　so　busy　　maturing　a　plan　I　had　had　in　my　　mind　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　for　

some　days；　but　which　this　threatened　failure　of　the　bank　had　　　　　　　　　　　　　　　　　　　brought　to　a　

crisis。　　　　That　night；　after　Miss　Matty　went　to　bed；　I　　　　　　　　　　　　　treacherously　lighted　

the　candle　again；　and　sat　down　in　the　　　　　　　　　　　　　　drawing…room　to　compose　a　letter　

to　the　Aga　Jenkyns；　a　letter　which　　　　　　　　　　　should　affect　him　if　he　were　Peter；　and　

yet　　　seem　　　a　　　mere　　　statement　　　　　　of　　　dry　　　facts　　　if　　　he　　　were　　　a　　　stranger。　The　

church　clock　pealed　out　　　　　　　　　　two　before　I　had　done。　

　　　　　The　　　next　　　morning　　　news　　　came；　　　both　　　official　　　and　　　otherwise；　　　that　　　the　

Town　and　County　Bank　had　stopped　payment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　Matty　was　ruined。　

　　　　　She　tried　to　speak　quietly　to　me；　but　when　she　came　to　the　actual　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fact　

that　　　she　　　would　　　have　　　but　　　about　　　five　　　shillings　　　a　　　week　　　to　　　live　upon；　　　she　

could　not　restrain　a　few　tears。　

　　　　　〃I　　　am　　　not　　　crying　　　for　　　myself；　　　dear；〃　　　said　　　she；　　　wiping　　　them　　　away；　　　〃I　

believe　I　am　crying　for　the　very　silly　thought　of　how　my　mother　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　would　

grieve　if　she　could　know；　she　always　cared　for　us　so　much　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　more　than　for　

herself。　　　　　But　　　　　many　　　　　a　　poor　　　　person　　　　　has　　　less；　　　and　　　I　　am　　　　　not　　　　very　

extravagant；　　　and；　　　thank　　　God；　　　when　　　the　　　neck　　　of　　　mutton；　　　and　　　　　　　　Martha's　

wages；　and　the　rent　are　paid；　I　have　not　a　farthing　owing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Poor　Martha！　

I　think　she'll　be　sorry　to　leave　me。〃　

　　　　　Miss　Matty　smiled　at　me　through　her　tears；　and　she　would　fain　have　

had　me　see　only　the　smile；　not　the　tears。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　145　


…　Page　146…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



　　　　　　　　　　CHAPTER　XIV　…　FRIENDS　IN　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NEED　



　　　　　IT　was　an　example　to　me；　and　I　fancy　it　might　be　to　many　others；　to　

see　　　how　　　immediately　　　Miss　　　Matty　　　set　　　about　　　the　　　retrenchment　　　which　　　she　

knew　　　　　to　　　be　　right　　　under　　　　her　　altered　　　　circumstances。　　　　　　　While　　　　　she　　　went　

down　to　speak　　　to　Martha；　　and　break　the　intelligence　to　　　her；　I　　　stole　　　　　　　　　　　　　　　out　

with　my　letter　to　the　Aga　Jenkyns；　and　went　to　the　signor's　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　lodgings　to　

obtain　　　the　　　exact　　　address。　　　　I　　　bound　　　the　　　signora　　　to　　secrecy；　　　and　　　indeed　

her　　　military　　　manners　　　had　　　a　　　degree　　　of　　　shortness　　　　　　and　　　reserve　　　in　　　them　

which　made　her　always　say　as　little　as　　　　　　　　　　　　　　possible；　except　when　under　the　

pressure　　　　　of　　　strong　　　excitement。　　　　　　　　Moreover　　　　　　　　（which　　　　made　　　　　my　　　secret　

doubly　　　sure）；　　　the　　　signor　　　was　　　now　　　so　　　　　far　　　recovered　　　as　　　to　　　be　　　looking　

forward　　　to　　　travelling　　　and　　　conjuring　　　　　　again　　　in　　　the　　　space　　　of　　　a　　　few　　　days；　

when　he；　　his　　　wife；　　and　　　little　　　　Phoebe　　　would　　leave　　　Cranford。　　　　　　　　　Indeed；　　　I　

found　　　him　　　looking　　　over　　　a　　　　　　great　　　black　　　and　　　red　　　placard；　　　in　　　which　　　the　

Signor　Brunoni's　　　　　　　　accomplishments　were　set　forth；　and　to　which　only　the　

name　of　the　　　　　　　town　where　he　would　next　display　them　was　wanting。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

and　　　his　　　wife　　　were　　　so　　　much　　　absorbed　　　in　　　deciding　　　where　　　the　　　red　　　letters　

would　come　　　　　　　　　in　with　most　effect　（it　might　have　been　the　Rubric　for　that　

matter）；　　　that　　　　it　　was　　some　　　　time　　　before　　　I　　could　　　get　　　my　　　question　　　　　asked　

privately；　　　　and　　　not　　　before　　　I　　had　　　given　　　several　　　　decisions；　　　　the　　which　　　　　I　

questioned　　　afterwards　　　with　　　equal　　　wisdom　　　of　　　sincerity　　　as　　　soon　　　as　　　　　　　　the　

signor　threw　in　his　doubts　and　reasons　on　the　important　　　　　　　　　　　　　　　　　subject。　　　　　At　last　

I　got　the　address；　spelt　by　sound；　and　very　queer　　　　　　　　　　　　　　it　looked。　　　　　I　dropped　it　

in　the　post　on　my　way　home；　and　then　for　a　　　　　　　　　　　　　　　minute　I　stood　looking　at　the　

wooden　pane　with　a　gaping　slit　which　　　　　　　　　　　　　　　　divided　me　from　the　letter　but　a　

moment　　　ago　　　in　　　my　　　hand。　　　　　　It　　　was　　　gone　　　from　　　me　　　like　　　life；　　　never　　　to　　　be　

recalled。　　　　　It　　　would　　　get　　　tossed　　　about　　　on　　　the　　　sea；　　　and　　　stained　　　with　　　sea…　

waves　　　perhaps；　　　and　　　be　　　　　carried　　　among　　　palm…trees；　　　and　　　scented　　　with　　　all　

tropical　fragrance；　　　　　　　the　little　piece　of　paper；　but　an　hour　ago　so　familiar　

and　　　　　commonplace；　had　set　out　on　its　race　to　the　strange　wild　countries　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　146　


…　Page　147…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



beyond　the　Ganges！　　　　　　　　　　But　I　could　not　afford　to　lose　much　time　on　　　　　　　　　　　　　　　　this　

speculation。　　　　　　I　　　hastened　　　　home；　　　　that　　Miss　　　　Matty　　　might　　　　not　　　miss　　　me。　

Martha　opened　the　door　to　me；　her　face　swollen　with　crying。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　soon　as　

she　saw　me　she　burst　out　afresh；　and　taking　hold　of　my　　　　　　　　　　　　　　　　　　　arm　she　pulled　

me　in；　and　banged　the　door　to；　in　order　to　ask　me　if　　　　　　　　　　　　　　indeed　it　was　all　true　

that　Miss　Matty　had　been　saying。　

　　　　　〃I'll　never　leave　her！　　　　　　No；　I　won't。　　　　　　I　telled　her　so；　and　said　I　　　　　　　could　

not　think　how　she　could　find　in　her　heart　to　give　me　warning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　could　

not　have　had　the　face　to　do　it；　if　I'd　been　her。　　　　　　　　　　　　I　might　　　　　ha'　been　just　as　

good　for　nothing　as　Mrs　Fitz…Adam's　Rosy；　who　　　　　　　　　　　　　　　　　　　struck　for　wages　after　

living　seven　years　and　a　half　in　one　place。　　　　　　　　　　　　　　　　I　said　I　was　not　one　to　go　

and　serve　Mammon　at　that　rate；　that　I　　　　　　　　　　　　　knew　when　I'd　got　a　good　missus；　

if　she　didn't　know　when　she'd　got　　　　　　　　　　　a　good　servant〃　…　

　　　　　〃But；　Martha；〃　said　I；　cutting　in　while　she　wiped　her　eyes。　

　　　　　〃Don't；　'but　Martha'　me；〃　she　replied　to　my　deprecatory　tone。