tw.togreenangeltower2-第32部分

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sweet　voice；　but　set　against　the　chanting　of　the　Peaceful　Ones　it　sounded　thin　and　discordant。　It　was　not　her　fault。　No　mortal　voice　would　sound　like　much　when　set　against　。。。　this。
　　　　　　　The　Count　of　Nad　Mullach　shivered。　The　chorus　of　Sithi　voices　rose　again。　Their　music　was　as　impossible　to　ignore　as　were　their　catlike　eyes　when　they　stared　you　in　the　face。　The　rhythmic　song　gained　in　volume；　pulsing　like　the　oar…master's　call　to　his　rowers。
　　　　　　　The　Sithi　had　been　singing　for　three　days；　clustered　before　the　bleak　walls　of　Naglimund　in　the　flurrying　snow。　Whatever　they　were　doing；　the　Norns　within　the　castle　did　not　ignore　them：　several　times　the　white…faced　defenders　had　mounted　to　the　tops　of　the　walls　and　let　fly　a　volley　of　arrows。　A　few　of　the　Sithi　had　been　killed　in　these　attacks；　but　they　had　their　own　archers。　Each　time；　the　Norns　were　driven　from　the　walls　and　the　Sithi　voices　would　rise　once　more。
　　　　　　　〃I　don't　know　that　I　can　stand　this　much　longer；　Eolair。〃　Isorn　appeared　out　of　the　whirl　of　mist；　his　beard　jeweled　with　frost。　〃I　had　to　go　hunting　just　to　get　away；　but　the　noise　followed　me　as　far　as　I　went。〃　He　dropped　a　hare　onto　the　ground　near　the　fire。　Red　dribbled　from　the　arrow…wound　in　its　side；　staining　the　snow。　〃Good　day；　Lady；〃　the　duke's　son　said　to　Maegwin。　She　had　stopped　singing；　but　did　not　look　up　at　him。　She　seemed　incapable　of　seeing　anything　but　the　wavering　fire。
　　　　　　　Eolair　received　Isorn's　curious　look　and　shrugged。　〃It　is　not　really　such　a　terrible　sound。〃
　　　　　　　The　Rimmersman　raised　his　eyebrows。　〃No；　Eolair；　it　is　beautiful　in　its　way。　But　it　is　too　beautiful　for　me；　too　strong；　too　strange。　It　is　making　me　ill。〃
　　　　　　　The　count　frowned。　〃I　know。　The　rest　of　the　men　are　unsettled；　too。　More　than　unsettled…frightened。〃
　　　　　　　〃But　why　are　the　Sithi　doing　this？　They　are　risking　their　lives…two　more　were　killed　yesterday！　If　this　is　some　fairy　ceremony　they　must　perform；　can　they　not　sing　out　of　bowshot？〃
　　　　　　　Eolair　shook　his　head　helplessly。　〃I　do　not　know。　Bagba　bite　me；　I　do　not　know　anything；　Isorn。〃
　　　　　　　As　continual　as　the　noise　of　the　ocean；　the　voices　of　the　Sithi　washed　across　the　camp。

　　　　　　　Jiriki　came　in　the　dark　before　dawn。　The　slumbering　coals　picked　out　his　sharp　features　in　scarlet　light。
　　　　　　　〃This　morning；〃　he　said；　then　squatted；　staring　at　the　embers。　〃Before　noon。〃
Eolair　robbed　his　eyes；　trying　to　bring　himself　fully　awake。　He　had　been　sleeping　fitfully；　but　sleeping　nonetheless。　〃This。。。　this　morning？　What　do　you　mean？〃
　　　　　　　〃The　battle　will　begin。〃　Jiriki　turned　and　gave　Eolair　a　look　that　on　a　more　familiar　face　might　have　betokened　pity。　〃It　will　be　dreadful。〃
　　　　　　　〃How　do　you　know　that　the　battle　will　start　then？〃
　　　　　　　〃Because　that　is　what　we　have　been　working　toward。　We　cannot　fight　a　siege…we　are　too　few。　Those　you　call　Norns　are　fewer　than　we　are；　but　they　sit　inside　a　great　shell　of　stone；　and　we　do　not　have　the　engines　mortals　make　for　such　battles　nor　the　time　to　build　them。　So　we　will　do　it　our　way。〃
　　　　　　　〃Does　it　have　something　to　do　with　the　singing？〃
　　　　　　　Jiriki　nodded　in　his　oddly　avian　way。　〃Yes。　Make　your　men　ready。　And　tell　them　this：　whatever　they　may　think　or　see；　they　are　fighting　against　living　creatures。　The　Hikeda'ya　are　like　you　and　like　us…they　bleed。　They　die。〃　He　fixed　Eolair　with　an　even；　golden　stare。　〃You　will　tell　them　that？〃
　　　　　　　〃I　will。〃　Eolair　shivered　and　leaned　closer　to　the　fire；　warming　his　hands　before　the　dreaming　coals。　〃Tomorrow？〃
　　　　　　　Jiriki　nodded　again；　then　stood。　〃We　will　have　our　best　chance　while　the　sun　is　high。　If　we　are　lucky；　it　will　be　over　before　the　darkness　es。〃
　　　　　　　Eolair　couldn't　imagine　rugged　Naglimund　being　brought　down　in　so　short　a　time。　〃And　if　it's　not　over？　What；　then？〃
　　　　　　　〃Things　will　be　。。。　difficult。〃　Jiriki　took　a　step　backward　and　vanished　into　the　mist。
　　　　　　　Eolair　sat　before　the　coals　for　a　little　while；　clenching　his　teeth　to　keep　them　from　chattering。　When　he　was　sure　he　would　not　embarrass　himself；　he　went　to　waken　Isorn。

　　　　　　　Buffeted　by　brisk　winds；　the　gray　and　red　tent　rode　the　peak　of　the　hill　like　a　sailing　ship　breasting　a　high　wave。　A　few　other　tents　shared　the　hilltop；　many　more　were　scattered　down　the　slope　and　clustered　in　the　valley。　Beyond　them　lay　Lake　Clodu；　a　vast　blue…green　mirror；　still　as　a　contented　beast。
　　　　　　　Tiamak　stood　outside　the　tent；　lingering　despite　the　chill　breeze。　So　many　people；　so　much　movement；　so　much　life！　It　was　disturbing　to　look　down　on　that　great　sea　of　people；　frightening　to　know　that　he　was　so　close　to　the　grinding　stones　of　History；　but　still　it　was　somehow　hard　to　turn　away。　His　own　little　story　had　been　quite　swallowed　up　by　the　great　tales　that　stalked　through　Osten　Ard　in　these　days。　It　sometimes　seemed　that　a　sack　full　of　the　mightiest　dreams　and　nightmares　had　been　emptied　out。　That　Tiamak's　own　small　acplishments；　fears；　and　desires　seemed　likely　to　be　ignored　was　the　best　he　could　hope　for。　An　equally　strong　possibility　was　that　they　might　be　trampled　entirely。
　　　　　　　Shivering　a　little；　he　finally　lifted　the　tent　flap　and　stepped　through。
　　　　　　　It　was　not；　as　he　had　feared　when　Jeremias　brought　him　the　prince's　summons；　a　council　of　war。　Such　things　made　him　feel　pletely　useless。　Only　a　few　waited…Josua；　Sir　Camaris；　Duke　Isgrimnur；　all　seated　on　stools；　Vorzheva　propped　up　in　her　bed；　and　the　Sitha…woman　Aditu；　cross…legged　on　the　floor　at　Vorzheva's　side。　The　only　other　person　in　the　tent　was　young　Jeremias；　who　had　apparently　been　very　busy　this　afternoon。　Just　now；　he　was　standing　before　the　prince；　trying　to　look　attentive　while　gasping　slightly　for　air。
　　　　　　　〃Thank　you　for　your　haste；　Jeremias；〃　said　Josua。　〃I　understand　pletely。　Please　just　go　back　and　tell　Strangyeard　to　e　when　he　can。　After　that；　you　are　released。〃
〃Yes；　your　Highness。〃　Jeremias　bowed；　then　headed　for　the　door。
　　　　　　　Tiamak；　who　was　still　standing　in　the　doorway；　smiled　at　the　approaching　youth。　〃I　did　not　have　a　chance　to　ask　you　before；　Jeremias；　how　is　Leieth？　Is　there　any　change？〃
　　　　　　　The　youth　shook　his　head。　He　tried　to　keep　his　voice　even；　but　the　pain　was　obvious。　〃Just　the　same。。　She　never　wakes　up。　She　drinks　a　little　water；　but　takes　no　food。〃　He　rubbed　fiercely　at　his　eye。　〃No　one　can　do　anything。〃
　　　　　　　〃I　am　sorry；〃　said　Tiamak　gently。
　　　　　　　〃It's　not　your　fault。〃　Jeremias　moved　unfortably　from　one　foot　to　the　other。　〃I　have　to　go　take　Josua's　message　back　to　Father　Strangyeard。〃
　　　　　　　〃Of　course。〃　Tiamak　stepped　out　of　the　way。　Jeremias　slipped　past　him　and　was　gone。
　　　　　　　〃Tiamak；〃　the　prince　called；　〃please　e　and　join　us。〃　He　pointed　to　an　empty　stool。
　　　　　　　When　the　Wrannaman　was　seated；　Josua　looked　around。　〃This　is　very　difficult；〃　he　said　at　last。　〃I　am　going　to　do　a　terrible　thing　and　I　apologize　for　it　now。　Nothing　can　excuse　it　but　the　strength　of　our　need。〃　He　turned　to　Camaris。　〃My　friend；　please　forgive　me。　If　I　could　do　this　some　other　way；　I　would。　Aditu　feels　that　we　should　know　whether　you　went　to　the　Sithi　home　of　Jao　e…Tinukai'i；　and　if　you　did；　why。〃
　　　　　　　Camaris　raised　his　tired　eyes　to　Josua's。　〃Is　a　man　permitted　no　secrets？〃　he　asked　heavily。　〃I　promise　you；　Prince　Josua；　that　it　is　nothing　to　do　with　this　struggle　against　the　Storm　King。　On　the　honor　of　my　knighthood。〃
　　　　　　　〃But　someone　who　does　not　know　all　the　history　of　our　people…and　Ineluki　was　one　of　us；　once…may　not　know　all　the　ties　of　blood　and　fable。〃　Aditu　spoke　without　Josua's　reluctance；　clearly　and　forcefully。　〃Everyone　here　knows　you　are　an　honorable　man；　Camaris；　but　you　may　not　realize　whether　what　you　have　seen　or　learned　is　useful。〃
　　　　　　　〃Will　you　not　tell　just　me；　Camaris？〃　Josua　asked。　〃You　know　I　hold　your　honor　as　high　as　my　own。　You　certainly　need　not　spill　all　your　secrets　to　a　room　full　of　people；　if　that　is　what　you　fear；　even　though　they　are　your　friends　and　allies。〃
　　　　　　　Camaris　looked　at　him　for　a　moment。　His　gaze　seemed　to　soften；　he　struggled　visibly　with　some　impulse；　but　after　a　moment　he　shook　his　head　violently。　〃No。　A　thousand　pardons。　Prince　Josua；　but　to　my　shame　I　cannot。　There　are　some　things　that　even　the　Canon　of　Knighthood　cannot　drive　me　to。〃
　　　　　　　Isgrimnur　was　wringing　his　large　hands　together；　clearly　pained　by　Camaris'　disfort。　Tiamak　had　not　seen　the　Rimmersman　so　unhappy　since　they　had　left　Kwanitupul。　〃And　me；　Camaris？〃　the　duke　asked。　〃I　have　known　you　longer　by　far　than　anyone　here。　We　both　served　the　old　king。　If　it　is　something　to　do　with　Prester　John；　you　can　share　it　with　me。〃
　　　　　　　Camaris　sat　straighter；　but　it　seemed　to　be　weak　opposition　to　something　that　was　bending　him　down　inside。　〃I　cannot；　Isgrimnur。　It　would　put　too　great　a　burden　on　our　friendship。　Please；　ask　me　not。〃
Tiamak　felt　the　tension　in　the　room。　The　old　knight　seemed　to　be　backed　into　a　er　no　one　else　could　see。
　　　　　　　〃Can　you　not　leave　him　alone？〃　Vorzheva's　voice　was　raw。　She　draped　her　hands　over　her　round　belly　as　though　to　protect　the　child　from　so　much　unpleasantness　and　sorrow。
　　　　　　　Why　am　I　here？　Tiamak　wondered。　Because　I　traveled　with　him　when　he　was　witless？　Because　I　am　a　Scrollbearer？　With　Geloe　dead　and　Binabik　gone；　the　League　is　a　sorry　collection　just　now。　And　where　is　Strangyeard？
　　　　　　　A　thought　suddenly　came　to　him。　〃Prince　Josua？〃
　　　　　　　The　prince　looked　up。　〃Yes；　Tiamak？〃
　　　　　　　〃Forgive　me。　This　is　not　my　place；　and　I　do　not　know　all　the　customs　。。'。〃　he　hesitated；　〃but　you　Aedonites　have　a　tradition　of　confession；　do　you　not？〃
Josua　nodded。　〃Yes。〃
　　　　　　　He　Who　Always　Steps　on　Sand；　Tiamak　prayed　silently；　let　me　walk　the　right　path　now！
　　　　　　　The　Wrannaman　turned　to　Camaris。　The　old　knight；　for　all　his　dignified　bearing；　looked　back　at　him　with　the　eyes　of　a　hunted　animal。　〃Could　you　not　tell　your　story　to　a　priest；〃　Tiamak　asked　him；　〃…perhaps　Father　Strangyeard；　if　he　is　the　proper　kind　of　holy　man？　That　way；　if　I　understand　things　rightly；　your　story　would　be　between　you　and　God。　But　also；　Strangyeard　knows　as　much　about　the　Great　Swords　and　our　struggle　as　any　man　living。　He　could　at　least　tell　the　rest　of　us　whether　we　should　truly　look　elsewhere　for　answers。〃
Josua　slapped　his　hand　on　his　knee。　〃