tw.togreenangeltower2-第96部分

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　　　　　　　〃Then　stay　back。〃　Inwardly；　Miriamele　thought　she　sounded　like　the　worst　kind　of　boastful　tavern　brawler；　but　it　was　already　hard　enough　to　think　about　what　might　be　ing。　Just　looking　at　the　trembling；　terrified　dwarrows　sapped　her　resolve；　and　the　fear　that　lay　beneath　felt　like　a　hole　into　which　she　might　tumble　and　fall　forever。　〃Take　us　to　the　door。　Binabik；　let's　at　least　pick　up　some　stones。　The　good　Lord　knows　this　place　is　full　of　them。〃
The　huddled　dwarrows　watched　them　with　distrust；　as　though　the　very　act　of　preparing　a　resistance　made　them　almost　as　dangerous　as　the　enemy　outside。　Miriamele　and　Binabik　quickly　gathered　a　pile　of　stones；　then　Binabik　broke　down　his　walking…stick　and　placed　the　knife　section　in　his　belt；　then　readied　the　blowpipe。
〃Better　to　use　this　first。〃　He　pushed　a　dart　into　the　tube。　〃Perhaps　a　death　they　cannot　see　will　make　them　a　little　more　slow　for　ing　in。〃
　　　　　　　The　doorway　appeared　to　be　only　another　section　of　the　striated　cavern　wall；　but　as　Miriamele　and　the　troll　stood　before　it；　a　faint　silvery　line　began　to　creep　up　the　stone。
　　　　　　　〃Ruyan　guide　us！〃　Yis…fidri　said　miserably。　〃They　have　breached　the　wards！〃　There　was　a　chorus　of　fearful　noises　from　his　fellow。
　　　　　　　The　silver　gleam　crept　up　the　rock　face；　then　coursed　across　the　length　of　a　man's　reach　and　started　down　again。　When　a　whole　section　was　bounded　by　a　thread　of　light；　the　stone　inside　the　glow　slowly　began　to　swivel　inward；　scraping　as　it　moved　against　the　cavern　floor。　Miriamele　watched　its　ponderous　movement　with　terrified　fascination；　trembling　in　every　limb。
　　　　　　　〃Do　not　step　to　the　front　of　me；〃　whispered　Binabik。　〃I　will　tell　you　when　it　is　safe　for　moving。〃
The　door　ground　to　a　halt。　As　a　figure　appeared　in　the　narrow　opening；　Binabik　raised　his　blowpipe　to　his　mouth。　The　dark　shape　tottered　and　fell　forward。　The　dwarrows　moaned　in　fear。
　　　　　　　〃You　hit　him！〃　Miriamele　exulted。　She　hefted　a　rock；　ready　to　try　for　the　next　one　through　while　Binabik　loaded　another　dart　。。。　but　no　one　else　moved　into　the　doorway。
　　　　　　　'They're　waiting；〃　Miriamele　whispered　to　the　troll。　〃They　saw　what　happened　to　the　first　one。〃
　　　　　　　〃But　I　was　doing　nothing！〃　said　Binabik。　〃My　dart　is　still　unflown。〃
　　　　　　　The　figure　raised　its　head。　〃Close　。。。　the　。。。　door。〃　Each　word　was　an　agonized　effort。　〃They　are　。。。　behind　me。。。。〃
　　　　　　　Miriamele　gaped　in　astonishment。　〃It's　Cadrach！〃　Binabik　stared　first　at　her；　then　at　the　monk；　who　had　collapsed　again。　He　put　down　his　walking…stick　and　ran　forward。
　　　　　　　〃Cadrach？〃　Miriamele　slowly　shook　her　head。　〃Here？〃
The　dwarrows　rushed　past　her；　hurrying　to　shut　the　door。

24
The　Graylands

　　　　　　　The　colorless　fog　went　on　forever；　without　floor　or　ceiling　or　any　visible　limit　at　all。　Simon　floated　in　the　middle　of　nothingness。　There　was　no　movement；　no　sound。
〃Help　me！〃　he　shouted；　or　tried　to；　but　his　voice　never　seemed　to　leave　his　own　head。　Leieth　was　gone；　her　last　touch　upon　his　thoughts　now　grown　cool　and　distant。　〃Help！　Someone！〃
　　　　　　　If　any　shared　the　empty　gray　spaces　with　him；　they　did　not　answer。
And　what　if　there　is　someone　or　something　here？　Simon　thought　suddenly；　remembering　all　he　had　been　told　about　the　Road　of　Dreams。　It　might　be　something　I　don't　want　to　meet。　This　might　not　be　the　Dream　Road；　but　Leieth　had　said　it　was　close。　Binabik's　master　Ookequk　had　met　some　dreadful　thing　while　he　walked　the　road…　and　it　had　killed　him。
　　　　　　　But　would　that　be　worse　than　just　floating　here　forever；　like　a　ghost？　Soon　there　will　be　nothing　left　of　me　worth　saving。
　　　　　　　Hours　went　by　with　nothing　changing。　Or　it　might　have　been　days。　Or　weeks。　There　was　no　time　here。　The　nothingness　was　perfect。
　　　　　　　After　a　long　empty　space；　his　weak　and　scattered　thoughts　again　coalesced。
　　　　　　　Leieth　was　supposed　to　push　me　back；　back　to　my　body；　to　my　life。　Maybe　I　can　do　it　myself。
　　　　　　　He　tried　to　remember　what　it　felt　like　to　be　inside　his　living　body；　but　for　a　long　while　could　form　only　disjointed　and　disturbing　images　of　the　most　recent　days…　burrowing　diggers　grinning　into　the　torchlight；　the　Norns　gathered　whispering　on　the　hilltop　above　Hasu　Vale。　Gradually　he　summoned　a　vision　of　the　great　wheel；　and　a　naked　body　prisoned　upon　it。
　　　　　　　Me！　he　exulted。　Me；　Simon！　I'm　still　alive！　
　　　　　　　The　figure　hanging　on　the　wheel's　rim　was　shadowy　and　without　much　form；　like　a　crudely　carved　image　of　Usires　on　His　Tree；　but　Simon　could　feel　the　intangible　connection　between　it　and　him。　He　tried　to　give　the　shape　a　face；　but　could　not　remember　his　own　features。
I've　lost　myself。　The　realization　crawled　over　him　like　a　blanket　of　killing　frost。　I　don't　remember　what　I　look　like…I　don't　have　a　face！
　　　　　　　The　figure　on　the　wheel；　even　the　wheel　itself；　wavered　and　became　indistinct。
　　　　　　　No！　He　clung　to　the　wheel；　willing　its　circular　shadow　to　stay　before　his　mind's　eye。　No！　I'm　real。　I'm　alive。　My　name　is　Simon！
　　　　　　　He　struggled　to　remember　how　he　had　looked　in　Jiriki's　mirror…but　first　had　to　draw　up　the　memory　of　the　mirror　itself；　its　cool　feel　beneath'　his　fingers；　the　delicate　smoothness　of　its　carvings。　It　had　warmed　at　his　touch　until　it　felt　like　a　living　thing。
　　　　　　　Suddenly　he　could　recall　his　own　face　prisoned　in　the　Sithi　glass。　His　red　hair　was　thick　and　unkempt；　slashed　by　a　white　streak；　down　his　cheek　from　eye　to　jaw　ran　the　mark　of　the　dragon's　blood。　The　eyes　did　not　reveal　all　that　went　on　behind　them。　It　was　not　a　boy　who　looked　back　from　Jiriki's　mirror；　but　a　rawboned　young　man。　It　was　his　own　face；　Simon　realized；　his　own　face　returned　to　him。
　　　　　　　He　narrowed　his　will；　straining　to　force　his　own　features　onto　the　shadowy　form　hanging　on　the　wheel。　As　the　mask　of　his　face　grew　upon　the　dim　figure；　everything　else　became　clearer；　too。　The　forge　chamber　grew　out　of　the　indistinct　gray　nothing；　faint　and　ghostly；　but　unquestionably　a　real　place　from　which　Simon　was　separated　only　by　some　short；　indefinable　distance。　Hope　flooded　back　into　his　heart。
But　no　matter　how　he　tried；　he　could　not　push　any　farther。　He　wanted　desperately　to　return…even　to　the　wheel…yet　it　remained　tantalizingly　out　of　reach：　the　more　he　struggled；　the　greater　the　distance　seemed　between　the　Simon　that　floated　in　the　dreamworld　and　his　empty；　slumbering　body；
I　can't　reach　it！　Defeat　pulled　at　him。　I　can't。　With　that　realization；　his　vision　of　the　wheel　dimmed；　then　vanished。　The　phantom　forge　evaporated　as　well；　leaving　him　adrift　once　more　in　the　colorless　void。　He　summoned　up　the　strength　to　try　again；　but　this　time　could　bring　into　existence　only　the　faintest　glimmering　of　the　world　he　had　left　behind。　It　faded　swiftly。　Furious；　despairing；　he　tried　again　and　again；　but　was　unable　to　break　through。　At　last；　his　will　flagged。　He　was　defeated。　He　belonged　to　the　void。　I'm　lost。。。。

　　　　　　　For　a　while　Simon　knew　nothing　but　hollowness　and　hopeless　pain。
　　　　　　　He　did　not　know　if　he　had　slept　or　passed　over　into　some　other　realm；　but　when　he　could　feel　himself　think　again；　something　else　had　finally　e　to　share　the　emptiness。　A　single　mote　of　light　glowed　faintly　before　him；　like　a　candle　flame　seen　through　a　thick　fog。　
　　　　　　　〃Leieth！？　Leieth；　is　that　you？〃
　　　　　　　The　spark　did　not　move。　Simon　willed　himself　toward　the　gleam　of　light。
　　　　　　　At　first　he　could　not　say　if　it　grew　nearer；　or　whether；　like　a　star　on　the　horizon；　it　remained　remote　and　beyond　reach　no　matter　how　he　traveled。　But　even　though　Simon　could　not　be　sure　that　the　spark　was　any　closer；　things　began　to　change　around　him。　Where　once　there　had　been　only　airy　nothingness；　he　now　began　to　see　faint　lines　and　shapes　which　gradually　became　sharper　and　more　distinct　until　at　last　he　could　make　out　the　forms　of　trees　and　stones…but　all　were　transparent　as　water。　He　was　passing　along　a　hillside；　but　the　very　earth　below　him　and　the　vegetation　that　shrouded　it　seemed　only　scarcely　more　real　than　the　void　that　stretched　overhead　in　place　of　the　sky。　He　seemed　to　be　moving　through　a　landscape　of　clear　glass；　but　when　he　lost　his　way　for　a　moment　and　stepped　into　a　rock　in　his　path；　he　passed　through　it。
Am　I　the　ghost？　Or　is　it　this　place？
The　light　was　nearer。　Simon　could　see　its　warm　glow　reflected　faintly　in　the　fog　of　tree…shapes　that　ringed　it　round。　He　moved　closer。
　　　　　　　The　radiance　hovered　on　the　edge　of　a　ghostly　valley；　perched　at　the　end　of　a　jut　of　translucent　stone。　It　was　cradled　in　the　arms　of　a　dim；　smoky　figure。　As　he　drew　closer；　the　phantom　turned。　Ghost　or　angel　or　demon；　it　had　the　face　of　a　woman。　The　eyes　widened；　although　they　did　not　quite　seem　to　see　him。
〃Who　is　there？〃　The　shadowy　woman's　face　did　not　move；　but　there　was　no　question　in　his　mind　that　it　was　she　who　spoke。　Her　voice　was　reassuringly　human。
　　　　　　　〃I　am；　I'm　lost。〃　Simon　thought　of　how　he　would　feel；　approached　in　this　deathly　emptiness　by　a　stranger。　〃I　mean　no　harm。〃
　　　　　　　A　ripple　passed　through　the　woman's　form；　and　for　a　moment　the　gleam　of　light　she　cradled　against　her　breast　glowed　more　brightly。　Simon　felt　it　as　a　spreading　warmth　inside　him　and　was　strangely　forted。　〃I　know　you；〃　she　said　slowly。　〃You　came　to　me　once　before。〃
　　　　　　　He　could　make　no　sense　of　that。　〃I　am　Simon。　Who　are　you？　What　is　this　place？〃
〃My　name　is　Maegwin。〃　She　sounded　uneasy。　〃And　this　is　the　land　of　the　gods。　But　surely　you　know　both　those　things。　You　were　the　gods'　messenger。〃
Simon　had　no　idea　what　she　meant；　but　he　was　desperately　hungry　for　the　pany　of　another　creature；　even　this　ghost…woman。　〃I　am　lost；〃　he　repeated。　〃May　I　stay　here　and　talk　to　you？〃　It　seemed　somehow　important　that　he　have　her　permission。
〃Of　course；〃　she　said；　but　the　uncertainty　had　not　left　her　voice。　〃Please；　be　wele。〃
For　a　moment　he　could　see　her　more　clearly；　her　sorrowful　face　was　framed　by　thick　hair　and　the　hood　of　a　long　cloak。　〃You　are　very　beautiful；〃　he　said。
　　　　　　　Maegwin　laughed；　something　Simon　felt　more　than　heard。　〃In　case　I　had　forgotten；　you　have　reminded　me　that　I　am　far　from　the　life　I　knew。〃　There　was　a　pause。　The　glowing　light　pulsed。　〃You　say　you　are　lost？〃
〃I　am。　It's　hard　to　explain；　but　I　am　not　here…at　least；　the　rest　of　me　is　not。〃　He　considered　telling　her　more；　but　was　he