tw.togreenangeltower2-第127部分

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〃Cadrach；　you　opened　the　dwarrows'　door。　Open　this　one。〃
　　　　　　　〃This　is　a　simple　lock；　Lady；　not　a　door…warding　spell。〃　
　　　　　　　〃But　you　have　been　a　thief；　too！〃
He　shivered。　Wisps　of　hair　were　beginning　to　stand　upright　on　his　head；　and　Miriamele　could　feel　a　stirring　on　her　own　arms　and　scalp。　〃I　have　no　lockpicks；　no　tools…it　is　useless。　Perhaps　it　is　just　as　well。　I　wager　it　will　be　a　quick　death。〃
　　　　　　　Binabik　hissed　in　exasperation。　〃I　am　not　wanting　any　death；　of　quickness　or　slowness；　if　it　can　be　escaped。〃　He　stared　at　the　door　for　a　moment；　then　threw　down　his　pack　and　began　to　rummage　in　it。
　　　　　　　Miriamele　watched　helplessly。　The　oppressive　feeling　was　growing　by　the　moment。　Praying　they　could　find　some　other　way　into　the　tower；　she　hurried　back　up　the　passageway；　but　within　a　dozen　strides　the　air　seemed　to　bee　grossly　thicker；　harder　to　breathe。　A　strange　humming　was　in　her　ears　and　her　skin　burned。　Unwilling　to　give　up　so　easily；　she　took　a　few　more　steps；　each　was　more　difficult　than　the　last；　as　though　she　waded　in　deepening　mud。
〃e　back！〃　Cadrach　cried。　'That　will　do　you　no　good！〃
　　　　　　　She　turned　with　difficulty　and　made　her　way　back　to　the　door。　〃You　were　right；　there　is　no　going　back。　But　this　thing；　this　barrier；　moves　so　slowly！〃
The　monk　was　scratching　frenziedly　at　his　arms。　〃Such　things　take　a　certain　time　to　appear；　and　the　priest　has　expended　much　power　summoning　it。　He　obviously　intends　nothing　should　go　in　or　e　out。〃
　　　　　　　Binabik　had　found　a　small　leather　sack　and　was　rooting　in　it。　〃How　do　you　know　it's　Pryrates？〃　Miriamele　asked。　〃Perhaps　it's　。。。　the　other。〃
　　　　　　　Cadrach　shook　his　head　mournfully；　but　there　was　a　hard　core　of　rage　beneath。　〃I　know　the　red　priest's　work。　Gods！　I　shall　never　forget　the　feeling　of　his　filthy　presence　in　my　head；　in　my　thoughts。。。。〃
〃Miriamele；　Cadrach；〃　the　troll　said。　〃Lift　me　up。〃
　　　　　　　They　bent　and　raised　him　from　the　floor；　then　moved　at　his　direction　to　the　side　of　the　door。　The　air　seemed　to　be　tightening　around　them：　the　effort　to　lift　tiny　Binabik　seemed　tremendous。　The　troll　climbed　until　he　stood　with　his　feet　on　their　quivering　shoulders。
　　　　　　　〃It's　。。。　hard　to　。。。　breathe；〃　Miriamele　panted。　Something　was　buzzing　in　her　ears。　Cadrach's　mouth　hung　open　and　his　chest　heaved。
　　　　　　　〃No　speaking。〃　Binabik　reached　up　and　poured　a　handful　of　something　into　the　door's　upper　hinge。
Miriamele's　ears　were　hammering　now；　she　felt　squeezed；　as　though　held　in　a　huge；　crushing　fist。　A　constellation　of　sparks　spun　in　the　shadows　before　her。
〃Turn　away　your　faces；〃　Binabik　gasped；　then　took　something　from　his　hand　and　smacked　it　sharply　against　the　hinge。
　　　　　　　A　sheet　of　light　filled　Miriamele's　eyes。　The　throttling　fist　became　a　giant　open　hand　that　slapped　her　away　from　the　door。　Despite　the　force；　she　fell　backward　only　a　little　way　and　retained　her　feet；　buoyed　by　the　unseen　but　encroaching　barrier。　Binabik　toppled　from　her　shoulders　and　fell　onto　the　ground　between　her　and　Cadrach。
　　　　　　　When　she　could　see　again；　the　door　lay　a…tilt　in　its　frame；　half…obscured　by　drifting　smoke。
　　　　　　　〃Through！〃　she　said；　and　tugged　the　troll's　arm。　He　snatched　up　his　pack；　then　they　pushed　into　the　dark　space；　stumbling　on　the　tipped　door。　For　a　moment　Miriamele　stuck　in　the　doorway；　her　pack　wedged；　her　bow　snagged　on　the　broken　hinge；　but　she　fought　free　at　last。　When　they　had　passed　over　into　Green　Angel　Tower's　broad　antechamber；　the　pressure　was　suddenly　gone。
　　　　　　　〃Lucky　we　are　the　hinges　were　outside；〃　Binabik　gasped；　fanning　the　air。
　　　　　　　Miriamele　stopped　and　stared。　Through　the　murk　she　could　see　a　flash　of　bright　red　on　the　tower's　staircase。　A　moment　later　the　smoke　had　cleared　enough　that　she　could　clearly　see　Pryrates'　gleaming　pink　skull。　Bodies　lay　scattered　at　his　feet；　and　Camaris　stood　before　him　in　the　room's　center。　The　old　man　was　staring　at　the　priest　with　such　hopeless　misery　that　Miriamele　felt　her　heart　tear　in　her　breast。
Grinning；　Pryrates　turned　from　the　old　knight　and　took　a　step　down；　swiveling　his　bottomless　black　eyes　toward　the　doorway　where　she　stood。　The　door's　destruction　seemed　to　have　startled　him　no　more　than　the　fall　of　a　tumbling　leaf。　Without　thinking；　Miriamele　lifted　her　bow；　straightened　the　arrow；　drew；　and　fired。　She　aimed　for　the　widest　pan　of　the　priest's　body；　but　the　shaft　flew　high。　It　seemed　a　miracle　when　she　saw　Pryrates　stumble　backward。　When　she　saw　that　the　arrow　stood　from　his　throat；　she　was　too　dumbfounded　at　her　own　shot　even　to　feel　joy。　The　priest　fell　and　rolled　bonelessly　down　the　few　remaining　steps　to　the　antechamber　floor。
〃Chukku's　Stones！〃　the　troll　gasped。　〃You　have　ended　him。〃
〃Uncle　Josua！〃　she　shouted。　〃Where　are　you？　Camaris！　It's　a　trick！　They　wanted　us　to　bring　the　swords！〃
　　　　　　　I've　killed　him！　The　thought　was　a　quiet　bloom　of　exultation　deep　inside　her。　I've　killed　the　monster！　
　　　　　　　〃The　sword　must　not　be　going　any　farther；〃　cried　Binabik。
The　old　knight　took　a　few　lurching　steps　toward　them；　but　even　with　Pryrates　facedown　on　the　floor；　dead　or　dying；　Camaris　still　seemed　in　the　grip　of　some　terrible　power。　Of　Josua　there　was　no　sign；　but　for　the　old　man；　all　in　the　chamber　lay　motionless。
　　　　　　　Before　anyone　could　speak　again　a　bell　rang　in　the　tower　high　above；　monstrously　loud；　lower　and　deeper　than　any　bell　Miriamele　had　ever　heard。　The　very　stones　of　the　wide　room　shuddered；　and　she　felt　its　tolling　strike　into　her　bones。　For　an　instant　the　antechamber　seemed　to　melt　away；　the　waterstained　tapestries　replaced　by　walls　of　gleaming　white。　Lights　glittered　everywhere；　like　fireflies。　As　the　cry　of　the　bell　faded；　the　illusion　flickered　and　disappeared。
　　　　　　　As　Miriamele　struggled　to　regain　her　wits；　a　figure　rose　slowly　near　the　foot　of　the　stairs；　grasping　at　the　stone　arch　for　support。　It　was　Josua；　his　cloak　hanging　raggedly；　his　thin　shirt　torn　at　the　neck。
〃Uncle　Josua！〃　Miriamele　hastened　toward　him。
He　stared　at　her；　eyes　wide　and；　for　a　brief　moment；　unprehending。　〃You　live；〃　he　said　at　last。　〃Thank　God。〃
　　　　　　　〃It's　a　trick；〃　she　said　even　as　she　threw　her　arms　around　him。　The　small　return　of　hope；　when　the　greatest　perils　still　remained；　was　painful　as　a　knife…wound。　〃The　false　messenger…that　was　the　rhyme　about　the　swords！　It　was　a　trick。　They　wanted　the　swords　here；　wanted　us　to　bring　them！〃
He　gently　disengaged　himself。　A　trickle　of　blood　showed　along　his　high　hairline。　〃Who　wanted　the　swords？　I　do　not　understand。〃
　　　　　　　〃We　were　fooled；　Prince　Josua。〃　Binabik　came　forward。　〃It　has　been　the　planning　of　Pryrates　and　the　Storm　King　all　along　that　the　swords　should　be　brought　here。　I　am　thinking　the　blades　will　be　used　in　some　great　magic。〃
　　　　　　　〃We　didn't　find　Bright…Nail；〃　Miriamele　said　urgently。　〃Do　you　have　it？〃
　　　　　　　The　prince　shook　his　head。　'The　barrow　was　empty。〃　
　　　　　　　〃Then　there's　hope！　It's　not　here！〃
Josua　opened　his　mouth　to　reply；　but　a　loud　moan　of　pain　from　Camaris　stopped　him。
　　　　　　　〃Ah；　God；　why　do　You　torment　me？〃　the　old　man　cried。　He　lifted　his　free　hand　to　his　head　as　though　he　had　been　struck　by　a　stone。　〃It　is　wrong…that　answer　is　wrong！〃
　　　　　　　The　prince's　face　was　full　of　startled　concern。　〃We　must　take　him　out　of　this　place。　Something　in　the　sword　drew　him　here。　While　he　still　has　his　wits　about　him；　we　must　get　him　outside　again。〃
〃But　Pryrates　was　making　some　barrier　around　the　tower；〃　said　Binabik　anxiously。　〃Our　only　hope　is　that　now　。。。〃
　　　　　　　〃This　is　my　punishment！〃　cried　Camaris。　〃Oh；　my　God；　there　is　too　much　blackness；　too　much　sin。　I　am　sorry　。。。　so　sorry'〃
　　　　　　　Josua　took　a　step　toward　him；　then　leaped　away　again　as　Thorn　flickered　through　the　air。　The　prince　backed　toward　the　stairwell；　trying　to　keep　himself　between　Camaris　and　whatever　called　him　so　powerfully。
〃The　thing　Pryrates　has　begun　is　not　yet　being　finished；〃　Binabik　shouted。　〃The　sword　must　not　be　going　further！〃
　　　　　　　Josua　danced　back　from　another　awkward　blow。　He　held　Naidel　before　him；　but　seemed　reluctant　even　to　use　it　for　defense；　as　though　fearing　he　might　hurt　the　old　man。　Miriamele；　full　of　fluttering　panic；　knew　that　the　prince　would　be　killed　if　he　did　not　resist　with　all　his　power。
〃Uncle　Josua！　Fight　back！　Stop　him！〃
　　　　　　　As　Josua　backed　up　the　wide　stairway　and　Camaris　reached　the　bottom　step；　Binabik　bolted　from　her　side。　He　leaped　across　the　motionless　bodies　lying　before　the　stairs　and　threw　himself　at　the　back　of　the　old　knight's　legs；　knocking　Camaris　down。　As　Miriamele　hurried　forward　to　help　the　troll；　another　figure　came　up　beside　her。　She　was　amazed　to　see　that　it　was　the　Wrannaman；　Tiamak。
〃Take　one　of　his　arms；　Lady　Miriamele。〃　The　marsh　man's　eyes　were　wide　with　fear　and　his　voice　shook；　but　he　was　already　reaching　down。　〃I　will　take　the　other。〃
　　　　　　　Although　Binabik　had　wrapped　both　his　arms　and　legs　around　the　old　knight's　knees；　Camaris　was　already　beginning　to　rise。　Miriamele　grasped　at　the　hand　that　sought　to　pull　Binabik　loose；　but　it　slipped　from　her　sweating　grip。　She　clutched　again　at　his　upper　arm　and　this　time　hung　on　as　Camaris'　long　muscles　bunched　beneath　her。　A　moment　later　all　four　of　them　tumbled　to　the　floor　again；　landing　among　the　scatter　of　bodies。　Miriamele　found　herself　staring　down　into　the　half…open　eyes　of　Isorn；　whose　slack　face　was　as　white　as　one　of　the　Norns。　A　scream　tried　to　force　its　way　out　of　her；　but　she　was　clinging　so　fiercely　to　Camaris'　flailing　arm　that　she　could　not　think　much　about　Isgrimnur's　son。　There　was　only　the　scent　of　fear；　sweat　and　rolling　bodies。
　　　　　　　She　caught　a　glimpse　of　Josua；　who　stood　a　short　distance　away　on　the　stairs。　Camaris　again　began　to　climb　to　his　feet；　dragging　his　attackers　up　with　him。
　　　　　　　〃Josua；〃　she　panted。　〃He'll　。。。　get　away　from　us！　Kill　him　。。。　if　you　have　to　。。。　but　stop　him！〃
The　prince　only　stared。　Miriamele　could　feel　the　old　knight's　tremendous　strength。　He　would　shake　them　off　in　a　few　moments。
　　　　　　　〃Kill　him；　Josua！〃　she　screamed。　Camaris　was　half…standing　now；　but　Tiamak　was　draped　around　his　sword　arm；　the　knight's　chest　and　stomach　were　unprotected。
　　　　　　　〃Something！〃　Binabik　grunted　in　pain；　struggling　to　hold　Camaris'　legs　together。　〃Be　doing　something！〃