anner.bloodandgold-第15部分

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ld　faith　died。　The　
　　　Terrible　Fire　destroyed　it；　and　nothing　more　could　be　done。〃　Mael　looked　as　dejected　as　any　creature　I've　ever　seen。　Meantime　my　heart　was　fast　catching　up　with　my　mind。　I　was　thinking：
　　　　　Here　are　two　immortals　but　we　cannot　solace　one　another；　we　cannot　have　friendship。　We　can　only　part　after　bitter　words。　And　then　I'll　be　alone　again。　I'll　be　proud　Marius　who　left　Pandora。　I　shall　have　my　beautiful　house　and　all　my　fine　possessions　to　myself。
　　　I　realized　Avicus　was　staring　at　me；　trying　to　probe　my　mind；　but　failing　though　his　Mind　Gift　was　quite　terrifically　strong。　〃Why　do　you　live　as　vagabonds？　〃　I　asked。
　　　〃We　don't　know　how　to　live　as　anything　else；〃　said　Avicus。　〃We've　never　tried。　We　shy　away　from　mortals；　except　when　we　hunt。　We　fear　discovery。　We　fear　fire。〃　I　nodded。
　　　〃What　do　you　seek　other　than　blood？〃
　　　A　miserable　expression　passed　over　his　face。　He　was　in　pain。　He　tried　to　hide　it。　Or　perhaps　he　tried　to　make　the　pain　go　away。
　　　〃I'm　not　sure　that　we　seek　anything；〃　he　said。　〃We　don't　know　how。〃
　　　〃Do　you　want　to　stay　with　me；〃　I　asked；　〃and　learn？　〃　I　felt　the　boldness；　the　presumptuousness　of　this　question；　but　the　words　had　already　been　said。
　　　〃I　can　show　you　the　Temples　of　Rome；　I　can　show　you　the　big　palaces；　the　houses　that　make　this　villa　appear　quite　humble　indeed。　I　can　show　you　how　to　play　the　shadows　so　that　mortals　never　see　you；　how　to　climb　walls　swiftly　and　silently；　how　to　walk　the　roofs　at　night　all　over　the　city；　never　touching　the　ground。〃　Avicus　was　amazed。　He　looked　to　Mael。　Mael　sat　slumped；　saying　nothing。　Then　he　pulled　himself　up。　In　a　weak　voice　he　continued　his　condemnation。　〃I　would　have　been　stronger　if　you　hadn't　told　me　all　those　marvelous
　　　　things；〃　he　said；　〃and　now　you　ask　if　we　want　to　enjoy　the　same　pleasures；　the　pleasures　of　a　Roman。〃
　　　〃It's　what　I　have　to　offer；〃　I　said。　〃Do　what　you　wish。〃
　　　Mael　shook　his　head。　He　began　to　speak　again；　for　the　benefit　of　whom　I　don't　know。
　　　〃When　it　was　plain　that　you　wouldn't　return；〃　he　said；　〃they　chose　me。　I　was　to　bee　the　god。　But　for　this　to　happen　we　had　to　find　a　God　of　the　Grove　who　had　not　been　burnt　to　death　by　the　Terrible　Fire。　After　all；　we　had　destroyed　our　own　gentle　god　foolishly！　A　
　　　creature　who　had　had　the　magic　to　make　you。〃
　　　I　gestured　as　if　to　say；　It　was　indeed　a　shame。
　　　〃We　sent　word　far　and　wide；〃　he　said。　〃At　last　an　answer　came　from　Britain。　A　god　survived　there；　a　god　who　was　most　ancient　and　most　strong。〃
　　　I　looked　to　Avicus；　but　there　was　no　change　in　his　expression。
　　　〃However　we　were　warned　not　to　go　to　him。　We　were　told　that　it　was　perhaps　not　something　we　should　do。　We　were　confused　by　these　messages；　and　at　last　we　set　out　for　we　felt　that　we　must　try。〃
　　　〃And　how　did　you　feel；〃　I　asked　cruelly；　〃now　that　you　had　been　chosen；　and　you　knew　that　you　would　be　shut　up　in　the　oak；　never　to　see　the　sun　again；　and　only　to　drink　blood　during　the　great　feasts　and　during　the　full　moon？〃
　　　He　looked　straight　ahead　as　if　he　couldn't　give　me　a　decent　answer　to　this；　and　then　he　replied。
　　　〃You　had　corrupted　me　as　I　told　you。〃
　　　〃Ah；〃　I　said；　〃so　you　were　afraid。　The　Faithful　of　the　Forest　couldn't　fort　you。　And　I　was　to　blame。〃
　　　〃Not　afraid；〃　he　said　furiously；　clenching　his　teeth。　〃Corrupted　as　I　said。〃　He　flashed　his　small　deep…set　eyes　on　me。　〃Do　you　know　what　it　means　to　believe　absolutely　nothing；　to　have　no　god；　no　truth！〃
　　　〃Yes；　of　course　I　know；〃　I　answered。　〃I　believe　nothing。　I　consider　it　wise。　I　believed　nothing　when　I　was　mortal。　I　believe　nothing　now。〃
　　　I　think　I　saw　Avicus　flinch。
　　　I　might　have　said　more　brutal　things；　but　I　saw　that　Mael　meant　to　go　on。
　　　Staring　forward　in　the　same　manner　he　told　his　tale：　〃We　made　our　journey；〃　he　said。　〃We　crossed　the　narrow　sea　to　Britain　and　went　North　to　a　land　of　green　woods　and　there　we　came　upon　a　band　of　priests　who　sang　our　hymns　and　knew　our　poetry　and　our　law。　They　were　Druids　as　we　were　Druids；　they　were　the　Faithful　of　the　Forest　as　were　we。　We　fell　into　each　other's　arms。〃
　　　Avicus　was　watching　Mael　keenly。　My　eyes　were　more　patient　and　cold；　I　was　sure。　Nevertheless　the　simple　narrative　drew　me；　I　have　to
　　　confess。
　　　〃I　went　into　the　grove；〃　said　Mael。　〃How　huge　the　trees　were。　How　ancient。　Any　one　of　them　might　have　been　the　Great　Tree。　At　last　I　was　led　to　it。　And　I　saw　the　door　with　its　many　iron　locks。　I　knew　the　god
　　　was　inside。〃
　　　Suddenly　Mael　glanced　anxiously　to　Avicus；　but　Avicus　gestured　for
　　　him　to　go　on。
　　　〃Tell　Marius；〃　he　said　gently；　〃and　in　telling　Marius；　you　tell　me。〃　It　had　such　a　soft　sound　to　it；　this　utterance。　I　felt　a　shiver　on　the　surface　of　my　skin；　my　lonely　and　perfect　skin。
　　　〃But　these　priests；〃　said　Mael；　〃they　warned　me。　'Mael；　if　there　is　any　lie　or　imperfection　in　you；　the　god　will　know　it。　He　will　merely　kill　you　and　you　will　be　a　sacrifice　and　nothing　more　than　that。　Think　deep　because　the　god　sees　deep。　The　god　is　strong　but　the　god　would　be　feared　rather　than　adored　and　takes　his　vengeance；　when　aroused；　with　great　pleasure。'
　　　〃The　words　shook　me。　Was　I　truly　prepared　for　this　strange　miracle　to　e　upon　me？〃　He　glared　savagely　at　me。
　　　〃I　thought　over　everything。　Your　word　pictures　came　back　to　me！　The　beautiful　villa　on　the　Bay　of　Naples。　How　you　had　described　your　rich　rooms。　How　you　had　described　the　warm　breezes　and　the　sound　of　the　water　on　the　rocky　shore。　How　you　had　described　your　gardens。　You　had　spoken　of　gardens。　Ah；　could　I　endure　the　darkness　of　the　oak；　I　thought；　the　drinking　of　blood；　the　starvation　between　sacrifices；　for　what　would　this　be？〃
　　　He　paused　as　if　he　couldn't　continue。　Again　he　glanced　at　Avicus。　〃Go　on；〃　said　Avicus　calmly　in　his　deep　voice。　Mael　continued：
　　　〃Then　one　of　these　priests　accosted　me　and　took　me　aside　and　he　said；　'Mael；　this　is　an　angry　god。　This　is　a　god　who　begs　for　blood　when　he　shouldn't　want　it。　Do　you　have　the　strength　to　present　yourself　to
　　　him？'
　　　〃I　had　no　chance　to　answer　him。　The　sun　had　just　gone　down。　The　grove　was　full　of　lighted　torches。　The　Faithful　of　the　Forest　had　　assembled。　All　my　fellow　priests　who　had　e　with　me　surrounded　me。　They　were　pushing　me　towards　the　oak。
　　　
　　　
　　　〃When　I　reached　it；　I　insisted　that　they　free　me。　I　put　my　hands　upon　the　bark；　and　I　closed　my　eyes　and　in　the　silent　voice；　as　I　had　prayed　in　my　home　grove；　I　prayed　to　this　god。　I　said　'I　am　of　the　Faithful　of　the　Forest。　Will　you　give　me　the　Sacred　Blood　so　that　I　might　return　home　and　do　what　my　people　wish　me　to　do？'　〃
　　　Again　he　stopped　speaking。　It　was　as　if　he　was　staring　at　something　dreadful　that　I　could　not　see。
　　　Avicus　spoke　up　again。　〃Continue；〃　he　said。
　　　Mael　sighed。
　　　〃There　came　a　silent　laugh　from　inside　the　oak；　a　silent　laugh　and　an　angry　voice！　It　went　inside　my　head；　and　I　was　shaken　by　it。　And　the　god　said　to　me；　'Bring　me　a　blood　sacrifice　first。　Then　and　only　then　will　I　have　the　strength　to　make　you　a　god。'　〃
　　　Again　Mael　broke　off。　Then；　〃Surely　you　know；　Marius；〃　he　said；　〃how　gentle　our　god　was。　When　he　made　you；　when　he　spoke　to　you　there　was　nothing　of　anger　or　hate　in　him；　but　this　god　was　full　of　wrath。〃
　　　I　nodded。
　　　〃I　told　the　priests　what　the　god　had　said　to　me。　They　drew　back　in　a　group；　all　afraid　and　disapproving。
　　　〃　'No；'　they　said；　'he　has　been　asking　for　blood　too　much。　It　is　not　fitting　that　he　should　have　it。　He　is　to　starve　now　as　always　between　each　full　moon　and　until　the　yearly　rituals　so　that　he　es　from　the　oak　thin　and　ravenous；　like　the　dead　fields；　ready　to　drink　the　blood　of　sacrifice　and　bee　plump　with　it；　like　the　bounty　of　the　ing　spring。'
　　　〃What　was　I　to　say？〃　asked　Mael。　〃Finally　I　tried　to　reason　with　some　of　them。　'To　make　a　god；　surely　he　needs　strength；'　I　explained。　'And　he　himself　is　burned　from　the　Terrible　Fire；　and　perhaps　the　blood　helps　him　and　heals　him。　Why　not　give　him　sacrifice？　Surely　you　have　a　condemned　man　in　one　of　the　villages　or　settlements　who　can　be　brought　to　the　oak？'
　　　〃They　drew　back　altogether；　and　they　stared　at　the　tree　and　its　door　and　its　locks。　And　I　realized　they　were　afraid。
　　　　Then　a　dreadful　thing　occurred；　which　changed　me　utterly。　There　came　from　the　oak　a　stream　of　enmity　that　I　could　feel　as　though　someone　full　of　rancor　were　staring　at　me！
　　　〃I　could　feel　it　as　though　the　being　looked　upon　me　with　all　his　rage；　his　sword　raised　to　destroy　me。　Of　course　it　was　the　power　of　the　god；　using　his　mind　to　flood　mine　with　his　hatred。　But　so　strong　was　it　that　I　could　not　think　of　what　it　was；　or　what　to　do。
　　　〃The　other　priests　ran。　They　had　felt　this　anger　and　hatred　as　well。　I　couldn't　run。　I　couldn't　move。　I　stared　at　the　oak。　I　think　the　old　magic　had　caught　me。　God；　poems；　songs；　sacrifice…those　things　did　not　matter　to　me　suddenly。　But　I　knew　a　powerful　creature　was　inside　the　oak。　And　I　didn't　run　from　it。　And　at　that　moment　my　evil　plotting
　　　soul　was　born！〃
　　　Mael　gave　another　very　dramatic　sigh。　He　was　silent；　his　eyes　fixed
　　　on　me。
　　　〃How　so？〃　I　asked。　〃What　did　you　plot？　You　had　spoken　through　the　mind　with　the　gentle　god　of　your　own　grove。　You　had　seen　him　at　the　full　moon　take　sacrifice；　both　before　and　after　the　Terrible　Fire。　You　saw　me　when　I　was　changed。　You've　just　said　so。　What　struck　you　so　about　this　god？〃
　　　He　looked　overwhelmed　for　a　moment。
　　　Finally；　gazing　ahead　of　him　again　as　if　he　had　to；　he　continued。
　　　〃This　god　was　more　than　angry；　Marius。　This　god　meant　to　have
　　　his　way！〃
　　　〃Then　why　weren't　you　afraid？〃
　　　A　silence　fell　in　the　room。　I　was　truly　a　bit　perplexed。
　　　I　looked　at　Avicus。　I　wanted　to　confirm：　Avicus　was　this　god；　no？　But　to　ask　such　a　question　was　crude。　It　had　been　said　earlier　that　Avicus　gave　the　Dark　Blood　to　Mael。　I　waited；　as　it　was　proper　for　me　to　do。
　　　Finally　Mael　looked　at　me　in　the　most　sly　and　strange　fashion。
　　　His　voice　dropped；　and　he　smiled　venomously。
　　　〃The　god　wanted　to　get　out　of　that　oak；〃　he　said；　glaring　at　me；　〃and　I　knew　that　if　I　helped　him；　he　would　give　me　the　Magic　Blood！〃
　　　〃So；〃　I　said　smiling；　because　I　couldn't　help　it。　〃He　wanted　to　escape　the　oak。　But　of　cou