descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)-第5部分

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gave　　　me；　　　I　　　take　　　the　　　liberty　　　of　　　saying；　　　such　　　ease　　　in　　　unraveling　　　all　　　the　

questions　embraced　in　these　two　sciences；　that　in　the　two　or　three　months　I　

devoted　to　their　examination；　not　only　did　I　reach　solutions　of　questions　I　

had　formerly　deemed　exceedingly　difficult　but　even　as　regards　questions　

of　the　solution　of　which　I　continued　ignorant；　I　was　enabled；　as　it　appeared　

to　me；　to　determine　the　means　whereby；　and　the　extent　to　which　a　solution　



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was　　　possible；　　　results　　　attributable　　　to　　　the　　　circumstance　　　that　　　I　　　menced　

with　　　　the　　　simplest　　　　and　　　　most　　　general　　　　truths；　　　and　　　that　　　thus　　　each　　　　truth　

discovered　was　a　rule　available　in　the　discovery　of　subsequent　ones　Nor　in　

this　perhaps　shall　I　appear　too　vain；　if　it　be　considered　that；　as　the　truth　on　

any　particular　point　is　one　whoever　apprehends　the　truth；　knows　all　that　on　

that　　　　point　　　　　can　　　be　　known。　　　　　　The　　　　　child；　　　for　　example；　　　　　who　　　　　has　　　been　

instructed　in　the　elements　of　arithmetic；　and　has　made　a　particular　addition；　

according　to　rule；　may　be　assured　that　　　he　has　found；　with　respect　to　　　the　

sum　　　of　　　the　　　numbers　　　before　　　him；　　　and　　　that　　　in　　　this　　　instance　　　is　　　within　　　the　

reach　of　human　genius。　　　　　　　　　　　Now；　in　conclusion；　the　method　which　teaches　

adherence　to　the　true　order；　and　an　exact　enumeration　of　all　the　conditions　

of　　　the　　　thing　　　。sought　　　　includes　　　　all　　that　　gives　　　　certitude　　　to　　　the　　rules　　　of　

arithmetic。　

　　　　　But　　　the　　　chief　　　ground　　　of　　　my　　　satisfaction　　　with　　　thus　　　method；　　　was　　　the　

assurance　I　had　of　thereby　exercising　my　reason　in　all　matters；　if　not　with　

absolute　perfection；　at　least　with　the　greatest　attainable　by　me：　besides；　I　

was　conscious　that　by　its　use　my　mind　was　being　gradually　habituated　

to　clearer　and　more　distinct　conceptions　of　its　objects；　and　I　hoped　also；　

from　not　having　restricted　this　method　to　any　particular　matter；　to　apply　it　

to　the　difficulties　of　the　other　sciences；　with　not　less　success　than　to　those　

of　algebra。　　　　　　I　should　not；　however；　on　this　account　have　ventured　at　once　

on　the　examination　of　all　the　difficulties　of　the　sciences　which　presented　

themselves　　　　　　　to　　me；　　　　for　　this　　　would　　　　　have　　　been　　　　contrary　　　　　to　　the　　　order　

prescribed　　　in　　　the　　　method；　　　but　　　observing　　　that　　　the　　　knowledge　　　of　　　such　　　is　

dependent　　　　　　　on　　principles　　　　borrowed　　　　　　from　　　philosophy；　　　　　in　　which　　　　　I　　found　

nothing　certain；　I　thought　it　necessary　first　of　all　to　endeavor　to　establish　

its　principles。　　　　　。And　because　I　observed；　　besides；　that　an　inquiry　of　　　this　

kind　　　　　was　　　of　　　all　　others　　　　of　　the　　　greatest　　　　moment；　　　　　　and　　　one　　　in　　　which　

precipitancy　　　and　　　anticipation　　　　　　　in　　judgment　　　were　　　most　　　to　　　　　　be　　　dreaded；　　　I　

thought　that　I　ought　not　to　approach　it　till　I　had　reached　a　more　mature　age　

（being　at　that　time　but　twenty…three）；　and　had　first　of　all　employed　much　

of　my　　time　in　　　preparation　for　the　work；　　　as　well　　　by　eradicating　　　from　　my　

mind　all　the　erroneous　opinions　I　had　up　to　that　moment　accepted；　as　by　

amassing　variety　of　experience　to　afford　materials　for　my　reasonings；　and　



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by　　　continually　　　exercising　　　myself　　　in　　　my　　　chosen　　　method　　　with　　　a　　　view　　　to　

increased　skill　in　its　application。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PART　III　



　　　　　And　　　finally；　　　as　　　it　　　is　　　not　　　enough；　　　before　　　mencing　　　to　　　rebuild　　　the　

house　in　which　we　live；　that　it　be　pulled　down；　and　materials　and　builders　

provided；　　　or　　　that　　　we　　　engage　　　in　　　the　　　work　　　ourselves；　　　according　　　to　　　a　　　plan　

which　　　　　we　　　have　　　　beforehand　　　　　carefully　　　　drawn　　　　out；　　but　　　as　　it　　is　　likewise　

necessary　that　we　be　furnished　with　some　other　house　in　which　we　may　

live　　　　modiously　　　　　　　during　　　　the　　operations；　　　　so　　that　　　I　　might　　　not　　remain　

irresolute　　　in　　　my　　actions；　　　while　　　my　　　reason　　　pelled　　　me　　　to　　　suspend　　　my　

judgement；　and　that　I　might　not　be　prevented　from　living　thenceforward　in　

the　　　　greatest　　　possible　　　　felicity；　　I　　formed　　　　　a　　provisory　　　　　code　　　of　　　morals；　

posed　of　three　or　four　maxims；　with　which　I　am　desirous　to　make　you　

acquainted。　

　　　　　The　first　was　to　obey　the　laws　and　customs　of　my　country；　adhering　

firmly　to　the　faith　in　which；　by　the　grace　of　God；　I　had　been　educated　from　

my　childhood　and　regulating　my　conduct　in　every　other　matter　according　

to　the　most　moderate　opinions；　and　the　farthest　removed　from　extremes；　

which　should　happen　to　be　adopted　in　practice　with　general　consent　of　the　

most　　　judicious　　　of　　　those　　　among　　　whom　　　I　　　might　　　be　　　living。　　　　　For　　　as　　　I　　　had　

from　　　that　　　time　　　begun　　　to　　　hold　　　my　　　own　　　opinions　　　for　　　nought　　　because　　　I　

wished　to　subject　them　all　to　examination；　I　was　convinced　that　I　could　not　

do　better　than　follow　in　the　meantime　the　opinions　of　the　most　judicious；　

and　although　there　are　some　perhaps　among　the　Persians　and　Chinese　as　

judicious　as　among　ourselves；　expediency　seemed　to　dictate　that　I　should　

regulate　　　my　　practice　　　conformably　　to　　　the　　opinions　　　of　　　those　　　with　　　whom　　I　

should　have　to　live；　and　it　appeared　to　me　that；　in　order　to　ascertain　the　

real　　　opinions　　　of　　　such；　　　I　　　ought　　　rather　　　to　　　take　　　cognizance　　　of　　　what　　　they　

practised　than　of　what　they　said；　not　only　because；　in　the　corruption　of　our　

manners；　there　are　few　disposed　to　speak　exactly　as　they　believe；　but　also　

because　very　many　are　not　aware　of　what　it　is　that　they　really　believe；　for；　

as　the　act　of　mind　by　which　a　thing　is　believed　is　different　from　that　by　

which　we　know　that　we　believe　it；　the　one　act　is　often　found　without　the　



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other。　Also；　amid　many　opinions　held　in　equal　repute；　I　chose　always　the　

most　　　moderate；　　　as　　　much　　　for　　　the　　　reason　　　that　　　these　　　are　　　always　　　the　　　most　

convenient　for　practice；　and　probably　the　best　（for　all　excess　is　generally　

vicious）；　as　that；　in　the　event　of　my　falling　into　error；　I　　　might　be　at　less　

distance　　　from　　　the　　　truth　　　than　　　if；　　　having　　　chosen　　　one　　　of　　　the　　　extremes；　　　it　

should　　　turn　　　out　　　to　　　be　　　the　　　other　　　which　　　I　　　ought　　　to　　　have　　　adopted。　　And　　　I　

placed　in　the　class　of　extremes　especially　all　promises　by　which　somewhat　

of　our　freedom　is　abridged；　not　that　I　disapproved　of　the　laws　which；　to　

provide　against　the　instability　of　men　of　feeble　resolution；　when　what　is　

sought　　　to　　　be　　　acplished　　　is　　　some　　　good；　　　permit　　　engagements　　　by　　　vows　

and　contracts　binding　the　parties　to　persevere　in　it；　or　even；　for　the　security　

of　merce；　sanction　similar　engagements　where　the　purpose　sought　to　

be　　　realized　　　is　　　indifferent：　　　but　　　because　　　I　　　did　　　not　　　find　　　anything　　　on　　　earth　

which　　　　　　was　　　　wholly　　　　　superior　　　　to　　　change；　　　　　and　　　　because；　　　　　for　　　myself　　　　in　

particular；　　　I　　　hoped　　　gradually　　to　　　perfect　　　my　　　judgments；　　　and　　　not　　　to　　　suffer　

them　to　deteriorate；　I　would　have　deemed　it　a　grave　sin　against　good　sense；　

if；　　　for　　　the　　　reason　　　that　　　I　　　approved　　　of　　　something　　　at　　　a　　　particular　　　time；　　　I　

therefore　　　bound　　　myself　　　to　　　hold　　　it　　　for　　　good　　　at　　　a　　　subsequent　　　time；　　　when　

perhaps　it　had　ceased　to　be　so；　or　I　had　ceased　to　esteem　it　such。　

　　　　　My　second　maxim　was　to　be　as　firm　and　resolute　in　my　actions　as　I　

was　able；　and　not　to　adhere　less　steadfastly　to　the　most　doubtful　opinions；　

when　once　adopted；　than　if　they　had　been　highly　certain；　imitating　in　this　

the　example　of　travelers　who；　when　they　have　lost　their　way　in　a　forest；　

ought　not　　　to　　　wander　　　from　side　to　side；　　　far　less　remain　　　in　one　place；　　　but　

proceed　constantly　towards　the　same　side　in　as　straight　a　line　as　possible；　

without　　　changing　　　their　　　direction　　　for　　　slight　　　reasons；　　　although　　　perhaps　　　it　

might　be　chance　alone　which　at　first　determined　the　selection；　for　in　this　

way；　if　they　do　not　exactly　reach　the　point　they　desire；　they　will　e　at　

least　　　in　　　the　　　end　　　to　　　some　　　place　　　that　　　will　　　probably　　　be　　　preferable　　　to　　　the　

middle　of　a　forest。　　　　　　　　In　the　same　way；　since　in　action　it　frequently　happens　

that　no　delay　is　permissible；　it　is　very　certain　that；　when　it　is　not　in　our　

power　to　determine　what　is　true；　we　ought　to　act　according　to　what　is　most　

probable；　and　even　although　we　should　not　remark　a　greater　probability　in　

one　opinion　than　in　another；　we　ought　notwithstanding　to　choose　one　or　



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the　other；　and　afterwards　consider　it；　in　so　far　as　it　relates　to　practice；　as　no　

longer　　　　　dubious；　　　　but　　　manifestly　　　　　true　　　and　　　certain；　　　　since　　　　the　　　reason　　　　by　

which　　　　　　our　　　choice　　　　has　　　been　　　　determined　　　　　　　is　　　itself　　possessed　　　　　　of　　these　

qualities。　　　　　This　　　principle　　　was　　　sufficient　　　thenceforward　　　to　　　rid　　　me　　　of