杰克·伦敦海狼 人民文学版-第40部分

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　　　　“你们可以去掉手铐了，”那天夜里我们站在一旁商量他的情况，他说。“绝对安全了。我现在瘫痪了。接下来的问题是要长褥疮了。”
　　　　他露出了扭曲的微笑，莫德睁大眼睛，充满恐惧，不得不把头扭向了一边。
　　　　“你知道你的笑容扭曲了吗？”我问他；因为我知道莫德一定会照料他，我希望尽量为她做点什么。
　　　　“那么我就不再笑了，”他平静地说。“我想到出了什么毛病。我的右脸整天都是麻木的。是的，我在最近三天里有这种兆头；阵发性的，我的右身好像要睡过去了，有时候是胳膊和手，有时候是腿和脚。”
　　　　“这么说我的笑容扭曲了？”过了一会儿他问道。“呃，以后权当我在内心发笑，用灵魂笑，如果你喜欢，算是我的灵魂在笑。权当我现在就在笑好了。”
　　　　在几分钟的时间里，他躺在那里，静静的，沉湎于古怪的幻想之中。
　　　　他这个人没有发生变化。他还是那个原来的不屈不挠的可怕的狼·拉森，囚禁在了曾经所向披靡的伟岸壮美的肉体的某个地方。现在，这肉体用无情的束缚力把他囚禁起来，把他的灵魂关在黑暗和寂静中，阻止他与那个看来一直是暴力主宰的世界发生来往。“干事”这个词儿从任何角度看都和他没有关系了。“活着”是他还留得住的所有——活着，如同他界定过的死亡，却没有活动；有意志，但不能行使；能思考和推理，在精神上如同过去一样活着，但肉体上却行将就木，近乎死亡。
　　　　可是，尽管我把手铐取下来了，我们还是不能让自己完全放心他的状况。我们放不下心来。在我们看来，他还充满潜在的能量。我们不知道他接下来会干什么，他的肉体上会发生什么可怕的情况，他也许一下子爆发，干出什么勾当。我们的经历让我们放心不下，我们手里在干事儿，心里却总是惴惴不安。
　　　　人字起重架不够长引发的问题我已经解决了。利用便携式滑车（我做了一个新的），我把桅杆的尾端吊过了船栏，然后放到了甲板上。接着，利用人字起重架，我把主桁吊上船来。主桁四十英尺长，可以提供所需的高度，正好可以把桅杆吊过船栏。利用我拴在人字起重架的第二个滑车，我把主桁吊到接近垂直的位置，然后把末端放到甲板上，为了防滑，在端部加上了楔形固定角。我已经将原来的人字起重架滑车拴在了主桁的前端。这样，把滑车连到绞车上，我能够随意把主桁的前端拉起或者放下，而端部却始终保持稳定，而且，利用牵索我还能够把主桁向两边转动。在主桁的另一端，我也配置了一个起吊滑车；整个装置完成后，我对它为我提供的力量和用途不由得刮目相看。
　　　　当然，完成这部分工作，我花了两天时间，一直到了第三天上午我才把前桅吊离甲板，接着把前桅末端往桅座里装。在这里我干得特别吃力。这根饱经风雨的木头，我对它又是锯又是砍又是凿的，折腾得像一只硕鼠啃啮过一样难看。但是，它恰如其分地装进了桅座里。
　　　　“这下成了，我知道成了，”我大声喊起来。
　　　　“你知道乔丹博士①对真相进行的最后试验吗？”莫德问道。
　　　　①大卫·斯塔尔·乔丹（1851…1931），美国教育学家、生物学家，曾担任斯坦福大学校长（1913…1916），后半生致力于世界和平运动。
　　　　我摇了摇头，停下来把飞溅到我脖子里的木屑抖落出来。
　　　　“‘我们能让它运转吗？我们能把我们的生命托付给它吗？’这话就是那次试验说的。”
　　　　“他是你心仪的人物，”我说。
　　　　“当我拆掉了我过去膜拜的万神殿①并且抛弃了拿破仑和凯撒及其追随者时，我很快修建了一座新的万神殿，”她庄重地回答说，“我供奉的第一座偶像就是乔丹博士。”
　　　　①古希腊古罗马供奉众神的地方。
　　　　“一个现代英雄。”
　　　　“更伟大的英雄，因为是现代的。”她补充说。“古代世界的英雄怎么能和我们的英雄相比啊！”
　　　　我摇了摇头。我们辩论的许多事情都观点接近。我们的观点以及至少对人生的看法，是非常相同的。
　　　　“作为两个批评家，我们是相当一致的，”我大笑道。
　　　　“还是船匠和称职的助手呢，”她也大笑道。
　　　　然而，在那些日子里，开心大笑的时间很难得的，我们的工作很繁重，狼·拉森的生死让人担心。
　　　　他的病又发作了一次。他把说话的声音丧失了，或者说正在丧失。他只能断断续续地说话。如同他形容过的，说话的线路像股票市场一样，一会儿上扬，一会儿下跌。偶尔，线路清晰了，他说话像以往一样清楚，只是慢悠悠的，显得很沉重。随后，讲话突然抛弃他，话却只说了半句，有时候几个小时过去我们才又等到把话接上，线路又算是通了。他说脑袋里疼痛得厉害，在这个时候他安排了一个交流的办法，免得说话完全无法进行——手按一下表示“是的”，按两下表示“不是”。幸亏安排了这个方法，因为到了晚上他失去了声音。之后，通过按手，他回答我们的问题，等到他想说话的时候，他用左手把想法写在纸上，还相当清楚。
　　　　寒冷的冬天现在降临到我们身边了。暴风一场接一场，夹带着雪、雨雪和雨。海豹已经开始向南方大迁徙，海豹窝全部荒凉了。我玩命地干活儿。天气很糟糕，尤其大风不断折磨我，但是我起早摸黑地在甲板干活儿，干得有声有色，大有进展。
　　　　把人字起重架竖起来，然后爬上去拴好牵索，从中我学到了不少东西。前桅顺利地从甲板上竖起来，我在桅杆顶部绑缚了索具、支索和绳孔以及顶端升降索。一如往常，我还是把这部分工作低估了，干完这部分活儿用了整整两天。可是，还有许多事情需要做——各种帆，比如说，都需要做起来。
　　　　我辛苦地在摆弄前桅杆，莫德则在缝制帆，随时准备需要人手时丢下手头的活儿赶来帮助我。帆布很沉，很硬，她用水手常用的手盘和三角航海针缝制。她的两只手很快磨得满手水泡，但是她顽强地苦撑着，额外还要做饭，照顾那个病人。
　　　　“迷信不会有结果，”星期五①早上我说。“桅杆今天照装不误。”
　　　　①星期五是西方人迷信的一个禁忌的日子，可能因为耶稣被钉在十字架上的缘故。书中的“我”在竖桅杆，与十字架相仿，故有此说。
　　　　一切都准备好了，装桅杆可以进行了。把下桁滑车连在绞车上，我把桅杆从甲板上基本上吊起来。捆绑紧这个滑车，我着手把绞车和人字起重架的滑车（与下桁的末端连接在一起）接起来，再用摇把摇几下桅杆就直立起来，吊离甲板。
　　　　莫德刚放开了那个拐把，立即拍手欢呼，大声喊叫：
　　　　“成了！成了！我们要把生命交付给它了！”
　　　　接着，她做出了悲伤的样子。
　　　　“没有对准桅座窟窿，”她说。“你还需要重新起吊一次吗？”
　　　　我笑得很有把握的样子，把一根下桁牵索放松，拉紧另一根，把桅杆不偏不倚地吊在甲板的中间。可是桅杆还是没有对准桅座窟窿。她脸上又露出了很难受的表情，而我还是很有把握地笑了笑。放松下桁滑车，在人字起重架的滑车上吊起同等的重量，我把桅杆的末端进到恰好的位置，正对这甲板上的桅座窟窿。然后，我仔细告诉莫德如何往下放桅杆后，走到甲板下帆船底部照看桅座。
　　　　我喊了她一声，桅杆轻易而准确地挪动起来。直接对着桅座的方窟窿，桅杆的方尾端向下降落；但是，它向下降落的当儿，却慢慢地旋转起来，这样方尾端对不上那方桅座了。不过我没有丝毫的犹豫。立即喊叫莫德别再往下放，我上到甲板上，把那个便携式滑车用活动打结绳索捆紧。我让莫德拉紧，我又走下甲板。借着灯笼的光亮，我看见桅杆末端慢慢地反转过来，四个面和桅座的四个面对齐了。莫德拴紧绳索，回到绞车那里。慢慢地，桅杆的末端下落了几英寸，与此同时却又稍稍转动过去了。莫德又用便携式滑车把扭动过去的部分校正过来，重新通过绞车往下放桅杆。四方对着四方。桅杆终于竖立在桅座里了。
　　　　我大喊一声，她跑下来观看。在灯笼的黄光下，我们仔细察看我们所取得的业绩。我们互相打量着，四只手不由得拉在一起，握得紧紧的。我觉得，我们的眼睛因为成功都潮湿起来。
　　　　“说到底干得也很容易，”我说，“所有的活儿都得做好准备。”
　　　　“所有的奇迹都创造出来了，”莫德补充说。“我简直很难让自己相信，这根大桅杆竖立起来，装进了桅座里；当初我们把它吊离水面，吊到空中，终于把它安置在这里，它本应该所属的地方。这是泰坦的使命啊。”
　　　　“我们还发明了许多办法，”我开心地说，然后停下来闻了闻空气。
　　　　我迅速看了看灯笼。灯笼没有冒烟。我又闻了闻。
　　　　“有什么东西烧着了，”莫德说，一下子肯定下来。
　　　　我们一起跑向梯子，但是我抢先一步跑上了甲板。一股浓烟正从统舱升降口往外冒。
　　　　“那只狼还没有死掉，”我自言自语说，一边顺着那股浓烟跑了下去。
　　　　在小小的空间里烟雾很浓，我不得不摸索行走；狼·拉森在我的想象中魔力无比强大，我完全准备好等那个瘫倒在床的巨人会抓住我的脖子，把我掐死。我畏葸不前，我真想返身跑走，顺着楼梯回到甲板上。很快我想起了莫德。我最后见到她，看见她在帆船底上灯笼光线里的身影，棕色的眼睛暖暖的，快活得热泪盈眶，在我面前闪烁，我知道我不能一走了之。
　　　　我走到狼·拉森的床铺前时，呛得喘不上气儿来。我伸出手去摸索他。他一动不动地躺在床上，但是我的手摸到他时他稍稍动了一下。我把他的毯子摸索了一遍。没有灼烫，没有火的迹象。但是，浓烟让我看不见东西，呛得我咳嗽，没法呼吸，一定有火源的。我一时不知道怎么办好，在统舱里乱跑乱撞。一下子撞在了桌子上，差一点把我的气撞岔了，这下我清醒过来了。我推测，一个瘫痪在床的人放火，只能在他躺着很近的地方。
　　　　我返回到了狼·拉森的床边。在这里我遇到了莫德。她在这里呆了多久，浓烟呛得人没法呼吸，我猜不出来。
　　　　“快到甲板上去！”我断然下命令说。
　　　　“可是，汉弗莱——”她开始争辩，声音变异而沙哑。
　　　　“求了，求了！”我冲她厉声喝道。
　　　　她顺从地离去，接着我想到，她要是找不到梯子如何是好？我开始追她，在升降口的下边停了下来。也许她已经上去了。我站那里犹豫之间，听见她轻轻地喊叫：
　　　　“哦，汉弗莱，我找不到出口。”
　　　　我发现她正在后舱隔的墙上乱摸一气，我半领着她，半拉着她，一直把她拉到了升降口上。清新的空气宛如甘露。莫德呛得头晕目眩。让她躺在甲板上，我又一次冲下了船舱。
　　　　浓烟的源头一定离狼·拉森非常近——我认定了这一点，直接冲到了他的床铺边。我在他的毯子里摸索时，某种很烫的东西掉在了我的手背上，把我烧疼了，我一下子把手缩回来了。这时我明白了。通过上铺底面的缝隙，他点着了草垫子。他还有左手能活动，足可以把这事儿干成。潮湿的草垫子从下面点燃了，缺少空气，一直在冒烟燃烧。
　　　　我把那个垫子拉下床铺，它好像在空中纷纷散开了，同时着起火焰来。我把床铺上燃烧的残留草叶扑灭，然后冲上甲板呼吸新鲜空气。
　　　　几桶水把统舱地板中间的燃烧的草垫子扑灭；十分钟过后，浓烟完全散去了，我和莫德下到船舱来。狼·拉森昏过去了，不过新鲜空气在几分钟里让他清醒过来了。但是，我们在他身边整理东西时，他示意拿纸和铅笔来。
　　　　“请别打扰我，”他写。“我在微笑呢。”
　　　　“我还是一点酵母菌，你看看，”他写了一会儿。
　　　　“我很高兴你还是一点酵母菌，”我说。
　　　　“谢谢你，”他写。“不过想想吧，我在死去之前会变得多么渺小啊。”
　　　　“可是，我还在这里，汉普，”他最后挥一下笔写下去。“我比过去一生中任何时候都想得更明白了。什么都打扰不了我。精力集中得无可挑剔。我就在这里，又不仅在这里。”
　　　　这好像是墓地的黑夜传出来的信息；因为这个人的肉体已经成为他的陵墓。在如此古怪的墓地里，他的灵魂在闪耀，在生活。直到最后的沟通线路断掉，他的灵魂会一直闪耀，活着，而且以后谁说得准它还能继续闪耀和生活多久？

第三十八章
　　　　“我认为我的左边身子在坏掉，”狼·拉森写，那是他放火烧船的第二天早上。“麻木的感觉在增大。我很难活动我的手了。你们说话还得更大声一些。最后的线路在一根根断掉。”
　　　　“你疼痛吗？”
　　　　他回答之前，我不得已又问了一遍。
　　　　“不是总在疼痛。”
　　　　他的左手在纸上缓慢地痛苦地涂抹，那些乱写乱画的字迹，我们辨认起来困难极了。那可真像是“魂符”，如同灵魂崇拜者们花一块门票钱在降神会上购买来的一样。
　　　　“可是我还在这里，全在这里，”左手涂抹得比以往更慢了，更痛苦了。
　　　　铅笔掉下来，我们不得不再放进那只手里。
　　　　“没有疼痛的时候，我觉得非常和平，非常安静。我从来没有想得如此清楚。我可以像印度圣贤一样考虑生与死。”
　　　　“也考虑不朽吗？”莫德在他的耳朵旁大声问道。
　　　　那只手三次试图写下去，但是摸摸索索就是办不到。铅笔掉了。我们设法往他手里放却放不进去。手指头握不住铅笔。然后，莫德用自己的手帮助他的手拿住铅笔，他写，字体很大，写得很慢，一个字母要写好几分钟：
　　　　“废话。”
　　　　这是狼·拉森的最后一个词儿，“废话”，到死都抱定怀疑态度和不可战胜的精神。他的胳膊和手松弛下来。身躯轻微动了动。然后，他不再动弹了。莫德放开了那只手。手指头稍微展开一点，它们自己的重量坠落下